Его занятие прервал сильный нарастающий гул. Оба сразу забыли о своей игре и посмотрели на небо.
- Что там случилось - с испугом спросил Суслик, - Ты выше меня. Посмотри - что там?
- Не знаю, что происходит, но что-то не нравится мне все это - ответило встревоженное Дерево, впервые столкнувшееся с подобным явлением.
Шум становился громче и уже стало ясно, что происходит что-то страшное.
- На всякий случай спрячься под моими ветками - забеспокоилось Дерево, и Суслик мигом нырнул под его крону.
Сильный взрыв прокатился волной, и на мгновение показалось, что все прекратилось. Но это было лишь мгновение. После этого с неба пошел огненный дождь. Раскаленные куски обшивки и горящий мусор со свистом летели вниз, вспарывая землю в местах падения. Вот одним из обломков срезало ветку Дерева, и оно застонало от боли. Суслик обхватил лапами ствол, прижавшись к Дереву, пытаясь хоть как то помочь другу, прикрыв его ствол своим маленьким мохнатым телом. Но Дерево было слишком большое, а Суслик совсем маленьким. Им обоим было страшно, но все-таки они были вместе.
Когда с неба перестали падать обломки, стало ясно, что самое страшное еще впереди. Вокруг Дерева повсюду стала разгораться сухая трава. Начался пожар.
Суслик понимал, что Дереву не убежать от огня, но бросать друга он не собирался. Мужественно он начал бегать вокруг Дерева, пытаясь погасить маленькие очаги пламени, засыпая их землей. Дерево было сильно испугано и понимало, что одному Суслику не под силу спасти его от огня, и скорее всего они оба погибнут тут.
Но к cчастью не только маленький отчаянный Суслик боролся с огнем, с неба спустилось встревоженное Облако и прилетел быстрый Ветер.
Теперь уже все вместе друзья стали вести свою борьбу. Ветер сбивал пламя, не давая ему приблизиться к друзьям, Суслик засыпал горящие угольки, не давая им разгореться в опасной близости от Дерева, Облако сверху тушило пламя дождем.
Посреди всеобщего дыма и огня образовался маленький островок сопротивления. Казалось, что сам Огонь, увидев такую отчаянную смелость и слаженность друзей, вдруг отступил. Может друзьям стоило бы передохнуть, когда они поняли, что опасность миновала, но тут Суслик с ужасом увидел свое Чудо, пытавшееся укатиться от настигающего пламени.
Настало время помочь перекати-полю, которое когда то смягчило его падение. Изо всех сил он начал кричать и махать лапками, чтобы привлечь внимание Чуда к их островку безопасности. И в конце концов ему это удалось.
И вот уже перекати-поле, несется к ним, пытаясь убежать от огня. Вот оно почти вырвалось из огненных объятий, но тут длинный язык пламени лизнул его и оно, вспыхнув как порох, исчезло.
Сердце Суслика сжалось от боли, и он замер на месте, глядя туда, где только что мелькнуло Чудо. Но вот уже другое перекати-поле подпрыгивая по земле торопилось к ним.
- Сюда, скорее сюда! - закричал Суслик и побежал навстречу, подхватив по дороге ветку сбивая ею языки пламени.
Облако увидев, что Суслику нужна помощь вытянулось в их сторону, поливая землю дождем. Вот перекати-поле уже в безопасности. Но отдыхать не время, потому что в другой стороне появились еще два, спасавшихся от огня перекати-поля. И Суслик не раздумывая, уже мчится к ним на выручку.
Сложно сказать, сколько прошло времени, пока под Деревом не собралась целая толпа перекати-поле жмущихся друг к дружке. И маленький, отважный Суслик весь закопченный и местами обожженный, деловито бегающий между ними выискивая, кому еще может понадобиться помощь.
Пока Суслик спасал перекати-поле, Ветер нагнал туч и с неба полился хороший сильный дождь, окончательно погасивший пламя и не давший Огню уничтожить все вокруг.
Случившаяся трагедия нанесла сильный удар и изменила жизнь многих. Некоторые погибли в огне, другие получили увечья и ожоги, которые еще долго будут болеть и напоминать о случившемся. Даже Облако вынуждено было, спасая друзей израсходовать выливая на землю все свои запасы разновкусных капель, и теперь стало каким то блеклым и опустошенным.
Спустились сумерки. Обессиленный Суслик присел на корень Дерева и с горечью произнес: - Почему все это произошло? В чем смысл всех этих ужасов и страданий, гибели неповинных существ. Разве это справедливо! Почему судьба отбирает у нас, ничего не давая взамен.
И как бы в ответ, высоко в кроне Дерева что-то затрещало и вниз прямо на сидящего измученного Суслика упал бесчувственный Паша. От удара Суслик потерял сознание.
Спустя несколько часов, когда Паша и Суслик еще лежали под Деревом, которое пыталось привести их в чувства, за сотни километров от случившегося, над землей вставал рассвет. Два человека, один пожилой, почти старик, другой помоложе, с закатанными рукавами и саквояжем в руке, вышли из сарая, устало облокотившись на изгородь и закурив, смотрели на встающее Солнце.
- Да намучалась кобылка - произнес старик - спасибо тебе, ты ветеринар от Бога, спас их обоих.
- Оправиться, не переживай. - успокоил его другой. - А жеребенок то родился здоровенький. Как назовешь то его?