Суженый босс (ЛП)

Смотря старые фильмы, я всегда удивлялась, почему в качестве наказания использовалось хождение по доске (прим. пер.: Хождение по доске одна из изощренных пыток пиратов XVI–XVIII века. Пленника со связанными руками и завязанными глазами ставили на доску, перекинутую с борта в море. Рано или поздно несчастный падал в воду и в зависимости от ситуации его могли вытащить на палубу или утопить). Да, тебя могут съесть акулы или утопить, а может, ты подружишься с морскими млекопитающими и проживешь благополучную жизнь. Но когда я была маленькой, я не понимала страха, связанного с этим наказанием, до сегодняшнего дня.

Когда я еду в лифте со списком основных правил в сумочке, мне кажется, что я иду по этой доске.

Вчера я явилась на работу не зная чего ожидать. Я хотела посмотреть, как поведет себя Рэт, а потом уже действовать. Но когда увидела, как отстраненно он себя ведет, то сразу поняла, что примириться с тем, что у нас было, невозможно. Если бы он был готов к разговору, он бы так и сделал. Но вместо этого, он вытолкал меня за дверь со списком дел за пределами офиса, а потом сказал, что отпустит меня.

Это стало гвоздем в крышку гроба.

Так что, поднимаясь в лифте, я не ожидаю ничего особенного, кроме сильной душевной боли и хладнокровного босса.

Смирившись с новой жизнью, я прислоняюсь к стенке лифта и смотрю на циферблат, пока цифра не доходят до восемьдесят восьмого, после чего кабина замедляет ход и открываются двери. Опустив голову, я вхожу в пустой офис и на что-то натыкаюсь.

— Вот черт, — говорю я и ловя предмет, пока он не упал на пол.

Это мольберт с плакатом. Что это, черт возьми, такое? Поставив мольберт, я бросаю быстрый взгляд на фотографию ребенка, а затем замечаю несколько предложений под ней.

На снимке изображен мальчик в мешковатых джинсах и с короткой стрижкой. У него не хватает нескольких зубов, но он совершенно этого не стесняется, несмотря на многочисленные пробелы в улыбке. Я приглядываюсь, лицо очень знакомое, и тут понимаю, что это Рэт.

Что за чертовщина происходит?

Я смотрю мимо мольберта и дальше, где вижу плакаты, выстроившиеся в ряд до самого его кабинета, на каждом из которых есть фотография и описание.

Дрожащей рукой прикрываю рот от удивления и читаю, что там написано.

Во втором классе меня прозвали «деревенщина Уэстин», потому что у меня были странные и косые зубы. Тогда я считал это просто шуткой друзей, но теперь знаю, что именно поэтому я так помешан на гигиене полости рта.

Я перехожу к следующей фотографии. На ней Рэт в бейсбольной форме, слишком большой для его маленького тела. Его кепка надвинута на лоб, и он снова лучезарно улыбается в камеру.

Я читаю текст.

Я думал, что однажды стану бейсболистом. Профессионалом. У меня в голове все было распланировано, я написал тонны книг о Рэте Уэстине, бейсболисте высшей лиги. Жаль, что у меня ничего не получалось, и я не смог пройти дальше младшей лиги.

Я улыбаюсь и перехожу к следующему снимку.

Плакат за плакатом рассказывают о жизни Рэта. Я узнаю, что он боится плавать, потому что однажды чуть не утонул вместе с Джулией. В пятом классе он потерял одного из своих лучших друзей, потому что отец мальчика напился и сел за руль вместе с ним в машине. Это была первая потеря в его жизни, и он до сих пор не оправился от нее. Когда он понял, что не может стать профессиональным бейсболистом, он хотел поступить в университет штата Джорджия, где можно было бы развлекаться и получать образование, но родители не позволили ему учиться нигде, кроме Йеля, и он рад, что они придерживались высоких стандартов. Потому что благодаря этому он встретился с Брэмом и Роарком.

В колледже он мочился в мусорные корзины — как мне уже было известно, — но я не знала, что он помог своему братству собрать более ста тысяч долларов для благотворительного фонда «Большой брат», и именно там он приобщился к филантропической деятельности.

В колледже он смертельно боялся, что от него забеременеет девушка по имени Сьюзи, и ему придется жениться на ней и ее отвратительном характере. Она была той девушкой, которая пыталась обрюхатить будущего миллиардера. К счастью, этого не произошло, и он держал ее на безопасном расстоянии.