Свет полнолуния. Первые лучи

— Эли, могу я тебя спросить? — серьезным голосом произнес он. Я вздрогнула, на миг сбившись с дыхания.

— Что ж, попробуй, — осторожно ответила ему.

— Теперь, когда он ушел, а ты вновь свободна… Могу я попробовать начать заново построить наши отношения?

Мое сердце пропустило удар. Затем стало биться с бешеной скоростью. Я не знала, что ему ответить, а он ждал! Хоть Томас и ушел, мои чувства к нему остались. Да, безумно было больно, но я его люблю. И это не лечится. Но ведь он ушел… И то, что Маркус попробует уговорить его вернутся, еще не значит, что он захочет быть со мной. Да, возможно, пройдет с нами Игры, а потом вновь исчезнет… Вновь оставит одну. И что тогда?! А Дану и без того не легко, могу ли я забирать у него эту хрупкую веру?!

Я подняла взгляд и встретилась с Дорианом. В его глазах застыл вопрос, но в них столько надежды… Я просто не нашла в себе сил, чтобы сломать ее.

— Попробуй, — тихо ответила я.

И в этот момент как-то неожиданно громко ударили скрипки, переходя к финальной части танца. Быстрой и стремительной. Я видела, как изменился наследник. Он словно ожил и успокоился. Его глаза светились, чего не было после смерти его отца. И надежда. Она заполняла в нем все.

Танец кончился, и я смогла вздохнуть.

— Идем, тебе все же стоит отдохнуть, — предложил Дориан. Мы отошли в сторону, я присела на диванчик возле стены, Дан пошел за бокалами. Погруженная в свои мысли, не заметила подошедшую девочку. Он подергала меня за руку, и я очнулась.

— Добрый вечер, Эллиана, — улыбнулась она. Смутно знакомое лицо, большие добрые глаза, черные локоны и такой жизнерадостный взгляд. Она протянула мне запястье, на котором была завязана белая ленточка. И я вспомнила!

— Ния?! — воскликнула я. Та самая малышка, с которой мы общались на Играх… Маленький ангелочек!

— Ты меня помнишь! — улыбнулась девочка.

— Ну конечно! Иди сюда, садись, — позвала я ее. Она радостно разместилась рядышком.

— Почему ты одна? Где твои родители? — спросила я.

— Они танцуют, — вздохнула она, потупив взгляд.

— А ты почему нет?! — удивилась я.

— А у меня нет пары! А где твоя пара? Где Томас? — спросила взволнованно она.

Я заставила себя не подать виду, как задел этот вопрос… Она такая маленькая, эта девочка… И столько добра в ее открытом, светлом взгляде. И как ей объяснить? Да и надо ли?..

— Его сегодня нет. Он уехал, но должен скоро вернуться, — сказала ей.

— Да, а пока есть я! — заявил подошедший Дориан. — И кто этот малыш?

— Это Ния. Мы познакомились в прошлом году на Играх. Она замечательная, — искренне ответила я.

— И что же? Такая маленькая леди, а уже покоряет балы?

— У меня нет пары, — повторила девочка и вновь вздохнула. Мой взгляд на Дана был весьма красноречив. Он рассмеялся, а затем сделал невероятное: он опустился перед ней на колено и протянул руку.

— Леди Ния, окажите честь, позвольте пригласить вас на танец!

Она постояла, похлопала глазами, а потом опомнилась. Встала, присела в реверансе и с серьезным лицом сказала:

— Конечно, лорд наследник.

Я улыбалась, провожая взглядом эту пару. Девчонка едва доставала Дану до пояса, но вела себя как взрослая леди. Подала руку для танца, встала напротив и уверенно закружила с ним.

Я смотрела на улыбающегося Дана, на Нию и во мне таяло, уходило скопившееся напряжение. Впервые за эти дни я позволила быть себе счастливой. Позволила искренне улыбаться и наслаждаться моментом. Настоящий принц для маленькой принцессы…

Но музыка стихла ненадолго, танец завершился. Пара вернулась.

— Ну что? Как танцует Дориан? Не отдавил ли ножек? Может, наш наследник не так прекрасен?! — ласково и с улыбкой спросила я.

— Лорд наследник прекрасно обучен искусству танца, — деловым голосом заявила она, а потом рассмеялась. — Спасибо Вам за танец, лорд наследник! Это было чудесно!

— И тебе спасибо, маленькая леди. Потом обязательно подходи, будем и дальше покорять балы!

Но тут подошла женщина, очень похожая на Нию. Присела в почтительном поклоне.

— Ваше Высочество, прошу простить нас. Мы всего ненадолго оставили Нию… За этим ребенком невозможно уследить! Вечно во что-нибудь ввязывается!

— Не нужно извинений, все в порядке, — поспешил успокоить мать Дан.

— У Вас замечательная дочь, — подтвердила я.

Все же Нию забрали. Она помахала нам на прощание, оставляя одних.

— Так, значит, я могу отдавить ножки? — хитро спросил Дан.

— Быть может. У меня нет опыта, чтобы опровергать это, — слукавила я.

— Тогда ты не откажешь мне в еще одном танце? Проверим мои навыки?

В тот вечер я увидела совершенно другого Дана. Милого и веселого. Не того самоуверенного и властного, какого знала раньше. Время меняет людей. Но все же… Стоило вспомнить голубые глаза, как я понимала: мое сердце безвозвратно затеряно в море с именем «Томас»…

Уже была ночь, как он предложил прогуляться к озеру.

— Какому? — удивилась я.

— Недалеко от дворца есть одно место… Оно закрыто для посторонних… Думаю, тебе понравится.

Я колебалась, но стоило выйти на улицу, как я согласилась. Попросила пару минут, чтобы сбегать в комнаты и сменить платье.