Свет в объятиях тьмы. Азим и Чёрный рубин

Потрясённый Латиф получше присмотрелся к этой огромной белой птице и, к своему ещё большему удивлению, заметил на её шее человека в чёрном одеянии.

В момент, когда к ним прискакал Катрон, Рудоба опустила шею и Азим спрыгнул вниз.

— Ты продул! — юноша ухмыльнулся, ткнув пальцем по воздуху в сторону Катрона и побежал к султану. — Прошу вас, светлейший господин, уберите свой меч, и вы спрячьте их в ножны! — призвал Азим, посмотрев на воинов.

— Это и есть помощь, о которой ты говорил? — спросил султан, не отводя изучающий и изумлённый взгляд от симурга.

— Я уверен, что смогу договориться с ними, — Азим кивнул назад.

— Как моя дочь? — султан опустил взгляд на зятя.

— Она говорит, что Зилола в порядке и ни в чём не нуждается, — ответил Азим, указав на симурга.

— Так я и поверил, — недоверчиво сказал Бузург, бросив осуждающий взгляд на симурга.

— Я верю ей, — заручился Азим. — Прошу вас, отец, уберите свой меч. Я поговорю с копейщиками и убежу их встать на нашу сторону.

— Ты думаешь, они станут слушать тебя? — сомневался султан.

— Вы уже давно должны были перебить друг друга, но, как я вижу, вы все живы и здоровы, — Азим обвёл войско взглядом. Для него это было огромным облегчением. — Они не хотят войны…

— Ты был прав, — поддержал Бузург, расслабившись. — Я доверяю тебе, сын мой, — убрав меч в ножны, Бузург одобрительно кивнул.

Чуть ли не подскочив от радости, Азим развернулся и побежал к копейщикам, восстановивших строй. Юноша пробежал под правым крылом Рудобы и остановился в десяти шагах от копейщиков. Он обвёл их взглядом и посмотрел на светловолосого человека, который в отличие от остальных держал копье в левой руке, а щит в правой. Он был их воеводой, понял Азим, так как тот стоял во главе войска. Глядя на него, Азим медленно развёл руки, показывая, что он безоружен.

— Бравые господа Зебистана! — обратился он ко всем копейщикам. — Прошу вас, опустите свои копья остриём вниз.

Рудоба чуть приблизилась и опустила грозный взгляд, насторожив копейщиков. В случае чего, она была готова прикрыть Азима своим крылом.

Копейщики пребывали в замешательстве. Кто этот юноша, оседлавший эту сказочную птицу? Они неуверенно и ошеломлённо смотрели то на симурга, то на юношу. Опасаясь нападения, они нервно сжимали древки своих копий.

Латиф присмотрелся к Азиму. Это был молодой статный человек с короткими и слегка кудрявыми чёрными волосами, и синими глазами. Вид его не был враждебным, но глаза выдавали сомнения и тревогу юноши. Латиф расслабился и сделал шаг вперёд, дав понять, что готов выслушать его.

— Мы не хотим сражаться с вами, — громко заговорил Азим. — Нам не нужна война с Зебистаном. Вас обманом заставили выступить против нас, но мы вам НЕ враги! — Азим покачал головой. — Наш враг там, — он уверенно указал на юг в сторону Расулабада. — Алчный шакал захватил львиный трон, и теперь этот подлый колдун натравил вас на нас своими гнусными обвинениями, но мы не желаем вам зла и никогда не желали! Вы наши соседи. Вы наши друзья… — Азим подвёл руку к сжимающемуся сердцу. — Вы наши братья, — к его глазам подступали слёзы, но он держался стойко. — Так зачем нам братоубийственная война, навязанная бесчестным предателем? — с теснением в груди Азим посмотрел копейщикам в глаза. — Объединимся, — Азим протянул руку их воеводе, — и я, Азим ибн Аъзам, даю вам слово, свергнуть узурпатора и освободить ваш город от его гнёта.

Азим знал, что не ладит со своими обещаниями, но искренне верил, что с помощью копейщиков и Рудобы он сдержит своё слово. Потому юноша отчаянно тряхнул рукой, чтобы воевода копейщиков подошёл и пожал её.

Латиф неуверенно смотрел на юношу перед ним. Его слова звучали искренно, но сможет ли он одолеть колдуна, с которым не смогла совладать могущественная ведьма? Сможет ли эта птица противостоять Расиму, когда у него в плену четыре таких же?

Латиф обернулся на своё войско — те ожидали его решения. Он опустил взгляд и задумался. Этот юноша прилетел верхом на симурге и говорит уверенно. Может, он — та надежда, за которой Латиф явился сюда и о которой молил Всевышнего? С войском Ахоруна и этой сказочной птицей возможно у них будет шанс. Он должен попытаться… ещё один раз.

Отбросив сомнения, Латиф подошёл к Азиму. Он поднял перед собой копьё, три раза повертел им и резко воткнул его остриём в землю. Латиф опустил свой щит и отбросил его в сторону, сделав то же самое со своим мечом на поясе.

— Меня зовут Латиф ибн Маъруф, — представился он. — И я принимаю твоё слово, — Латиф крепко пожал руку Азима до предплечья, а копейщики за ним радостно заревели, высоко подняв свои копья.

* * *