Свет полнолуния

   Что-то меня не обрадовала эта перспектива...

  -Рэллиан, прости! Рэн, - тут же поправилась я, вспомнив его слова по этому поводу, - а когда будут эти сорев-нования. Юноша удивленно посмотрел на меня и вскинул бровь.

  -А ты разве не знаешь о них?

  -Я училась в закрытой школе. В детстве мне о них не рассказывали, а потом у меня было время лишь на учебу. У нас у всех так. Мы на несколько лет выпадаем из течения времени, а потом по окончании школы как можно быстрее изучаем, что изменилось за это время.

  -Ясно. Видно, придется тебе давать и теорию... Игры Сил состоят из нескольких уровней и этапов. Первый уровень - среди курсов академий. На них наша команда выигрывала каждый год. Второй уровень - среди школ округи. На нем мы выиграли летом. И сейчас третий, высший уровень - Королевские Игры Сил. К нему-то как раз и существуют огромные списки правил, требований, условий, этапов. Первый - отбор. На нем в команде должно быть не менее пяти человек. Поэтому мы взяли тебя. Далее число игроков может уменьшаться по разным причинам: например, травмам и не способностью продолжить борьбу. Что-то из этого списка мы подберем и тебе, далее уже не придется участвовать. Мы справимся сами. На первом поединки, какие ты видела сейчас. Второй - уже сложнее и больше. Выдают карты командам, задание - найти все спрятанные кристаллы. Для каждой команды они свои. Во время прохождения много препятствий от монстров до нападения команд соперников. Третий этап - самый главный. Но ему предшествует предпобеда: суммируются баллы, набранные участниками в командах, и по ним подводятся итоги. Первые три награждаются и становятся победителями. Но так же из них отбирают трех участников, победивших в личном первенстве, и они сражаются дуэлями. Так определяют лидера Игр Сил. Первый этап - отбор, будет проходить в первый день летних каникул. Ясно?

  -Да, - ответила я, задумавшись. Мне было обидно, что мной, в общем-то, просто воспользуются для прохож-дения отбора: просто побудь в списке и постой в сторонке. Не очень вежливо... - Рэн, а почему я не буду участвовать дальше?

  -Потому что ты слишком мала и не справишься. Игры тебя погубят, - ответил за него Том. Остальные кивнули.

  -А если я докажу, что смогу?

  -Посмотрим, - усмехнулся Ричард. Они явно в это не верили. А у меня теперь появился отличный стимул тренироваться как можно результативнее. Кто-то говорил о дополнительных тренировках? Отлично!

  -Ладно, кончаем болтать. Мы здесь не затем. Эллин, я хочу посмотреть, как ты сражаешься. Том, встаешь с ней в пару, а Дэн и Ричард будут создавать отвлекающие факторы.

   Полоса препятствий исчезла, а мы вышли в центр зала. Мне дали рапиру, объяснив, что она легче и учиться на ней проще. Нужно ли говорить, что до этого я оружие никогда не держала? А Томас... Он был великолепен!

   Я заворожено смотрела на его рапиру, на выпады, сильное тело и лишь интуитивно подставляла свой клинок, отражая удары. Я очень старалась, но все же смогла отразить не больше двух третей. А потом начались "отвлекающие факторы". Парни то пускали сферы, то делали пол скользким, то создавали ветер. В итоге я пыталась просто устоять на ногах... Хотя бы. Поскользнувшись, я все же упала на спину, забыв, что помимо Дэна и Ричарда есть еще и Томас, но тот о себе напомнил, приставив лезвие к моему горлу. Будь это настоящий бой, меня бы убили. А после оказалось, что они все еще и поддавались, что на самих соревнованиях все куда быстрей и сильней!

   Я тихо застонала. Вот куда я опять попала?!

   Томас протянул руку и сильным рывком поднял меня на ноги. Чтобы вновь не упасть, мне пришлось сделать шаг вперед, и я поняла, что уткнулась своим носиком в плечо Тому. Тот тихо вздохнул и отошел.

  -Прости, - робко сказала я... Как-то странно получилось.

  -Ничего. В следующий раз будь осторожней - только и сказал он.

   А дальше Рэн снова дал команду начинать сначала. Том тут же стал собранным и серьезным и пошел в атаку. Сейчас я уже знала, чего мне ждать, а потому продержалась дольше. Но на этот раз дуэль кончилась тем, что у меня выбили рапиру.

   Тренировка кончилась в десять. Какое счастье, что пока время отбоя не было установлено. Каждый выбирал сам, иначе сейчас я бы явно нарушила это правило. Я вновь еле держалась на ногах, потому Томас пошел меня провожать. По дороге мы разговорились.

  -Том, а как давно вы познакомились с парнями и Рэллианом?

  -Еще с самого детства. Наши родители - приближенные ко двору и императору. Мы выросли вместе. А ты все так же называешь его полным именем? Почему?

  -Не знаю. Меня воспитывали так, что к старшим нужно обращаться уважительно.

  -Но меня же ты можешь Томом называть?

  -Да, но он - другое. Он наследник!

  -И что? Ведь ты не такая, как другие. Если он скажет делать тебе что-то, что для тебя будет неприемлемым, например, прогулять все пары на неделе или нахамить орду директору, ты же не бросишься это делать? А ведь он наследник!

  -Пожалуй, ты прав... А что это значит - я не такая, как другие?