Священная земля

Проскакав всю Камино Виехо, она последовала указаниям матери, пока не нашла небольшой каньон и скрытую за валунами пещеру. Дожидаясь Дэниела, она сидела в пещере у выхода в островке белого лунного света и пересчитывала деньги на коленях. Монеты из карманов отца: песо, реалы и один американский цент. Пальцы дрожали от страха, сердце замирало. Холодный ветер дул в каньоне и залетал в пещеру, словно ледяное дыхание призрака.

Было уже поздно, и страхи терзали Марину все сильнее. Сколько прошло времени? Добрался ли Д'Арси до дома Маркеса? Или ему помешали?

Вдруг снаружи раздался цокот копыт. Лошадь поднималась по камням.

Марина затаилась.

Всадник спешился.

Она вскочила, быстро побросав монеты обратно в сумку, одна из них упала на землю вместе с камнем-духом.

— Дэниел! — позвала она. — Это ты?

Глава 13

Темнота.

Эрика не могла понять, открыты у нее глаза или закрыты. Где она находится?

Она попыталась вспомнить и оценить свое состояние. В голове раздавался звон, а в груди что-то давило, мешая дышать. Руки болели.

Спустя мгновение она осознала, что лежит на земляном полу. Потом вспомнила: она была в пещере. Произошел взрыв и обвал. Люка засыпало камнями. И она начата яростно раскапывать себе путь наружу. Вот почему болят руки — пальцы изодраны в кровь. Как долго она пролежала без сознания? Воздух уже разрежен. Сколько его осталось? И как близко подошли спасатели, которые наверняка копают с другой стороны завала?

Эрика попробовала сесть, но не смогла из-за ужасной слабости. Поэтому она осталась на полу, запах земли и пыль наполняли нос.

— Помогите… — прошептала она, но легкие почти не дышат.

Внезапно она увидела женщину, стоявшую над ней, поджав губы и с укором грозя пальцем. Миссис Маньон! Учительница Эрики в четвертом классе. Что она делает здесь, в пещере?

Наверное, у меня бред. Или это жизнь проносится перед моими глазами? Но ведь такое состояние бывает лишь у погибающих!

Другие лица присоединились в учительнице, персонажи из прошлого Эрики, люди — как настоящие, так и выдуманные. Они пытались что-то ей сказать.

И потом она отключилась.

* * *

Снова очнувшись, Эрика прислушалась. Вокруг стояла мертвая тишина. Неужели никто не откапывает ее? Может быть, они сдались?

Появлялось все больше лиц, призрачных, зовущих.

— Нет… — прошептала она, думая, что они пришли, чтобы забрать ее в страну мертвых. Или они провожали ее куда-то еще? В прошлое…

Его звали Чип Мастерс, он был крутым парнем. Когда он пригласил Эрику с подружкой покататься с ним и другими ребятами на новой машине его отца, как можно было отказаться! Шестнадцатилетнюю Эрику уже достали строгие правила дома для девочек. А Чип был овеян ореолом тайны и приключений.

В машине пили пиво. Хотя вкус ей не понравился, она сделала пару глотков, чтобы не отличаться от остальных. Они сидели за рулем по очереди — Вентура, Уайт Оук, Шерман Вэй. Ехали по шоссе из Студио-сити. Когда машиной управляла Эрика, их заметил полицейский патруль, включил сирену и приказал остановиться. Эрика испугалась, у нее не было водительских прав. А потом, недолго думая, остальные подростки выпрыгнули из машины и бросились врассыпную, а растерявшаяся Эрика, ничего не понимая, осталась за рулем.

В полицейском участке она пыталась убедить копов, что ничего не знала о том, что машина краденая. Тогда откуда у нее ключи, спрашивали они. И чья же, по ее мнению, это машина? Кто были ее дружки, которые удрали, когда она затормозила? Но в приютах и детских домах Эрика крепко-накрепко выучила одно правило этики тинейджеров — никогда не закладывай друзей.