Светлеющая Тень

Горло сдавил комок душевной боли. Слёзы выступили на глазах. Руки сжались в кулаки, сдерживая гнев и рвущуюся магию старейшины. «Смирись! Рикен, ты не тот, кто ради своей любви будет подвергать угрозе народ Лиандрии. Ты — старейшина, призванный защищать, созидать и взращивать! — напомнил я себе. — Завтра же улечу подальше отсюда, засяду где-нибудь на военной базе, пока не пройдёт отбор и не отыграет свадебный марш. Мне уже многое довелось пережить, переживу и это!»

— Как поживаешь Рикен Норд? — главный старейшина нашего Совета старейшин хлопнул меня по плечу. Занятый своими переживаниями, я не услышал, как он подошёл ко мне. Еле сдержался, чтобы не вздрогнуть от неожиданности.

— Хорошо. Прохожу отбор, — о своей неудаче я решил доложить советую завтра, когда все старейшины будут в сборе.

— Как тебе понравилось поле астероидов?

— Что?! — не понял я, почему главный старейшина вдруг заговорил о последнем задании.

— Симуляция, которую ты сегодня проходил… Встряхнулся немного? Ощутил себя живым?

— Да уж, адреналина хапнул прилично, — ответил я, не понимая, куда клонит старейшина.

— Это симуляцию мы придумали для тебя. Весь Совет старейшин расстарался.

— Но я не смог…

— Не переживай ты так! — перебил меня старейшина. — Баллы за задание программа начислила тебе ещё вчера, за полёты на всевозможных тренажёрах. Четвёртый тур ты прошёл в числе первых. Вот мы и решили, что негоже тебе летать на одном уровне с сосунками инопланетными. И подгрузили в твой коммуникатор симуляцию покруче. Знатный получился розыгрыш.

Я лишь ухмыльнулся в ответ, состроив мину бывалого вояки. Сам же выругался про себя: «Я тут чуть с ума не сошёл от отчаяния! Магией мог снести половину отеля, если не весь комплекс. А они, видите ли, подшутить вздумали! Ибо негоже старейшине выполнять простые задания!»

— Вы уж больше так не шутите! У меня до сих пор магия пошаливает из-за вашего розыгрыша. Я ведь решил, что выбыл из отбора.

— Сие невозможно старейшина Норд! Раз уж ты ввязался в отбор, любишь Великую, и получил благословение Великой Матери, то обязан дойти до конца. Мы тут подумали, зря раньше старейшины не становились мужьями Великих! Впрочем, раньше и не было молодых, неженатых старейшин. Но не суть! Два вида сильнейшей магии Лиандрии соединившись воедино, дадут новый приток силы. Объединение твоей магии старейшины, с огненной магией Великой породит что-то грандиозное. Поэтому для тебя назад дороги нет. Можешь уже считать себя мужем воительницы. Думаю, и сама Великая будет рада твоей кандидатуре.

Обнадёжив меня, главный старейшина ушёл. А я стоял, как громом поражённый. «За два часа я успел пережить потерю любимой, и снова её обрести. Главный старейшина сказал мне, что я обязан стать мужем Тениры! Совет старейшин уже видит меня в этой роли! О Великая Мать, я покажу моей Тенире разноцветные пляжи Верджин, проведу с ней брачную ночь, разделю магию единения! Мы станем единым целым!

Теперь только бы удержаться от собственнических замашек. Не надо Тенире знать, что её выбор был предопределён. Скажу ей потом, после десятка лет семейной жизни».

Глава 47. Близнецы

Илай

«Отбор претендентов на роль мужа Великой воительницы; ха-ха три раза. Думал, мою заявку отклонят. Но она без проблем прошла регистрацию, и я получил приглашение на весьма грандиозное мероприятие. Мои друзья, которые временами ведут себя хуже врагов, тоже подали заявки на участие. Они решили составить мне конкуренцию, когда узнали о драконьей составляющей магии Тениры».

Прежде чем влезть в эту авантюру с отбором, я приезжал на Лиандрию. Посетил приём в честь провозглашения Тениры Великой воительницей. Девчонка превзошла все мои ожидания. Она вернула свою прежнюю лиарийскую магию, объединила её с драконьей и получила мощнейший сплав магической силой. Неудивительно, что после этого её избрали Великой.

Унюхав силу воительницы, мой зверь взбеленился. Дракон не давал мне покоя, пока я не подписался на отбор, увеличив шансы заполучить себе магию Тениры. Я спрятал своё лицо под маской, чтобы воительница не обрадовалась раньше времени, заметив меня среди толпы своих поклонников. Тем более я никакой не поклонник, я — будущий хозяин воительницы. Тот, кто завладеет её телом, магией, а потом и душой.

На отборе мне понравилось почти всё: приём женихов, жильё, анонимность. Особенно импонировало стремление лиарийцев уравнять шансы претендентов. Я вместе с другими предприимчивыми иномирцами прошёл специальное обучение перед отбором. Нас познакомили с некоторыми технологиями Лиандрии, позволили опробовать силы в симуляциях разного рода. Если бы не обучение, я бы и одного тура не продержался. Впрочем, как и другие представители чисто магических миров. Эльфы, оборотни, орки и прочая магическая шушера проходили экстренное обучение и выполняли задания отбора.

Ленивые, безынициативные, неспособные к быстрому обучению претенденты отсеиваются на каждом этапе. В итоге останутся только самые сильные мужчины, упёртые, способные быстро приспособиться к новым условиям и жадные до новых возможностей. И я в их числе.