Сущность

Дэвид считал, что лучше не выходить лишний раз из дома, но Клара уговорила его сходить взглянуть на пепелище, пока нет Лина с Николаем, и он не смог ей отказать. Они пошли по краю руин, натыкаясь на странных людей и бродячих собак. Она крепко держала его под руку и прижималась к плечу, и он чувствовал себя героем и великаном из легенд, готовым сразиться со всеми чудовищами Вселенной ради прекрасной дамы. Клара была так потрясена, что всю дорогу молчала.

Так они выбрались в северную часть города. Солнце уже высоко поднялось, но улицы были пустынны. Город отдыхал, чтобы встретить новый день праздничного месяца с новыми силами. Откуда-то издалека доносился надрывный вопль: "Да здравствует Желтое пятно!" «Язычники – убийцы!» Повсюду виднелись следы продолжающегося праздника – мусор, оборванные ночным ветром провода иллюминации, искореженные автомобили и флаеры и лежащие под дождем покойники, которых никто уже не подбирал. И над всем этим хаосом царило Желтое пятно, яичными клочьями просвечивающее сквозь серую толщу облаков.

В конце проспекта показалась группа людей. Дэвид предложил на всякий случай зайти в ближайший подъезд и подождать, пока они пройдут. Клара согласилась. Во всем, что происходило вокруг, она видела зловещие знаки. Они притаились и сквозь стеклянные стены с тревогой смотрели на улицу. Десятка три угрюмых людей, вооруженных чем попало, прошли, грохоча металлическими подошвами. На рукавах красовались лоскуты синей материи.

– Это "синие", – прошептал Дэвид.

Им пришлось просидеть в убежище еще какое-то время, потому что поблизости началась перестрелка. Затрещали автоматы, прогремело несколько несильных взрывов, толпа пробежала сначала в одну сторону, потом в другую. Наконец наступила тишина.

Прямо у порога лежал человек с проломленной головой, пришлось перешагнуть через него. Клара еще крепче сжала руку Дэвида, чтобы как-то укрепить свой дух. В своем далеком прошлом она мечтала о будущем, но никак не думала, что оно будет таким.

– Идемте домой, – попросила она. – Мне страшно.

Чтобы вновь не идти через развалины пришлось сделать большой крюк. Они вышли на Западное шоссе и сразу уткнулись в одно из немногих уцелевших поблизости от центра зданий.

– Музей реконструкции, – громко прочитала Клара неоновую надпись. – Зайдем?

– Не стоит, – сказал Дэвид, – здесь ничего нет, кроме макетов, действующих моделей и планов. После двух войн и всеобщей рекультивации почти не осталось реальных свидетельств истории цивилизации, и если бы не древние фото и видео-документы, можно было бы подумать, что человечество попало на Землю только вчера и совершенно случайно.

– Ну, так давайте взглянем хотя бы на это, прошу вас. – Клара напористо потянула его за руку, и Дэвид опять не смог ей отказать.

В холле в глубоком кресле, перегораживая подход к лифту, сидела старушка с большим бархатным бантом под подбородком и, слюнявя палец, перелистывала толстую, видимо, очень старую книгу. Она подняла на них утопающие в морщинах глаза и сказала сердито:

– Я не работаю, я живу при Музее. Понятно?

Клара и Дэвид недоуменно переглянулись.

– Я это на всякий случай, – пояснила старушка. – Ходят тут всякие, угрожают, говорят, что нельзя работать в нерабочий месяц. Говорят, все должны праздновать открытие какой-то двери. А я не работаю, я здесь живу, у меня документ есть.

– Да живите на здоровье, – сказала Клара. – Мы просто пришли посмотреть музей.

– Ничего у вас не получится, – сообщила старушка и перевернула страницу своей книги. – Все системы отключены, света нет, звука нет, гиды уложены в ящик, подъемники не работают. Сожалею, но вернуть все это к жизни не в моей власти. Приходите после праздника.

– Отлично, уходим, – обрадовался Дэвид.

Но Клара сказала:

– А мы можем без гида и подъемника.

Старая женщина с подозрением оглядела их с головы до ног.

– Что вам нужно?

– Мы хотели посмотреть… например, на Старый город, – не задумываясь выдала Клара, – история, раскопки, археологические находки, хронология

– А вам зачем? Я восемнадцать лет сижу в этом кресле и не помню, чтобы кто-то интересовался такими вещами. У нас больше спрашивают карты кладов Южных морей и планы сокровищниц разных древних правителей.

– У вас есть такие карты? – удивился Дэвид.

– Конечно, нет. – Старушка от души рассмеялась. – Мы продаем им игрушки, а они идут и копают. Это их дело, может быть, им больше нечем заняться. Не смотрите с таким осуждением. Музей ведь должен как-то существовать, он никому не нужен и никем не финансируется, посетителей у нас мало, история цивилизации никого не интересует сегодня, следовательно – нет прибыли. А личный капитал у меня не настолько велик, чтобы содержать столько обслуживающих систем. Это мой Музей, – гордо заявила женщина. – Его восемнадцать лет назад создала я сама в память об отце. Он у меня был великим историком и археологом. А мой прапрадед, между прочим, копал в Старом городе.

– Как интересно! – Клара подошла к женщине и присела у ее ног. – Расскажите нам об этом. Будем считать, что вы наш гид.

Старушка нахмурилась.