Сверкающий ангел

– Все-таки вопрос Каилина – самый запутанный вопрос в мире, – проговорил Быстров, удобнее устраиваясь на диване. – Суди сама: он не похож ни на кого из вашего беглого галиянского рода. Он весь другой. Если он на самом деле сверкающий ангел, скажем, принявший человеческий облик, то что он делает на этом корабле, и как он связан с Детьми Алоны?

– Я думаю… что он – не человек, – произнесла Ваала, понизив до шепота голос и придвинувшись к землянину. – Если Ариетта его отпрыск, всего лишь часть его крови, разбавленной кровью истиной пристианки Фаолоры, то ты сам знаешь, какая вышла у них дочь, – представляя ту черно-красную тень, не то существо, расправившееся с агентами Холодной Звезды, галиянка зажмурила глаза. – Как ты мог спать с ней? Если ты догадывался, что за чудовище живет в ней, как ты мог заниматься с ней любовью и не бояться, что она может сделать с тобой в безумии.

– Тобой говорит ревность, – Глеб усмехнулся краем рта.

– Нет, Глебушка, я бы рада была видеть тебя в постели с любой красоткой и сама бы нырнула к вам, но только не с наследницей пристианского трона.

– Зря ты так, товарищ Ваала. Ариетта – милая девушка.

– И ты не устоял против ее последней просьбы. Разве не видно, как она изменилась за последние дни? С Каилином они действительно родные души, а ты для них лишь средство, – фыркнула галиянка и, вскочив с дивана, подошла к небольшому дереву, росшему из стены, чтобы сорвать темно-красный плод.

– Как я понимаю, у них нет выхода на герцога Ольгера. Он не идет с ними на контакт. А мне он верит. Должен верить, если что-нибудь не изменила смерть Олибрии, – ответил капитан «Тезея». – Посмотрим. На Присте мы будем через трое суток.

– Если нас не расстреляют корабли герцога Флаосара и еще тысяча всяких «если», – Ивала нахмурилась и вонзила в свежеесорванный плод зубы. – Не понимаю, откуда у Детей Алоны такая уверенность, что их пирамиду не разберут по кирпичикам имперские линкоры. Я ничего не понимаю в их замысле.

9

Катер «Риза» пристианского образца восьмой час шел в режиме форсированного торможения: путь до главной имперской планеты был неблизким, и сначала ему пришлось разогнаться до опасной для машин такого класса скорости. «Острие Славы» растаяло далеко позади осколком тьмы, за радиусом сканирования имперских сил. Впереди в ожерелье орбитальных станций, крошечных искорок транспортов и боевых кораблей сияла Приста.

Ариетта вздохнула глубоко, прижимая затылок к подголовнику, и думая, что скоро решится все. Каилин много раз убеждал, что ей не о чем беспокоиться, но в грудь стучалась тревога, и кровь волнами приливала к вискам.

– Ваше Высочество, – сказала Ваала, крем глаза следившая за пристианкой, – об одном прошу: не волнуйтесь, не испытывайте радость или злость. Нам еще не хватало, чтобы вы здесь превратились в чудовище и перегрызли глотки мне и Глебу.

– Это вы, не волнуйтесь, госпожа Ваала. Все будет хорошо, и вы больше никогда меня не увидите, – отозвалась принцесса. – Хотя вас никто не просил следовать сегодня за мной.

– Меня просил Глеб, – резко сказала галиянка.

– Да, я забыла, – наследница положила на консоль амулет, подаренный отцом и, повернувшись к галиянке вполоборота, проговорила: – Послушай, Ивала, мы с тобой прекрасно ладили все это время, если не считать самых первых дней. Я знаю, что ты очень многое сделала для меня, за меня ты подставляла свою жизнь. И я благодарна тебе. Очень хочется, чтобы мы расстались если не подругами, то людьми, относящимися к друг к другу с теплом и пониманием. К тому же я отчасти галиянка, как и ты, – Ариетта слабо улыбнулась.

«Черта с два ты – галиянка, – подумала Ваала, – ты – чудовище, как и твой отец. В лучшем случае – божественное чудовище».

А вслух произнесла:

– Хорошо. Ты рисковала жизнью вместе с нами, а я это ценю выше, чем пустые слова.

Справа вверху показалось пятнышко Верхней орбитальной, слева в двух тысячах километрах проплывал патрульный крейсер. Быстров заметил, что военных кораблей в системе Идры стало меньше, причину он знал от Каилина: двенадцать крупных кораблей с герцогом Флаосаром ушли к взбунтовавшейся Гарлокие. Дети Алоны неплохо рассчитали время акции – отсутствие Флаосара и части верных ему кораблей значительно облегчало задачу. К тому же агентам Эльвы удалось распространить на Присте и соседних планетах информацию, что после погибшей императрицы осталась дочь, показав в новостных каналах снимки Ариетты, добытые с камер слежения «Сосрт-Эрэль». Никакие усилия герцога Саолири не смогли помешать этому: информация прошла, родила волну тихих волнений среди пристианцев и стала этакой бомбой, ждавшей часа, когда кто-то нажмет на кнопку. Конечно, для большинства членов Имперской Ложи разговоры о принцессе были не больше чем слухами, инициированными противниками союза герцогов. Но ведь совсем недалеко от главной имперской планеты в неприметном катере летело подтверждение слухам.