Свет полнолуния

   И тут я вспомнила о нем! Как я могла забыть?! Ведь отследить по одному артефакту другой, родственный ему, нет ничего проще! Ох!

  -Эли, чтобы ты сразу поняла, Рэн за нас! Мы тебе сейчас все объясним! - поспешно произнес Том.

  -Как я рад, что ты все же догадался об этом ей сказать! Пока ты спал, знаешь, как она мне по ногам надавала? И еще в живот попала! А я даже без защиты!

  -Если ты за нас, то зачем зажал мне рот? Зачем держал? И зачем там, на площадке...

   Говорить дальше я не смогла... Горло сжимало и резало от подступающих слез.

  -Эли, малыш, успокойся! Сейчас все объясним! Том, да успокой ты ее!

  -А ты не кричи, она и придет в себя быстрее! - и он усадил меня к себе на колени, поглаживая по голове. Пока я не перестала всхлипывать, мы молчали. А потом говорил Томас.

  -Эли, о том, что ты прошла в лидерство, Рэну передал Дориан. Помнишь, они еще ушли тогда из зала? Сразу мы тебе не сказали, чтобы ты не изводила ни себя, ни нас. Уже тогда мы с Рэном начали думать, что делать. О том, чтобы ты участвовала, не было и речи. То место, куда мы едем, знаю лишь я и Рэн. Даже остальные парни о нем не слышали!

  -И не зря мы выбрали его, Том, - с грустью и даже болью произнес Рэн. - Эли, я не знал, что Дориан все же отпуститься до такой подлости. Он сказал мне об этом только на площадке. Пойми, у меня не было выхода. Так есть хоть какой-то шанс спасти тебя от него. Иначе он бы получил тебя сразу. А так есть возможность отыграться.

  -Кто вообще может делать призом судьбу человека? Почему в этой проклятой империи к обычным людям относятся как к вещам?!

  -Не все, Эллин. Не все. Но тут... Просто он наследник, Эли. И только. Он и в детстве всегда добивался своего любым путем. Он просто не умеет проигрывать. Но здесь я не за этим. У меня плохие новости.

  -Что случилось?

  -Для начала мне нужно забрать у тебя, Эли, кулон ордена. Я не хочу, чтобы пострадали еще и твои друзья.

   Я протянула ему свой кулон.

  -Вас уже ищут. Поняли, что героиня их глупых игр пропала где-то через час. Поисками занимается импера-торская гвардия. И они...

  -Что они? - спросил Том.

  -Они говорили с каждым из нас, Том. Отдельно. Пытались заставить помочь в поисках. Дэну им было нечего предложить. Но вот Ричард...

  -Что не так?

  -Они же сразу поняли, что Элька бежала. И кто-то вместе с ней. Понять, кто именно, труда не составило. Ищут вас двоих. Вот только если найдут, судьбы вас ждут разные. Тебя они обвиняют в похищении. Это и сказали твоему брату. Обещали, что если он поможет найти вас, то тебя не убьют.

  -И он что, поверил?!

  -Том, это был его единственный шанс! Его надежда! И твоих родителей! Ты не можешь его обвинять!

  -Порой мне кажется, что мой брат - осел!

  -Том, он пытается тебе помочь, - уже я попыталась его успокоить.

  -Неужели он так глуп, что не понимает?!

  -Том, они дали клятву ему, - заметил Рэн. - Но сейчас беспокоиться пора из-за другого. Есть кое-что гораздо хуже.

  -Что еще? - не выдержала я. - Давай ты сразу все расскажешь?! Может, и скрываться уже смысла нет?!

  -Эли, не время для чувств. Я так понимаю, от Игр тебя освобождал лорд Дион?

   Я кивнула.

  -Вот он... Он использовал твою кровь. Так?

   Я вновь кивнула. Рэн выругался. Раньше я от него такого не слышала...

  -Есть не один способ снятия участника с игр! Но кто бы сомневался, что он выберет этот?!

  -Что не так?! - спросил нетерпеливо Том.

  -Пару капель крови он оставил себе, а затем показал императору.

  -Зачем? - не поняла я. Но понял Том, так как побледнел.

  -Он не мог этого сделать...

  -О, нет, Том! Еще и довольный теперь!

  -Может, кто-то объяснит мне? - спросила я. Они оба так на меня посмотрели... сочувствующе.

  -Эли, по крови можно очень много определить. Например, магию, - тихо и медленно произнес Том.

  -И также клан, - добил Рэн.

   Я простонала, опуская голову на свой дрожащие руки. Что же теперь будет?! Что?! О, нет!

  -Эли, они пересмотрели записи Игр и увидели, как ты создала руну. Это дало им еще доказательство. Если бы ты просто имела силы клана, но не владела ими, тебе бы, может, и простили... Но не сейчас. Дядя теперь поддерживает идею о том, чтобы ты принадлежала только тому, кто победит на играх. Того он и сделает наследником. Так он сохранит и свой род у престола, и избежит восстаний.

  -Восстаний? Каких еще восстаний?

  -Эли, народ подчиниться лишь законному правителю. Когда окажется, что это ты, то начнутся бунты по всей империи. Люди будут требовать, чтоб на престол взошла ты!

  -О, нет! Все так, как он и хотел... - с горечью произнесла я.

  -Кто он?

  -Лорд Дион. Он рассказывал мне об этом. Рэн, после того он захочет убить вас всех. Всю твою семью, Рэн!

  -А вот это он уже слишком!

  -И что нам теперь делать? Наш план лишился важного звена. Мы хотели, чтобы после твоей победы на Играх ты бы просто отказался от Эли, мы бы дождались, когда весь шум утихнет, и смогли бы просто жить дальше. Но сейчас... Они не оставят ее.

  -Да. Теперь, Эли, у тебя два варианта. Либо смерть, либо замуж.

  -Лучше меня убейте!

  -О, нет, учитывая чувства Дориана, тебе не дадут погибнуть!

   Мы замолчали, а я думала, пытаясь найти выход. Я что-то забыла... Что-то важное! Есть какое-то решение!

   Голос!