Свеча на ветру

— Разве ты не могла передать нам хотя бы маленькую весточку? Ведь мы же его родители. Подумай, как мы себя чувствовали, — упрекнула ее Кендал.

Резкие слова сестры вызвали гримасу ужаса на маленьком лице Крисси.

— Не могла, — призналась Крисси, помолчав. — Мне казалось, что, несмотря ни на что, вы постоянно работали. — Слова ее прозвучали откровенным обвинением в адрес Кендал. — Уж я-то знаю. Когда я была подростком, ты все время была занята. Твоя работа и учеба не позволяли тебе всерьез интересоваться моей жизнью. И теперь та же судьба ждет Мэтью!

— Крисси, ты несправедлива, и знаешь это, — резко произнес Джеррад, заставив Кендал в замешательстве посмотреть на мужа. Неужели он защищает ее? Он же сам все время выражал недовольство чрезмерной увлеченностью Кендал своей карьерой. — Не забывай, Крисси, что Кендал так много училась и работала для того, чтобы дать тебе все, что должно быть у детей.

Всеми осужденная, Крисси опустила голову. Пальцы ее терзали ткань узких брюк в мелкий черный горошек.

— Это было после того скандала с Ральфом, — произнесла Крисси без перехода, очевидно, следуя своей логике. — Он сказал, что ни за что не согласится усыновить чужого ребенка. Убедил меня, что мое желание иметь ребенка доставит всем слишком много проблем. Вы знали, что те деньги он взял не для себя? Все, что он одалживал до увольнения, предназначалось мне. — Крисси тоскливо посмотрела на Джеррада, который, в свою очередь, бросил взгляд на Кендал.

Какие деньги? Слова сестры показались Кендал бессмыслицей.

— Разве ты не сказал ей? — вскинулась Крисси. Сейчас в ее голосе появились хорошо знакомые нотки благоговения, с которыми она всегда обращалась к Джерраду.

— Не сказал мне? Что ты должен был мне сказать? — прошептала Кендал, переводя взгляд с Джеррада на сестру.

— Я сам об этом не знал, пока Ральф не рассказал сегодня утром. Мне даже в голову такое не могло прийти, — ответил Джеррад на вопрос Крисси, проигнорировав вопросы жены. — Когда мы обнаружили, что Ральф запустил руку в фонды компании, он умолял меня не говорить об этом вам, особенно Крисси. Он сам толком не понял, что натворил... — Голос Джеррада звучал раздраженно, и на то были причины.

— Он ничего не натворил. По крайней мере, до нашей поездки в Шотландию, — перебила Крисси, почувствовав внезапное изменение его настроения.

— Но он не назвал настоящую причину, по которой взял деньги, — холодно возразил Джеррад. — Ни про ваше путешествие, ни про твое состояние на тот момент. Не упомянул ни про твою депрессию после второго аборта, ни о своих огромных долгах, хотя я спрашивал его о денежных и личных проблемах. Поэтому мы позволили ему уволиться по собственному желанию. И я не догадывался ни об истинных причинах его ухода, ни о твоей прерванной беременности.

Кендал припомнила, что Крисси не сказала об этом даже Ральфу, поделившись известием только со старшей сестрой, потому что опасалась дурных последствий. Но в конечном итоге они не замедлили проявиться.

— Поэтому ты забрала Мэтью, Крисси? — голос Джеррада немного смягчился. — Чтобы отомстить мне за потерю своего ребенка? Ты считала, что я несу за это ответственность?

Кендал вздрогнула, крепче прижав к себе Мэтью, когда он попытался слезть с колен. Ребенок протянул ручонки вниз, желая вернуться к своим кубикам, и вдруг громко заплакал. Милостивый Боже! Этим утром Кендал обвиняла Джеррада в том же самом! Этот мужчина, думала она, чьего ребенка я держу на руках, казался мне таким жестоким, потому что избавился от Ральфа, свидетеля его измены с Лорен. А выясняется, Ральф сам совершил неэтичный поступок.

Конечно, для Ральфа, бухгалтера фирмы, было совсем просто решить свои финансовые проблемы за счет компании. И Джеррад всегда подчеркивал, что для его увольнения имелось много причин. Но Кендал не верила этим словам, считая их отговоркой. Сейчас, хотя Лорен никуда не исчезла, так же как и измена Джеррада, Кендал почти уверилась в том, что Джеррад не предавал их семью и брак.