Свастика над Волгой. Люфтваффе против сталинской ПВО

Бакенщик НВРП И. Игольников вспоминал: «Ночью я услышал гул вражеского самолета и разглядел, как на парашютах упали в судовой ход две мины. Приметив место падения, мы с женой выехали на лодке, чтобы поставить минное ограждение. Но только успели это сделать, как прилетел второй самолет и тоже сбросил две мины. Занималась заря, за вторым минным ограждением съездить времени уже не было, а сверху шли караваны. Причалив лодку к минному ограждению, я начал махать красным флажком, капитан заметил мой сигнал и остановился. Потом мы этот караван провели по другому ходу».

18 августа теплоход «10 лет Октября» следовал по Каспийскому морю в Астрахань, имея на буксире две баржи с бензином. В районе острова Искусственный появились три немецких самолета. Матросы открыли огонь из скорострельной зенитной пушки, в результате бомбардировщики не стали снижаться и сбросили бомбы с большой высоты. Взрывы прогремели по левому борту. 21 августа немецкие бомбардировщики в районе Черного Яра, в 120 км к юго-западу от Сталинграда, атаковали большой нефтекараван и потопили пять нефтебарж. Одновременно с этим в 40 км южнее был совершен массированный налет на переправу около села Никольское. Здесь были разбиты причалы и потоплены несколько паромов, погибло большое количество скота и людей.

Сталинградский тупик

На железных дорогах, ведущих к Сталинграду, творился настоящий кошмар. В 02.35 6 августа немецкие бомбардировщики совершили налет на железнодорожный узел Балашов. На станцию и прилегающие объекты были сброшены 100 фугасных и осколочных, а также около 200 зажигательных бомб всех калибров. В результате были разрушены вокзал, больница и несколько жилых домов, повреждены железнодорожные пути. Были убиты и ранены 32 человека.

Регулярно наносились удары по железнодорожным линиям в Кистендейском, Аркадакском и Салтыковском районах, расположенных в треугольнике Балашов – Ртищево – Аткарск. Руководство Юго-Восточной железной дороги и органы военных сообщений Сталинградского фронта оказались в кризисном положении. Магистрали, и без того имевшие небольшую пропускную способность, были всюду забиты пробками из сотен вагонов и цистерн. Грузооборот увеличивался с каждым днем, и некоторые эшелоны передвигались в среднем по 15—20 км в сутки!

Лишь благодаря тому, что как раз в это время железнодорожные войска и спецформирования Наркомата путей сообщения героическими усилиями достроили 150-километровую ветку Петров Вал – Иловля, протянувшуюся вдоль правого берега Волги, обстановка несколько разрядилась. Это позволило организовать круговое одностороннее движение эшелонов по маршруту Балашов – Поворино – Иловля – Петров Вал – Балашов. Теперь, несмотря на регулярные налеты, по этой линии могли проходить по 30—40 поездов в сутки.

Самолеты-разведчики Люфтваффе быстро зафиксировали это изменение. Сразу же изменилась и тактика бомбардировщиков. Немецкие самолеты стали наносить удары не только по узловым станциям, но и по всему участку дороги от Арчеды до Качалино протяженностью 100 км. Налеты производились с одинаковыми интервалами через каждые 36—48 часов. Восстановление поврежденных сразу во многих местах путей занимало, несмотря на привлечение большого количества людей и техники, не менее 10—12 часов. В результате все это время эшелоны простаивали и вновь создавались большие пробки.

Железнодорожники были вынуждены строить вдоль всего полотна укрытия, окопы и землянки для ремонтных бригад, сваливать запасы рельсов, шпал, скреплений. На расстоянии 100 м от дороги в зарослях укрывали строительную технику: трактора, тягачи, автокраны. Кроме постоянных налетов, на работе транспорта сказывались и технические трудности. 273-километровая линия Балашов – Камышин была однопутной и находилась в запущенном состоянии. Старые рельсы, ветхие гнилые шпалы позволяли поездам двигаться со скоростью не более 15—20 км/ч. Постоянно происходили аварии, вагоны то и дело сходили с рельсов. Кроме того, местность вокруг дороги была малонаселенной, на редких станциях отсутствовали тупиковые пути и погрузочные платформы. Поэтому сошедшие с путей вагоны и вышедшие из строя паровозы приходилось просто сталкивать в кювет. Зато машинисты, проезжая по этому участку, могли перевести дух, т.к. немецкие самолеты пока появлялись здесь достаточно редко.