Свадьба по приказу, или Моя непокорная княжна

— Я тебе уже говорил, что ты колдунья? — шепнул мне на ухо. — Сегодня ты затмишь всех, Софья.

— Вы тоже, мой муж, не останетесь незамеченным, — улыбнулась я шутливо и снова вся мурашками покрылась, когда он коснулся моего виска губами.

— Мой муж… Мне нравится, как звучит. Почаще так говори.

Кажется, я залилась краской — никаких румян не надо. Хорошо хоть в карете с нами ехала Наташа, и единственное, что мог позволить себе Андрей, — это пожирать меня взглядом.

А я продолжала гореть. От чувств, от бурлящей внутри магии, от воспоминаний и недавнем признании.

Дорога по вечерней Московии пролетела незаметно, и вот мы уже въезжаем в приветливо распахнутые ворота. Никогда не думала, что буду очарована местом, которое прежде вызывало лишь темные воспоминания, но Пламенный сегодня был прекрасен.

Дворец утопал в зелени, в ярких, сочных красках многоцветья. Благоухал ароматами фрезий, роз, экзотических цветов. Их аромат кружил голову, пьянил, заставлял улыбаться. Как пьянил взгляд мужа, с которым сейчас, в эти мгновения, мне безумно не хотелось расставаться.

Хоть и пообещала себе сохранять трезвый рассудок, но ничего не могла поделать. Все равно пьянела.

В вечерний сумрак вплетались отблески фонарей и далекие магические огоньки. Они манили, подобно светлячкам. Звали за собой, как будто приглашая разгадать все тайны Пламенного.

Я замерла у кареты, любуясь величественным зданием. Тревоги, волнение, метания незаметно отошли на второй план. Я просто наслаждалась этими мгновениями. Радовалась, что нахожусь здесь, в этом сказочном месте, а мою ладонь сжимает самый красивый и внимательный мужчина, для которого я важна и необходима.

Я зажмурилась, вновь переживая тот волшебный миг, когда Андрей так легко и непринужденно признался мне в любви. Он говорил искренне. Как мужчина, который точно знает, чего хочет, а главное — кого.

Да, я могла бы тысячу раз солгать себе, сказать, что полюбил он не меня, а Софью. Ее лицо, ее голос… Однако красивая картинка останется просто красивой картинкой. Без содержания, без наполнения в виде души.

Там, на Земле, Адольский полюбил совсем не меня. Я слишком предприимчива и энергична, чтобы бросить дело, которое было мне интересно, ради жизни беззаботной домохозяйки. Пусть и ради семьи, пусть и ради любимого. Не смогла бы быть только женой и мамой. Точно не смогла бы.

Тот Андрей полюбил именно Софью, девушку нежную, мягкую, боготворящую своего мужчину… Нет, я не вижу причин для дальнейшего самообмана. Их просто нет.

— Пора идти, — прошептал Андрей, отрывая меня от размышлений. — Обещаю, мы еще прогуляемся по саду. Вдвоем.

— Ловлю на слове. — Я улыбнулась мужу и просто не могла отвести взгляда от его губ, моя кожа все еще хранила их горячий след. — Мне бы действительно хотелось увидеть сад.

— Мне тоже, — капризно заявила Анна, разрушая очарование момента, и в этот раз я уже была ей совсем не рада. — Андрей, ты же со мной пройдешься?

— Мы об этом уже говорили, — сказала Ольга, окинув дочерей строгим взглядом. — На протяжении всего вечера каждая из вас не отходит от меня ни на шаг.

— За исключением приглашений на танец, — робко поправила мать Наталья.

— И выражения почтения императорской семье, — поддакнула ее сестра.

— Верно, — кивнула княгиня. — А потому, Анна, умерь свои порывы и не мешай молодоженам.

— Но мама!

— Приказать отвезти тебя домой? — прищурившись, спросила княгиня.

А мы с Андреем переглянулись и совершенно по-разбойничьи друг другу улыбнулись. Все же сдерживающий фактор в лице свекрови — это сила.

— Нет, матушка. Я буду послушна, — кисло пообещала Анна.

— Идемте. — Андрей подал руку матери, и та встала от него по левую сторону.

Я же шла по правую, девочки за нами. По длинной, ярко освещенной анфиладе, полной огней и красок. Когда перед нами распахнулись двери тронного зала, я даже ахнула — так поразило меня его убранство. Невероятно красивая, нежная цветочная арка по центру с атласными подушками на полу. Честно, в тот момент я пожалела, что не расспросила, как проходит церемония помолвки наследника престола. Интуиция подсказывала, что не так как у всех. Далеко не так.

Но тем и интереснее будет наблюдать!

Несмотря на обилие живых цветов и роскошь обстановки, все выглядело без лишней, кричащей помпезности.

Мы встали по правую сторону от трона, чуть в отдалении, вместе с остальными придворными, которые ждали появления императорского семейства.

— Идут! — наконец взволнованно зашептались гости. — Идут!!!

Я усмехнулась, наблюдая за Анной, которая чуть шею себе не вывернула, стараясь разглядеть, где же там эти самые, которые идут.

Зазвучала нежная мелодия, и дамы склонились в низких реверансах, а мужчины начали почтительно кланяться, приветствуя императора с императрицей.

К чести его величества, он не заставил гостей долго стоять в крайне неудобном положении. С величием приблизившись к трону, громко повелел:

— Поднимитесь!