Свадебный сезон

– Ой, да убеждение – это наш прирожденный талант! – самодовольно отмахнулся Сатор.

А его брат все же без бравады добавил:

– Мы будем готовы к этому разговору. Без магии, конечно, не обойдется, но зато лорд Дарен точно не сможет распознать, что мы лжем. А после все равно планируем на некоторое время залечь на дно, так что в любом случае от нас никто о тебе не узнает. Да и чего ты опасаешься? Браслет твой мы скорректировали, магия блокирована – найти тебя попросту невозможно.

Хотелось бы верить…

Леди Иллея первой прошла через портал, следом пролеветировал сундук с моим вещами, а потом уже шагнула в мерцающи пролом и я. Мы оказались в небольшой, но вполне богато обставленной комнате. Хм, судя по обстановке, жители этого дома уж точно не за чертой бедности. Или при всем достатке у них все равно не хватает денег на сезон?

– Так, все верно, – леди Иллея огляделась, – мы именно там, где нужно. Это теперь будет твоя спальня. Располагайся тут. Время уже позднее, знакомиться со всеми будешь завтра утром, а пока советую ложиться спать. Я лягу в комнате для гостей напротив, так что на всякий случай я поблизости. Если надо, я сейчас разбужу и пришлю к тебе кого-нибудь из служанок.

– Нет-нет, я сама в состоянии снять платье и расплести волосы, – отказалась я.

– Но все равно к тебе завтра какую-нибудь служанку представят, так уж положено, – леди Иллея развела руками. – Ладно, если ты не против, я уже спать пойду. Обычно я настолько допоздна не засиживаюсь, – она направилась к двери в коридор, но напоследок обернулась. – Надеюсь, все нормально? Не жалеешь?

– О чем? – не поняла я.

– Мало ли, – она пожала плечами. – Все-таки лорд Дарен – такой видный молодой мужчина. Эх, будь я лет на двадцать помладше… Ну все-все, не смотри на меня так, я прекрасно знаю, что ты от него не в восторге. Хотя от лорда Лиама ты уж точно зря отказалась! И, кстати, раз уже речь зашла о мужчинах… Ты завтра не пугайся только. Мой не в меру принципиальный племянник уж очень негативно настроен. Ничего, ты у нас девушка миловидная, поулыбаешься ему немного, Стейнар и оттает, – она зевнула. – В общем, завтра уже с этим будем разбираться. Доброй ночи.

Она вышла из спальни, я тут же на всякий случай заперла дверь. Теоретически здесь опасность все же не грозила, но моя паранойя не спешила сдавать позиции. Хотя чего бояться? Половина денег артефакторов у меня. Если вдруг семья леди Иллеи не вызовет доверия, то найду себе другое убежище. Да и в случае опасности я прекрасно знаю, как высвободить свою магию, а с такой ходячей бомбой массового поражения никто не рискнет связываться.

Но все же интуитивно я чувствовала, что все будет, как и планировалось. Мне понравятся обитатели этого дома, да и они воспримут меня хорошо. Разве только неведомый Стейнар станет презрительно морщится.

Я подошла к окну, отодвинула портьеры. Комната располагалась, видимо, на втором этаже особняка. Отсюда открывался вид на подъездную аллею и витую изгородь. Ночную улицу за ней освещали магические фонари, виднелись очертания особняков напротив – явно не бедный район. И ведь ощущение реальности было совсем иное. Наконец-то я в настоящем мире, а не в имитации его у артефакторов. Но, главное, теперь я свободна и недосягаема для некоторых. Настроение с каждой минутой улучшалось все больше.

И уже переодевшись в ночную сорочку и погасив все свечи, я просто упала на кровать, раскинув руки. Довольно улыбнувшись, прошептала в ночной полумрак:

– Вот и все, Дарен. Шах и мат.

Глава восьмая

Дарен

– Как я понимаю, пришла пора на правах старшего брата научить тебя уму-разуму, – Иттан с утра пораньше был преисполнен милосердного желания нести просвещение, пусть даже прямо за завтраком. – Может, подробно и с примерами объяснить, как именно нужно общаться с девушками?

– А, может, запустить тебе в голову вот тем серебряным блюдом? – парировал Дарен вполне серьезно, отставив чашку с чаем. Уже жалел, что вообще брату рассказал о вчерашнем разговоре с Миленой.

– Вот все твои проблемы из-за излишней агрессии, – но Иттан продолжал нравоучать. – А с девушками нельзя так грубо и напролом. Нет, похвально, конечно, что ты с ней честен, но даже правду можно преподнести по-разному.

– Тут дело не в том, что я как-то не так преподношу правду, Иттан. А в том, что Милена упорно не понимает элементарных вещей. Или зачем-то делает вид, будто не понимает, – раздражение не заставило себя ждать. – И, да, меня это бесит. Ты даже не представляешь как! Я ей готов дать все! А она в ответ нос воротит! – Дарен на эмоциях отшвырнул салфетку. – И не надо мне сейчас говорить, будто именно я в этой ситуации не прав!

– Как мне кажется, у вас с ней просто правды разные, – очень серьезно возразил Иттан. – Вот ты говоришь, что готов дать ей все. А что это – все?

– Она станет женой самого завидного холостяка Ситхейма, будет жить в богатстве и роскоши. И, естественно, в полной безопасности. По-твоему, этого мало?

– А ты не думал о том, что она хочет не совсем этого? – брат упорно гнул свою линию.