Свадебный сезон

Иттан ушел. Дарен еще с полминуты мрачно смотрел на закрывшуюся за ним дверь. Настроение было безнадежно испорчено. При всем понимании, что брат своими нравоучениями желает только добра, это все равно бесило. Толку от этих постоянных нотаций? Ему уже не тринадцать лет, он — вполне взрослый состоявшийся мужчина, многого добившийся в жизни самостоятельно. Без чьей-либо помощи. И старшего брата в том числе.

Легкой волной накрыло ощущение собственной магии на расстоянии — связь с браслетом восстановилась, на телепортацию точно хватит. Вот и отлично. Решить как можно скорее вопрос с Миленой — уже одной проблемой меньше станет.

Откладывать он не стал. Как раз еще не слишком поздно, так что Милена наверняка пока спать не ложилась, хоть не в одной ночной сорочке будет, как в прошлый раз.

На миг вокруг полыхнуло сияние, и окружающий мир тут же сменился. Вокруг простиралась вполне мирная поляна. Справа стеной виднелся лес, слева небольшое озерцо. За холмами на горизонте уже садилось солнце, но освещения пока волне хватало. И все бы ничего, но что-то цепляло взгляд в этом умиротворенном пейзаже. Да только что? Людских жилищ поблизости вообще не видно, никакой живности тоже. Под ногами в траве вполне милые голубые колокольчики, чуть покачивающиеся от дуновения ветерка и благоухающие медом. Идиллия.

В нескольких шагах от него снова полыхнуло сияние — браслет перенес сюда и Милену. Да только девушка не очень-то этому обрадовалась. Вцепившись мертвой хваткой в разнесчастное полотенце, весьма громогласно высказала все, что думает:

— Дарен, вот ты нарочно, что ли?!

И пусть ее лицо и волосы снова были скрыты дымкой, но зато все остальное нет… Похоже, Милена в момент телепортации как раз была в купальне. И то наверняка лишь в самый последний момент успела полотенце схватить, которым теперь и прикрывалась.

Дарен все же заставил себя отвести взгляд, даже отвернулся.

— Я понятия не имел, где ты и что делаешь, так что уж точно не нарочно, — снял с себя рубашку и, по-прежнему не оборачиваясь, протянул назад. — Вот, возьми.

Милена отказываться не стала, рубашку тут же забрала.

— А что у тебя с плечом? — голос почему-то дрогнул. — Очень больно?..

— Нет, пустяки. Так ты одеваешься или нет?

— Только не подглядывай! — хмуро предупредила она.

— У меня и мысли такой нет, — Дарен улыбнулся. — Даже глаза закрыл, чтобы тебе так спокойнее было.

Ну тут он слукавил, глаза не закрывал. Упорно взгляд то и дело замирал на этих голубых колокольчиках под ногами. Вот точно же видел раньше где-то такие цветы! И что-то эдакое было с ними связано…

Проклятье! Это же лимиассы!

— Нужно убираться отсюда! — Дарен резко повернулся. — Постарайся задержать дыхание!

— Почему? — Милена все пыталась поправить на себе его рубашку, наверное, чтобы выглядело хоть немного приличнее. — Тут же вроде безопасно. Тем более обратную телепортацию никак не ускорить.

Дарен схватил ее за руку.

— Нас еще до телепортации здесь задурманит! Эти голубые цветы создают иллюзии и затуманивают разум! Если вдохнешь их аромат хоть немного, то… — он осекся.

На миг вокруг все поплыло. Похоже, началось… Цвета стали ярче, пейзаж чуть размытее, а Милена… Силуэт на несколько секунд дрогнул, после собираясь снова, да так явственно… И не было теперь никакой дымки, скрывавшей лицо и волосы. Дарен будто бы держал за руку сейчас не Милену, а Фелину! Растерянную, испуганную, в одной его рубашке на обнаженное тело…

— Дарен, ты в порядке?..

Нет, не в порядке! Разумом прекрасно понимал, что это лишь иллюзия. Ему только чудится! На самом деле не Фелина рядом с ним, а Милена!

Да только и разум уже затуманивался…

* * *

Милена

Вот, казалось бы, чего тянуть? Да, прискорбно это признавать, но Дарен был прав, когда говорил, что мне без него не справиться и только он сможет меня защитить. И предложенный уговор с ним и вправду очень выгоден. Я и папу смогу вызволить через отслеживатель магии, и сама при этом буду в безопасности. Ну а то, что придется месяц изображать невесту Дарена и в итоге выйти за него замуж — так просто ни к чему не обязывающая формальность. Все равно ведь вернусь с отцом на Землю, и на этом вся местная заварушка для меня и закончится. Можно будет забыть, как страшный сон, и этот мир в общем, и Дарена в частности.

Но при всем понимании этого я никак не могла решиться. Пальцы то и дело тянулись к кристаллу в браслете, но я так его и не вытащила. То ли сказывались прежние сомнения. То ли слова Стейнара подействовали. Может, мне, действительно, стоит сначала понаблюдать за Дареном со стороны и только после этого принимать окончательное решение? Да только пока подаренный Стейнаром кристалл никак себя не проявлял. И мало ли, сколько еще ждать придется…

Уже даже закрадывались нехорошие мысли, что Дарен мог пострадать сегодня на корабле. Вдруг он не успел спастись и его вообще нет в живых?.. Аж тошно становилось! Ведь тогда, получается, именно я виновата в его гибели! Но откуда я могла знать про этих магических сущностей в море? Да и сколько всего еще есть напастей, о которых я даже не подозреваю…