Свадьба на Новый год

– Я все же не вижу в происходящем никакой катастрофы, – я подавила зевок. – Скажем родителям Элизы, что это мне в голову стукнуло цвет волос изменить перед помолвкой, а вы всего лишь исполнили мой каприз. Как я понимаю, внезапная придурь вполне в ее духе.

Гардван тяжко вздохнул, магические искры рассеялись:

– Что ж, только это и остается… Но все равно крайне подозрительно, что активное проявление магии на тебя совершенно не подействовало… Главное, чтобы это твое неведомое свойство не вышло нам каким-нибудь боком…

– Кстати, про «вышло боком», – тут же спохватилась я, опасаясь, что маг вот-вот уйдет, – что именно случилось с Элизой? Отчего она умерла? Как вообще это произошло, если даже ее родители пока об этом не подозревают?

И уж очень напрашивалось следом «И куда вы спрятали труп?», но я сдержалась.

Гардван нахмурился.

– Ты уверена, что вообще хочешь это знать?

Ага, ясно, история наверняка крайне малоприятная.

– Уверена, – я собиралась стоять на своем до конца. – Раз мне целый месяц Элизу изображать, я обязана знать еще и все опасности, которые могут ей грозить, – о найденном кинжале я пока умолчала, пусть уж сначала маг поведает, что случилось.

– Что ж, я расскажу, но с одним условием, – старик снова вздохнул, – это должно остаться строго между нами. Все же случившееся не слишком красит юную госпожу и по правде говоря… – он запнулся.

– Она заслужила свою смерть?.. – закончила за него я.

 Что же такого Элиза натворила?

Гардван понизил голос до шепота:

– Элиза была…сложным человеком. Она привыкла к вседозволенности и уж очень ей хотелось замуж и именно за герцога. Но вся беда в том, что он вполне мог выбрать любую другую. Вот Элиза и подстроила так, что предполагаемые по слухам соперницы…устранились…

– Это как это устранились? –  сразу на ум приходил тот окровавленный кинжал.

– Кто как, – маг развел руками. – Двое отравились, третья якобы случайно поранила лицо и теперь вся в шрамах, а четвертая упала с лошади, ударилась головой и лишилась рассудка.

– Погодите, но как Элиза могла все это подстроить?

– У нее всегда было в довольстве денег, а с ними можно оплатить любую черную магию, да еще и самую искусную, чтобы следов не осталось. Увы, я прознал обо всем этом слишком поздно… Как раз вчера. Не знаю, кого еще собиралась она погубить, но что-то пошло не так, и магия обернулась против самой Элизы. Она прибежала ко мне в башню, с перепугу все рассказала, но уже было слишком поздно… Я лишь смог замереть ее во времени в миг смерти и скрыть от чужих глаз.

И ведь надо было промолчать, но я не удержалась:

– Это, конечно, совсем не мое дело, но вам не кажется, что оживлять Элизу, учитывая все ее заслуги, все же не самый лучший поступок? Поймите меня правильно, я никому не желаю смерти, но разве это не пример того, что сама жизнь наказала злодейку? Сильно сомневаюсь, что после благополучного возвращения в мир живых Элиза враз осознает, какой была гадиной, и непременно раскается.

– Все я прекрасно понимаю, – Гардван смотрел на меня с безграничной усталостью. – Только смерть Элизы не отменит сотворенного ею. Но дело даже не в этом. Есть два весомых «но». Во-первых, ее родители – чудесные люди, они не заслужили такого горя. А во-вторых, я давал клятву служить этой семье и делать все, что в моих силах, ради блага всех домочадцев. Да, я первым готов признать, что Элиза заслужила свою участь. Но я не имею права не помочь ей… Все же давай оставим эту тему. Ты как? Готова к первому дню в качестве Элизы?

– Нервничаю немного, – вернее, много. – Боюсь, проколоться в чем-нибудь. Да и родители… – голос невольно дрогнул. – Вот вы говорили, что все миры двойственны. Получается, раз я похожа на Элизу, то и ее родители похожи на моих?

– Этого я знать не могу, – маг развел руками, – мне раньше не приходилось перемещать кого-либо из другого мира, да и относится это к запрещенной магии, как и игры со временем… Но в теории все возможно. А что? Это может стать проблемой?

– Моя мама умерла год назад, болела тяжело. А папа через полгода последовал за ней, попал под машину. И если родители Элизы совпадают с моими… Скажем так, морально это будет сложновато…

– Боюсь, тут я предугадать не могу. Знаю лишь, что в любом мире между определенными людьми есть некие взаимосвязи. Но касается ли это родственных – большой вопрос. В любом случае постарайся держать себя в руках.

– Скажите, а старшая сестра у Элизы имеется? – ведь если есть аналог моей сестры тут, то тогда точно все совпадает.

Гардван даже в лице изменился.

– Бекка умерла два года назад, так что Элиза – единственный ребенок в семье. Но хватит уже о плохом. Сейчас позовешь служанок, а после спустишься обедать с родителями. Я буду там же, поддержу тебя, если что. Тем более день предстоит сегодня очень насыщенный, как-никак.

Ай да, еще же это помолвка…

– Скажите, а помолвка вообще накладывает какие-либо обязательства? – опасливо уточнила я.