Свадебный сезон

Даже возмущение и злость вмиг отошли на второй план. Ага, у него не так много времени… Что это значит? Я ему нужна для какой-то определенной цели, имеющей некий временной срок! Ну вот что это может быть? Ума не приложу…

– Так что скажешь, Милена? Я все еще надеюсь услышать разумный ответ.

Его взгляд замер на моих губах. Но, боюсь, явно не в ожидании каких-то ответных реплик. Нет-нет-нет! Если он сейчас силком меня поцелует, это будет просто верх унижения! Я и так целиком и полностью в его власти, даже вырваться не могу, а он, гад такой, этим вовсю пользуется!

То ли отзываясь на мой страх, то ли на мою злость по телу пробежала волна неведомой силы. В один миг воздух вокруг замерцал, но так ничего и не произошло, магия толком не воплотилась!

– Хорошая попытка, – Дарен снисходительно улыбнулся, – но совершенно бесполезная. Видишь ли, магия мудрее некоторых не в меру своенравных девушек, потому инстинкт самосохранения не зависит от воли. И твой порыв меня атаковать заранее не имел смысла. А знаешь почему?

– Потому что ты меня сильнее? – вот как же хотелось врезать ему чем потяжелее, только бы стереть с лица эту снисходительную ухмылку!

– Потому что не представляю для тебя опасности, – милостиво пояснил он. – Твоя магия прекрасно ощущает, что от меня не исходит ни единого злого умысла в твой адрес. Ничего плохого я тебе делать не намерен, потому ей и защищать тебя не надо.

Ну и толку от такой магии? Она бы сейчас мне очень даже пригодилась, раз уж физически я противостоять ему не могу! Так нет же, якобы он мне зла не желает. Ну-ну. Сделать меня эдакой покорной ручной собачонкой на привязи – это же самое что ни на есть добро.

– И не стоит смотреть на меня с такой неприязнью, Милена, – продолжал Дарен. – Я весьма доступно объяснил, что твоя судьба в твоих руках. И у тебя есть выбор, каким именно будет твое будущее. Так и быть, я дам тебе время подумать, одного дня вполне хватит. Ну а чтобы нам с тобой жилось спокойнее, я хочу подарить тебе небольшой подарок.

Дарен достал из кармана камзола золотой браслет, тускло мерцающий вязью непонятных рун. Странное наитие подсказывало, что это явно не просто украшение, вещица наверняка древняя и с некими магическими свойствами. В общем, уж точно не то, что стоит принимать. Особенно, если это дарит Дарен.

Но он даже спрашивать моего мнения не стал! Как ожившая золотая змея, браслет соскользнул с его пальцев. Мое запястье тут же обожгло прикосновением ледяного металла. Я сразу попыталась снять, но куда уж там, браслет держался намертво! И вроде бы не сдавливал вообще, но в то же время даже сместить его не получалось!

– Зря стараешься, – констатировал Дарен, наблюдая за моими стараниями. – Снять его могу только я, но делать этого не стану. По крайней мере, пока.

– Что это вообще за браслет?! – я сжала руки в кулаках.

– Если будешь милой и покорной, так никогда и не узнаешь, – Дарена, похоже, забавляла моя реакция. – Что я тебе настоятельно и советую. Пока можешь считать, что это просто украшение. В конце концов, женихам положено дарить своим невестам драгоценности. А так как я подхожу к нашему союзу со всей ответственностью, намерен соблюдать абсолютно все традиции.

– А там нет случайно традиции «Жених захлебнулся собственным ядом и до свадьбы так и не дожил»? – я бросила на него уничижительный взгляд. Уже не пыталась снять браслет, и так уже запястье неприятно саднило.

Дарен засмеялся.

– О нет, моя прелесть, даже не надейся. Я до нашей свадьбы очень даже доживу, да и после свадьбы оставлять этот мир не намерен. Есть у меня подозрения, что моя милейшая невеста приподнесет мне еще немало сюрпризов, а пропустить такое я уж точно не хочу.

О да, дорогой женишок, один из сюрпризов как раз ждет тебя и очень скоро! И пусть я не увижу твое выражение лица, когда ты узнаешь о моем побеге, но я уже заранее его предвкушаю!

Дарен

Сейчас казалось таким странным, что он забывал, как она выглядит. Как ее вообще можно забыть? Такая изящная, яркая, буквально приковывает взгляд. А уж как голубые глаза сейчас мечут молнии… И ведь явно же не глупа, но откуда такая строптивость? Дурное воспитание другого мира? Конечно, в идеале бы хотелось получить сразу во всем устраивающую невесту. Но непокорный нрав – это такая мелочь на фоне основных достоинств, что можно и не заострять на нем внимание. Магия есть? Есть. Значит, Вайенс-холл он гарантировано получит. Собой недурна? Да не то слово! Красавиц в его жизни и так хватало, но эта просто завораживала своей идеальностью, и вправду как исключительно для него и создана. Ну а недостатки характера он быстро исправит. Влюбить Милену особого труда не составит, а уж влюбленная девушка напрочь позабудет обо всех бунтах и радостно признает его власть.