«Священные войны» Византии

Королем вестоготов в Испании в те годы был Сисебут (612—621), состоявший с Ираклием в дружеских отношениях. В это время вестготы состояли в споре с франками из-за провинции Кантабрии, и Ираклий, в полном осознании своих императорских прерогатив, попытался вернуть Римской империи эту территорию. Увы, византийское войско, руководимое патрицием Кесарием, потерпело в 613 г. от готов два сокрушительных поражения. Дружба правителей всегда отступает в сторону, когда на первый план выходят интересы их государств. Говорят, сам Сисебут, разглядывая поле одного из сражений, с горечью заметил: «О, как я несчастлив, что в годы моего правления было пролито столько крови!»

В 614 г. Ираклий был вынужден заключить мир с Сисебутом, по условиям которого вестготам отошло побережье Средиземного моря за исключением узкой полоски земли на территории современной Португалии (провинция Алгарвия). Но худшее еще ждало впереди: в 621 г. на Вестготский престол вступил Свинтила (621—631), отличившийся еще ранее в войнах с римлянами. Теперь он жаждал окончательно изгнать византийцев из Испании, и, надо сказать, его действия были успешны. Всего за 2 года он завоевал практически все оставшиеся крепости, находившиеся еще в руках римлян. В результате власть Римского императора отныне распространялась только на острова Майорка и Минорка[661].

В Италии дела обстояли еще хуже. При новом Равеннском экзархе Иоанне Лемигии (611—616) случилось солдатское восстание, жертвой которого стал сам представитель императора. Новый экзарх евнух Елевферий (616—619) начал довольно успешно: он подавил солдатский бунт, отвоевал у лангобардов Равенну и разгромил очередного узурпатора Иоанна из Комиссы, овладевшего Неаполем и провозгласившего себя императором. Но затем удача изменила экзарху – он потерпел тяжелое поражение от лангобардов и купил мир очередным увеличением суммы ежегодной дани, выплачиваемой варварам Империей.

А затем, чувствуя слабость центральной власти, Елевферий вознамерился отделить Италию от Империи и создать собственное государство. Вероятно, это условие тайно оговаривалось им с вождями лангобардов. Горделиво он облекся в царский пурпур и направился в Рим, чтобы там венчаться на царство. Но по дороге в Вечный город в 619 г. узурпатор был убит собственными солдатами, отославшими его голову в Константинополь[662].

Оставшиеся беззащитными северные провинции также подверглись жесточайшему набегу славян, с 611 г. беспрерывно переходившими Дунай и разорявшими римские земли. Особенно пострадала Истрия, и славяне, остававшиеся все еще данниками Аварского хана, отправляли тому пленных византийцев, которых варвар расселял в Паннонии. Понемногу овладев морским делом, славяне затем распространили свою экспансию на острова Эгейского моря. Страх от нападения славян был настолько велик, что слухи об их вторжениях достигли берегов Испании и Сирии.

Жалкое состояние Римской империи довольно красочно иллюстрирует еще один эпизод, случившийся в 619 г. Умер Аварский хан, и его преемник принял власть над соплеменниками. Желая использовать этот случай для того, чтобы закрепить мирные отношения с аварами, император Ираклий отправил к ним посольство. Инициатива царя была благосклонно принята новым владыкой аваров, который предложил для упрочения мира встретиться с императором в городе Гераклее. Не подозревая о подвохе, Ираклий дал свое согласие и прибыл в сопровождении большой свиты, захватив попутно богатое снаряжение для проведения ристаний и зрелищных мероприятий, которые желал организовать в честь заключения мирного договора. Предвкушая праздник, в Гераклею стянулось множество простого народа. Но у Аварского хана были иные замыслы: по его приказу орда бросилась на византийцев, желая захватить Ираклия в плен. Только чудом император, вынужденный сбросить царские одежды, ускакал от погони, но множество рядовых граждан попало в плен.

Не чувствуя сопротивления, авары совершенно презрели заключенный новый мирный договор. Орда продолжила наступление на Константинополь и уже вскоре оказалась перед Золотыми воротами, грабя окрестности столицы. Несколько дней варвары хозяйничали в округе и, утомившись разбоем, вернулись обратно, уводя с собой множество пленных и награбленное имущество. Опасность захвата Константинополя была так велика, что в честь чудесного избавления от аваров 5 июня 620 г. был установлен специальный Крестный ход.

Нечего и говорить, что и этот удар судьбы Ираклий встретил в полной беспомощности – никаких сил противостоять аварам у него не было. Единственное, что ему удалось – по новой перезаключить с ними мирный договор, проглотив оскорбление и покушение на свою жизнь и честь[663]. Примечательно, что помимо дани в 200 тысяч золотых монет, подлежащих ежегодной уплате, Ираклий был вынужден выдать аварам заложников. Ими стал его побочный сын Иоанн и племянник Стефан – сын сестры Марии. Правда, через некоторое время авары отпустили заложников на родину[664].