Светлейший князь Старко

Весна в Америке красна, даже первые раненые появились. В апреле в Чарльстоне, одном из крупнейших портов Америки, случилось первое сражение Гражданской войны. Федералы заперлись в форте Самтер, чтобы дождаться флотилию северян и подмять под себя весь город с помощью марин. Увы, Европа не дала потерять южанам хлопковый порт. Более тысячи южан, подготовленных на базе «старко», прибыли, чтобы выбить северян из форта. Захват был произведён ночью, когда непонятно куда стрелять из пушек, тем более, что патриоты не двигались колоннами под барабанный бой. Всё-таки великолепная подготовка сказалась, а бронежилеты защитили от ранений в свалке внутри форта. Флотилия, конечно, прибыла, но застряла где-то на входе из-за шторма. Где и простояла пару дней, после чего корабли отогнали выстрелами из гаубиц, прибывших вместе с боевиками с базы.

А ещё через несколько дней в порт пришли европейские корабли, чтобы обеспечить мирную торговлю местному населению. Гуманизм восторжествовал над варварской попыткой северян, пытавшихся задушить молодое государство голодом. Да, именно так писали в газетах всего мира, показав северян гнусными дикарями, не имеющими понятия об общечеловеческих ценностях. «Подлые трусы, напавшие исподтишка» — лейтмотив, занесённый в мозги обывателей, даже тех, кто живёт в Америке. Получилось, что Конфедерация, восставшая против тирании Севера, подобна самим штатам Америки, некогда восставшим против Англии.

Президент Линкольн призвал 75,000 добровольцев пополнить федеральную армию, якобы «противостоять Конфедерации». И сразу же по всей Америке вышли хвастливые статьи некоторых волонтёров, где они описывали, как разорят Юг, станут богатыми и насладятся тамошними женщинами. Примерно то же содержание появилось и в статьях в Европе, причём практически одновременно. Республиканцы начали массовое расследование, но крайних так и не нашли. Часть газет закрыли, главредов сменили, но свободу слова не запретишь в стране, где она является одной из ценностей. Конечно, любое враньё мерзко по сути, но кто знает, где правда зарыта?

Южане охренели и даже озверели от «откровений северян». На базы Старко выстроилась очередь желающих записаться на обучение. Деньги, которые платили кандидаты, полились рекой, как и за саму подготовку, так и за вооружения. Мало того, состоятельные плантаторы предложили оплачивать всё, что нужно для добровольцев из Европы, даже если это жители Балкан или вчерашние русские крепостные. Север пока не готов был блокировать «Дорогу Жизни», ведущую из Европы прямиком в Чарльстон.

/ Да, появился и такой мем /

Глава 30

Россия временно расцветала, избавляясь от армии и устаревшего хлама в арсеналах. Выяснилось, что обычное хранение невостребованного стоит очень дорого. Как в прямом смысле, так и за счёт естественных приписок. Правда системный подход изменили, чтобы отсекать лихоимцев. Вычищали не только склады, но и временно увольняли всех, кто числился при них. Понятно, что проверялись все ведомости распределения бюджетных средств. И хотя не всех клопов удавалось вычистить, но всё равно нагрузка на бюджет явно уменьшалась. Не удивительно, что и интенданты всех мастей искали выход, как и кого подослать неправильному царю, чтобы восстановить справедливость. Софье Перовской ещё только восемь лет, а её дело уже готовится к воплощению. Кстати, Софье, которая Сонька — Золотая Ручка, уже шестнадцать.

Десять дивизий новой русской армии решили считать «контрактными». По плану нужно было подготовить (а не просто собрать в кучу) ещё десять. На этом формирование Новой Русской Армии и закончится. Конечно, ещё оставалось четыреста тысяч «стареньких», но их уже приговорили к запасу, а вместе с ними и причастных обер-офицеров и генералов. Понятно, что лучшее офицерьё пройдёт дополнительные курсы переподготовки и будет возвращено на службу, но это явно коснётся не всех.

— Ваше величество, в Ижевске уже начался монтаж оборудования на новом заводе. Из Гевера приходят не только станки для изготовления новых винтовок, но и подготовленные специалисты по их обслуживанию, — доложился свежеиспечённый военный министр Милютин.

— Надеюсь, что в Сестрорецке и Туле тоже не будет проблем?

— Не предвидится, всё-таки удобно было спланировано в своё время.

— А как с объединением чинов штабс-капитана и капитана, Дмитрий Алексеевич?

— Здесь пока сложности, ваше величество, этот шаг приходится согласовывать ещё и с табелью о рангах. Право слово, хоть отменяй штабс-капитана и оставляй лишь капитана. Да и с погонами путаница происходит.

Попытка перейти на европейские стандарты чинов создавала проблему и правитель никак не мог добиться от подчинённых простых действенных методик. Постоянно вставлялись палки в колёса, хоть переписывай наново всю табель о рангах или отделяй гражданские чины от военных принципиально. То ли дело — производство оружия. Воистину, где задействован Старко, хотя бы опосредованно, везде порядок и простота реализации.

— Что с новым пушечным заводом?