Светлым по Темной

Шерринар охотно кивнул, подошел к алтарю и патетично взмахнул руками. На мою грудь, живот и ноги словно навалилась груда камней, не дающих не то что пошевелиться — даже вздохнуть нормально. Я беспомощно раскрыла рот, силясь набрать как можно больше воздуха, но этот трюк не прошел — легкие, словно не заметив этой отчаянной попытки, отказались выполнять свои прямые обязанности и не желали помогать мне в нелегком деле поддержания жизни в лишенном магии теле.

— Смотри не переусердствуй, она нам нужна живой, — не отрываясь от страниц своего занимательного чтива, задумчиво изрек Мастер.

Шерринар едва заметно шевельнул пальцами, и тяжесть уменьшилась. Надо мной склонилось спокойное лицо моего бывшего сопровождающего, внимательно разглядывавшего свою жертву. И как я раньше могла считать его красивым и привлекательным? Впрочем, человеку свойственно ошибаться. Зато теперь мне окончательно ясно: столь отвратительной рожи мир просто не видывал. Такая ночью привидится — седой заикой проснешься. Впрочем, остальные здесь присутствующие не лучше. И как их только земля носит?

— Ты не задыхаешься, Дивейно? Может, еще немного ослабить? — поинтересовался Шерринар, дотрагиваясь до моего лба, как бы проверяя, нет ли жара. Я гордо фыркнула и попыталась убрать голову из-под его руки. Вот еще, со всякими уродами тут беседы вести!

Мастер тем временем нашел в гримуаре нужное место и в компании Даерта отошел к пентаграмме, небрежно положив раскрытую книгу на алтарь рядом со мной. Я поняла, что это, возможно, мой единственный шанс узнать, что будет дальше, поэтому, преодолевая сопротивление заклинания Шерринара, изо всех сил дернулась к гримуару, стремясь хоть одним глазком заглянуть в него. Коварное заклятие, успевшее спеленать меня в кокон, почти тут же безжалостно рвануло обратно, но и те доли мгновения, что я смогла выгадать, дали мне очень много. Даже больше, чем хотелось бы знать. Потому что рисунок на странице был мне знаком…

В годы учебы в Темной Школе меня, управленку внутренними резервами, среди прочих магических искусств больше всего интересовало изучение потусторонних миров. Поэтому в свободное время я частенько посиживала в библиотеке, исследуя старые хроники и записи, посвященные потусторонним тварям, их вторжениям в наш мир, заклинаниям, способным как обуздать, так и вызвать этих страных и загадочных созданий. На практике свои знания я никогда не применяла — у меня хватало ума не лезть туда, где уже сложило головы немало умных, рассудительных мужчин и женщин, гораздо более сильных и образованных, чем я. Но кое-какой теорией я все-таки владела. И потому картинка в старом гримуаре меня совершенно не обрадовала. Скорее наоборот. Очень и очень огорчила.

В одном рассыпающемся от ветхости фолианте я прочитала такую историю, от которой две ночи не могла уснуть. Перед глазами стояли картинки чудовищных издевательств над какой-то бедной темной девушкой, попавшей в руки честолюбивому искуснику, который возжелал обрести власть над миром. Ясное дело: в одиночку подобный замысел не осуществить, поэтому для этой цели мужчина решил найти себе идеального слугу — покорного, умного, безжалостного, одновременно сильного и верного, готового без раздумий отдать за хозяина жизнь. Таким высоким стандартам отвечали только потусторонние твари, причем далеко не все. Путем проб и ошибок искусник выяснил, что подобное существо изловить и приручить невозможно. Значит, надо создать и вырастить его самому. Почему-то на хорошее дело, как ни старайся, никого не поднимешь — что темного, что светлого, — а вот на пакости все горазды сверх всякой меры. Жуткий гений не пожалел времени, сил и денег, изобретая способ создания своего слуги. Заклинания, магические воздействия, пентаграмма, как самая тонкая грань между мирами… и девушка, чье тело должно послужить простым временным вместилищем слуги будущего господина мира.

Та история закончилась очень печально: кое-что тот искусник все-таки рассчитал неправильно, в результате чего и сам погиб, и девушку погубил, и в наш мир выпустил с десяток кровожадных потусторонних тварей, славно повеселившихся, пока прочие искусники не опомнились и не смогли их навсегда упокоить в соленой земле освященного жрецами кладбища…

— Эй, вы что задумали? — не на шутку взволновалась я, стараясь не вспоминать кошмарные иллюстрации, которые прилагались к той истории.

Честно говоря, я и не ожидала, что мне соизволят ответить. Но Мастер, видимо решив, что жертва имеет право знать, какому делу она послужит, отвлекся от подготовительных работ с пентаграммой, подошел к алтарю и взял в руки гримуар, любезно держа его так, чтобы мне были видны устрашающие гравюры.