Сущность

– Это неправильно! – простонал Элиот и ударил кулаками по земле. – Это неправильно, неправильно, неправильно! Если он был нужен только для того, чтобы разобраться с колдуном, то это несправедливо. Неужели его прошлые грехи больше его нынешних заслуг? Он столько сделал для нашего дела и умер так ужасно… так… Как же теперь жить? Я ничего не сделал для него, я посмеивался над ним, я думал, что я лучше, потому что выше ростом, потому что я – Проводник, я – герой… Он пожертвовал собой ради меня, ради того, чтобы я… А кто я такой, чтобы кто-то умирал ради моего спасения? Кто я такой? – Слезы вновь закипели в груди. – Я не успел стать ему настоящим другом, хотя он был лучше меня. Теперь я буду проклинать себя всю жизнь, если выживу… Надеюсь, что я тоже не вернусь из этих Гор. Если кто и бесполезен в этом походе, то это я, меня не должно было быть, а не Ке! Я не знаю, как мы теперь будем без него. Я не представляю наш путь без Ке…

– Мы встретим его в Храме. Вот увидишь.

Эли повернулся к Сане. Она не плакала, сидела тихо, глядя в одну точку так странно, будто прозревала пространство, прошлое и будущее. Что-то в ней было незнакомое, тревожное.

– Что ты сказала?

– Я уверена, что он уже ждет нас там, – произнесла девушка и странно улыбнулась.

От звука ее голоса Эли пробила дрожь. Он протянул руку и сжал ее холодную ладонь.

– Сана, послушай, Ке погиб, он погиб, ты видела это? Косичка только что спас наши никчемные жизни и сгорел в огне. Все, его нет и больше не будет. Прости, к сожалению, это так… Ты лучше поплачь, не держи в себе. Я знаю, что Ке был дорог и тебе, мы все его любили. Поплачь, даже я не стесняюсь слез.

Сана аккуратно высвободила руку и спрятала за спину.

– Ты думаешь, я тронулась умом от горя? – Ее голос звучал спокойно и обыденно. – Да, я очень любила Косичку, очень любила. Может быть, потом мое сердце разорвется от горя, но сейчас я не горюю, я завидую Ке и радуюсь за него. Он уже прошел все это, он сумел совершить свой подвиг. А кто знает, что ждет нас с тобой. Мы ведь не на прогулке, Эли. И не забывай, что я клон, скорее всего, я тоже не дойду.

«Кто-кто, а ты дойдешь», – подумал Эли.

Они помолчали.

– Пойдем, что ли? – произнесла Сана. – Не будем заставлять Ке долго нас ждать.

Ладно, пусть будет так, сказал себе Элиот. Если она хочет, он тоже будет считать, что Косичка не ушел навсегда, а ждет их в Храме. Тем более, что он и сам не прочь так думать.

Он тоскливо оглянулся на брошенную на дороге поклажу.

– Не надо тащить все, – сказала Сана. – Возьмем только самое необходимое.

Они двинулись в путь. Уже вдвоем.

Эпизод последний

Языки свечей дрожали во тьме, огненные знаки на стенах зловеще светились и предметы отбрасывали странные живые тени.

Лилит нависала над распеленатым младенцем и, призывая все силы ада, желала, чтобы ничего не получилось. Она не могла ослушаться приказа или что-то изменить, она могла только надеяться, что девчонка не улыбнется ей. Улыбка ребенка – это единственное, чего не достает в рецепте чудовищного зелья, необходимого для смены тела. Лилит знала, что обязана согласиться с выбором покровителей, которые наконец-то решили, кто из детей Воинов подойдет для осуществления дальнейших планов. Мальчишка отпал сразу, кандидатура старшей девочки тоже не встретила поддержки. Оставались желтый заморыш и розовенькая курносенькая пампушка, но последняя была уже достаточно взрослой и все хорошо понимала, поэтому никакими уловками не удалось бы добиться расположения этого ребенка. А от несмышленыша нужна лишь улыбка, и Лилит делала все, чтобы этого не произошло. Для злости ей не требовалось больших усилий – она и так была в бешенстве. Покровители оказались еще более неблагодарными, чем она думала, подсунув ей недоноска. Так они оценили все ее заслуги. Что ж, спасибо…

Она корчила жуткие гримасы, скалилась, показывая желтые клыки, и шипела, надеясь напугать ребенка. Но девочка никак не хотела пугаться, она смотрела на нее серьезно и внимательно и не плакала. Ну почему она похожа на отца, а не на свою красивую зеленоглазую мать, думала Лилит. Ей было невыносимо от мысли, что придется оставить нынешнее великолепное тело и перебраться в кусок мяса, еще и на человека-то до конца не похожий.

– Недоносок проклятый, – прошипела она и злобно клацнула страшными клыками. Она не верила, что это крохотное создание способно улыбаться.

Но случилось непредвиденное – вместо того, чтобы испугаться и заплакать, девочка улыбнулась, отрешенно, чисто. Малышка еще не знала, что такое зло, уродство и страх. Весь этот новый мир был наполнен для нее чудесами и воспоминаниями об ангелах, с которыми играла в своих младенческих снах. Она улыбнулась чудовищу, которое тоже хотело поиграть с ней.

Знаки на стенах вспыхнули, свечи разом погасли.

– Ненавижу! – взвыло чудовище и рухнуло на пол…