Свержение монголо-татарского ига

Хан Большой Орды Ахмед начал поход на Русь летом 1480 г. Огромное ордынское войско двигалось медленно, осторожно, с частыми остановками. Хан Ахмед явно поджидал, когда подоспеют отряды из самых дальних улусов Большой Орды, чтобы напасть со всеми силами. Не было вестей и о выступлении на помощь ему полков короля Казимира IV. Ахмед выжидал.

Великий князь Иван III Васильевич готовился к обороне. Со всех городов и земель были собраны рати. Многочисленное войско выдвинулось к реке Оке, где великий князь решил дать отпор ордынцам. В Тарусе стал полк брата великого князя, Андрея Васильевича, в Серпухове — сына великого князя, Ивана Ивановича, «и с ним многие воеводы и бесчисленное воинство». Затем войско перешло в Коломну, преградив Ахмеду прямой путь, на Москву.

Но хан Большой Орды не решился на вторжение в глубь русских земель. По сообщению летописца, Ахмед узнал, что «на тех местах на всех, куда прийти ему, стоят против него с великими князьями многие люди», и сам «пошел в Литовскую землю, хотя обойти через Угру». Видимо, хан рассчитывал соединиться с польско-литовским войском и ударить с юго-запада, обойдя сильные укрепления на реке Оке. Великий князь Иван III Васильевич тоже передвинул свои полки. Из Коломны и из Тарусы русское войско подошло к реке Угре и остановилось на берегу против ордынского лагеря. Началось знаменитое «стояние на Угре», когда противники встали друг против друга на противоположных берегах реки, и ни один из них не решался первым начать наступление. Так продолжалось до октября. Сам хан Ахмед находился у города Воротынска, «ожидая к себе королевскую помощь, а король Казимир к нему не пришел и силы своей не привел, потому что были у него свои усобицы. Тогда же Менгли-Гирей, царь крымский, воевал королевскую Подольскую землю, дружа великому князю».

Приближалась зима. Стычки передовых отрядов русского и ордынского войск на речных переправах проходили с переменным успехом. По словам летописца, «татары начали стрелять наших», а «наши начали их стрелять из луков и из пищалей и многих татар побили, и от берега отбили, и много дней, сходясь, через реку бились». Русская оборона на берегах Угры была непреодолимой.

Начались морозы. Ордынцы страдали от холода, голодали — все окрестности были уже разграблены, пищи не хватало. Особенно тревожило хана Ахмеда состояние конницы. Сильные морозы лишили татарских коней подножного корма, начался падеж коней. Воины роптали на тяготы похода, среди ханов начались раздоры. Надо было на что-то решаться: или с позором отступать в степи, или переходить Угру и начинать решительное сражение.

Между тем русское войско, стоявшее на укрепленных позициях, все усиливалось. На Угру сходились дружины удельных князей, городские ополчения. Русское войско тоже страдало от холодов, но у него был надежный тыл, крепости с запасами продовольствия и корма для конницы. Убедившись что ордынцы не решаются перейти реку Угру, великий князь Иван III Васильевич отвел свои полки к Боровску и там укрепился. Этот маневр был полной неожиданностью для хана Ахмеда. Он решил, что русские намеренно отдают берег, чтобы заманить ордынское войско и самим перейти в наступление. Летописец так сообщал об этом эпизоде: «Отступили сыновья русские от берега, тогда татары, страхом одержимые, побежали, решив, что если берег отдает им Русь, то, значит, хочет с ними биться!».

Поход хана Ахмеда закончился полной неудачей. Правда, хан пытался представить это событие только временным отступлением и отправил великому князю Ивану III Васильевичу грамоту с требованием уплатить дань и признать власть Орды, но подкрепить свои требования реальной силой был уже не в состоянии. Неудача Ахмеда была тем толчком, который привел к новым усобицам в Орде. На Ахмеда напал хан Ногайской Орды, разгромил его улусы. Вскоре и сам Ахмед был убит в битве на реке Донце. Большая Орда после этого распалась на несколько частей и фактически перестала быть серьезной военной силой. Русь окончательно освободилась от власти монголо-татарских ханов. Иго было свергнуто.