Свеча на ветру

— Если я не что? Договаривай, Кендал. Если только я не устроил похищение сына вместе с твоей сестрой?

Ну ладно, а разве не в этом она почти убедила себя несколько минут назад?

— Ты действительно ненавидишь меня? — Джеррад вздохнул и оттолкнул Кендал от себя, будто ему нестерпимо тяжело даже прикасаться к ней. Толчок был таким сильным, что она чуть не упала на ступеньки. — Что бы ты ни наговорила мне прошлой ночью, безусловно, это была правда!

«Нет, неправда», — хотела закричать Кендал, не желая напоминаний о прошлой ночи, о том, как безрассудно и опрометчиво она уступила ему. Или дело в другом, в том, что, несмотря на все приложенные усилия, она больше не может ненавидеть его, как это было в прошлом году? Глупо, конечно, с ее стороны, но что поделать?

— Так ты извращенка, Кендал! — грубо бросил ей Джеррад. — Не только у Крисси проблемы с сексом. У тебя тоже. Ты что, действительно считаешь, что я такой подлец? — Глубокие морщины сделали его лицо старше.

— Во что мне остается верить? — всхлипнула Кендал. — Как быть? Я вообще ничего не знаю.

— Ты имеешь в виду, что не знаешь меня?

— Я знаю, на что ты способен, — прошептала Кендал со страхом.

— Разве? — довольно резко спросил Джеррад. Но лицо его выражало уныние.

У Кендал сжалось сердце. Она совсем не хотела сочувствовать ему, ее душа и так была огромной кровоточащей раной. Ей стало совсем невыносимо, когда в его глазах неожиданно вспыхнул огонь отвращения.

— Ну так поставь же себя на мое место! — жалобно воскликнула Кендал. — Что я должна думать? Чувствовать? Ты можешь себе представить, каково обнаружить, что самый близкий на свете человек нанес тебе самый тяжелый в твоей жизни удар?

— Нет, я понятия не имею, что это такое, — подчеркнуто саркастическим тоном произнес Джеррад. И после наступившей паузы уточнил: — Я правильно понял, ты имеешь в виду Крисси?

Да, Джеррад явно не переоценивает свою роль в жизни Кендал и не считает себя самым близким человеком. Или, может быть, вообразил, что никогда не был виновником страданий Кендал.

— Да, Крисси! Мою собственную сестру, как ты догадался? Только я не верю, что она сделала это!

— Ну, здесь не обошлось без помощи огромного злобного великана-людоеда, отца твоего ребенка. Ведь ты на это намекаешь, дорогая? Ладно, Кендал, мне очень жаль, но тебе придется взглянуть фактам в лицо, — беспощадно отчеканил Джеррад. — Твоя драгоценная Крисси в состоянии сделать это одна. И сделала! Она помешана на детях. Я думал, тебе известно.

— Да, но... — Кендал пропустила мимо ушей его последние слова, сказанные с явным осуждением, и прошла за ним в гостиную. — Как ты узнал? Ты же не общался с ней с тех пор, как мы разошлись. Ты говоришь, что догадался. Как это тебе удалось? — Она смотрела на него со смесью удивления и осуждения.

Джеррад обернулся к ней.

— Что ты себе вообразила? — Его губы скривились в невеселой усмешке. — Что я названивал Крисси после твоего исчезновения, пытаясь выйти на тебя через нее? — Джеррад скорчил гримасу раскаяния. — Конечно, я подумывал об этом...

— Тогда откуда ты знал о навязчивой идее Крисси? Или лишил ее семьи просто так? Это ведь была единственная мечта Крисси!

Она задела Джеррада за живое. Его мужественный рот сжался в суровую тонкую линию.

— Я уже объяснял тебе сотни раз. Я не знал, что Крисси беременна.

Кендал вздернула подбородок.

— А если бы знал, тебя бы это волновало? Ты поступил бы по-другому? — спросила она с ожесточением.

— А ты как думаешь? — Он махнул рукой. — Можешь не отвечать. Я знаю.

— Так что легло в основу твоих догадок о причастности Крисси к похищению? И почему ты думал, что можешь застать ее здесь рано утром?

Джеррад поднял густую черную бровь.

— Я склонен задать тебе те же вопросы. Что заставило тебя встать и примчаться сюда задолго до рассвета?

Кендал нахмурилась.

— Я думаю, все дело в открытке... — Она взглянула в сторону коридора, пытаясь вспомнить, куда положила ее после того, как прочитала и помчалась наверх искать чемодан Крисси. — Открытка, которую я вчера нашла в почте Крисси, была от Ральфа.

— Конечно, от Ральфа.

Кендал удивленно взглянула на мужа.

— От него было сообщение на автоответчике, — принялся объяснять Джеррад. — Он, наверное, позвонил, пока мы были на приеме. Хотя последнее, что я помню о прошлой ночи, — это как мы вместе проверяли сообщения.

Кендал почувствовала, что ее щеки покрылись пятнами от нахлынувшего стыда. Она не знала, куда спрятать глаза, вспоминая, как отчаянно они любили друг друга.

— Что-то разбудило меня. Не знаю, что именно. Может быть, ощущение, что я один, — высказал предположение Джеррад, слегка смущаясь. — Я искал тебя по всему дому и заметил мигание автоответчика в кабинете. Ральф сказал, что каждый день пытается дозвониться до Крисси, но не может. А поскольку он не знает, где ты живешь, то в полном отчаянии позвонил мне.

Действительно, в полном отчаянии. Только крайняя ситуация заставила бы Ральфа позвонить человеку, который помешал его карьере, убил его неродившегося ребенка и разрушил семью.