Сверх отпущенного срока

— Этому молодому человеку откройте сегодня кредит на пятьсот баксов и впредь не пускайте сюда до достижения им полного совершеннолетия. А мой выигрыш принесите мне за столик.

Дублер олигарха вернулся в ресторан, сел на свое место рядом с юбиляром. Через пять минут притащился бледный от злости Денис. А следом подкрался некто в черном костюме, судя по манерам, администратор нелегального казино. Он подал Дальскому конверт, в котором прятался выигрыш. Алексей, не открывая, быстро опустил его в карман пиджака. Но это не укрылось от наблюдательного Степанова.

— Что там? — поинтересовался Валерий Иванович.

— Взятка, — отмахнулся актер. И тут же улыбнулся: — Ответ на мой устный запрос: кто из руководства комбината или города бывает в вашем подпольном казино, сколько ставит и сколько проигрывает?

Потаповский тесть напрягся, побледнел. И так и просидел до конца вечера рядом с бледным внуком.

Торжественное событие прошло как нельзя лучше. Ведущий вечера взял на себя и обязанности тамады. Поначалу он веселил присутствующих своими шутками, а потом своим поведением. В результате Степанов попросил его вывести. Двое молодых людей из охраны взяли артиста под руки, но сначала обыскали. Во внутренних карманах пиджака тамады обнаружились две бутылки виски, а в боковом кармане завернутые в салфетку ломтики нарезанной семги.

— Вот ворюга! — возмутился Степанов. — С ним, как с человеком, а он…

— Успокойтесь, — шепнул юбиляру Алексей, — он ведь не вольфрам же с комбината стащил.

После чего попросил подвести артиста к своему столику. То, что хотел украсть ведущий вечера, теперь было аккуратно упаковано в полиэтиленовый пакет, добавлена еще бутылка коньяка и кое-какая закуска. Напоследок Дальский достал из кармана своего пиджака конверт, вынул из него несколько стодолларовых банкнот и, не считая, протянул артисту.

Тамада-неудачник спьяну, кажется, не понял, кто перед ним. Просто спрятал деньги в карман и подмигнул охранникам. Потом шагнул к столику, за которым сидели юбиляр и Потаповы.

— Слышь, — шепнул он Дальскому, — а ты на одного московского артиста похож. Только тот — бездарный неудачник, блюдолиз и к тому же конченый алкаш.

В резиденцию вернулись в третьем часу. Какое-то время Алексей провел в кабинете с потаповским тестем, который пытался врать, что, мол, живет только на зарплату и премиальные. Перед расставанием потаповский тесть попытался объяснить:

— Если ты за казино обиделся, дескать, это дело сейчас запрещенное, то зря. Никто на нас стучать не собирается. Весь город наш вместе с прокуратурой и полицией. А казино мое, хоть и нелегальное, числится развлекательным центром и налоги платит исправно. Но если ты настаиваешь, я его прикрою.

— Мне все равно, — махнул рукой Алексей, — отвечать все равно вам.

На следующий день Степанов затащил зятя в натопленную баню. В парилке было невозможно дышать. Дальский открывал дверь и прыгал в сугроб, быстро обтирался снегом, но надолго его не хватало, мороз-то был за двадцать. Алексей возвращался в парилку, где его хлестал дубовым веником Валерий Иванович, а потом снова спешил к сугробу.

Когда возвращались на самолете в Москву, дублер олигарха понял, что делал все это зря. Кажется, он простудился.

Глава 10

Дальский лежал в постели, его бил озноб.

Накануне вечером, когда ехали из аэропорта, Светлана спросила:

— Что с тобой? Ты весь мокрый.

Денис услышал слова матери и усмехнулся.

Прямо из машины позвонили врачу, и когда «Бентли» подкатил к крыльцу особняка, на ступенях уже дожидались доктор и медсестра. Термометр показал почти сорок градусов. Остаток вечера медперсонал демонстрировал свое искусство: температуру удалось сбить, но засыпал Алексей в полном бессилии. Не засыпал даже, а проваливался в липкое небытие. Какое-то время пребывал там, потом открывал глаза, ему подсовывали очередное лекарство, и он засыпал снова, не зная даже, ночь уже или еще вечер.

Утром проснулся разбитый и опять с ознобом. Врач ночевал в гостиной на диване, а медсестра в кресле у постели больного. Дальский поглядел на нее, но будить не стал. Закрыл глаза, зная, что уже не заснет. Так и лежал с закрытыми глазами, плотно завернувшись в два одеяла.

В этом виде его и увидел прибывший с утра пораньше Герман Владимирович. За спиной главного телохранителя олигарха стоял разбуженный им доктор. Медсестра проснулась, засунула Дальскому под мышку термометр и удалилась вместе с врачом.

— К обеду оклемаешься? — спросил Герман.

— Если надо, попробую.

— Постарайся, пожалуйста. Сегодня у тебя важная пресс-конференция. Отменить ее невозможно, разве что сократить время проведения.

— Что-то важное?

— Сверхважное.

В спальню принесли плоский телевизор. Герман включил биржевой канал. Обсуждали главную новость дня. Дальский вслушивался и не понимал, какое отношение она имеет к нему лично.