Свеча для трупа

Они устроились за кухонным столом и принялись пить чай. Алан практически жил в кухне. Это была большая комната, наследница буфетной и столовой, между которыми была сломана стенка. На этом этаже было еще две комнаты, но он туда почти не ходил. Воздух там пропитался пылью и приобрел тот специфический запах, какой бывает в домах, владельцы которых надолго уехали.

— Надо было продать этот дом, — сказал он без всякого повода. — И купить квартиру.

Неудавшийся поход за чашками оставил на нем след зарождающейся меланхолии. От чая, однако, он слегка протрезвел.

— Тебе бы не понравилось в квартире.

— Знаю. Но все равно надо было переехать.

Некоторое время они молча сидели и прихлебывали чай. Затем Алан поставил кружку и рассказал Мередит о том, что нашел Дэнни в сарае на кладбище. По мере того как у него прояснялось в голове, его речь становилась свободнее.

— Он висел на потолочной балке. Это могло быть самоубийство. Дэнни был очень замкнутый человек, никогда не знаешь, что у таких на уме. С другой стороны, его могли повесить, позаботившись о том, чтобы это выглядело как самоубийство. Криминологическая экспертиза покажет.

— А что говорит второй брат? Гордон его зовут, да?

— Гордон в шоке. От него сейчас ничего не добиться. Придется подождать до завтра. Я отвез его к Джеймсу Холланду. Удалось узнать только, что он у них исполнял функции повара. К шести варил ужин. Дэнни ушел примерно за час до этого, в пять, оставив Гордона у плиты. Гордон ждал его, но тот не появился. Тогда Гордон пошел его искать и, собственно, нашел. Вот и все. Да и это было чертовски трудно из него вытянуть.

Алан потер подбородок.

— Зачем кому-то понадобилось убивать Дэнни? Обычные люди уважают могильщиков и даже побаиваются. Без них ведь не обойтись. С другой стороны, эта работа, наверно, влияет на психику. Они же нашли кости Кимберли. Возможно, он испытал сильное потрясение.

Маркби с сомнением поджал губы:

— Мне так не кажется. Он очень спокойно к этому отнесся. Если бы Гордон там висел, я бы еще мог поверить, что он принял все чересчур близко к сердцу и свел счеты с жизнью. Но Дэнни не из того теста. Однако точно еще ничего не известно. Поглядим.

— Ужасная история. Не хотелось бы добавлять тебе тяжелых размышлений, но ко мне тут заходила Энджи Причард. Я тебе пыталась дозвониться. — Мередит кратко пересказала встречу с Энджи. — Она ужасно категорична, но в ее доводах есть зерно истины. Если выплывет информация о Ларсе и Кимберли, по углам обязательно начнут шептаться, что это он ее убил. Как бы дико это ни звучало, Энджи считает, что нашла хороший способ прикрыть Ларса. Но, несмотря на то что я согласна с тем, что Маргарет способна почти на все ради Ларса, я просто не могу представить, что это она убила Кимберли.

— «Почти на все» не эквивалентно «абсолютно на все», тут ты права. Но за годы работы в полиции я понял, что убить может и тот, на кого никогда не подумаешь, в определенных обстоятельствах и при определенной мотивации. Разве большинство женщин не могут убить, спасая жизнь своего ребенка?

— Ларс тогда был уже не ребенок.

— Что значат восемнадцать-девятнадцать лет для матери! Могу спорить, для Маргарет он до сих пор ребенок. Материнское отношение не меняется с годами. — Маркби покачал головой, думая о другом. — И еще мне хотелось бы узнать вот что: кто заплатил Кимберли денег, незадолго до ее исчезновения. — Он задумчиво поскреб затылок. Теперь его всклокоченные волосы вполне соответствовали вытянувшемуся от усталости лицу, на котором резко проявились морщины. — Маргарет говорит, что не стала платить, а выставила девушку из дома. В этом я ей верю. И куда они делись? Я имею в виду деньги. Кимберли не могла их потратить, у нее не было на это времени. Можно подумать, что это мелочь. Ну делись куда-нибудь, какая разница? Но мне кажется, это важно. Если бы их нашла Джоанна Оутс, она сообщила бы об этом полиции, которая расследовала исчезновение девушки. И это наверняка было бы отражено в полицейском отчете. Возможно, расследование бы не остановили. Просто полиция отнеслась бы к исчезновению Кимберли более серьезно.

— И попыталась бы выяснить, откуда они. От кого и по какому случаю, — пробормотала Мередит.

— Да, — сказал Маркби. — Это тоже. Отсутствие этих денег наводит на определенные размышления. Их могли выкрасть обратно из опасения, что полиция начнет задавать вопросы. Может быть, Кимберли отдала их кому-нибудь на сохранение, а этот человек их присвоил. Если бы знать.

Он поставил кружку на стол.

— Однако хватит на сегодня. Пойдем в постель?

— Я уже думала, ты никогда этого не предложишь.

На следующее утро дождя уже не было. Алан Маркби позвонил на службу и предупредил, что немного опоздает, а заодно попросил Прескотта съездить к миссис Этеридж. Смерть Дэнни не означала, что расследование по делу Кимберли будет отложено. Для него самого, однако, новое дело имело приоритет.