Древние римляне считали этого животного символом победы, славы, а также долголетия и бессмертия. Позднее эти представления отразились б христианской традиции, где слон стал символом победы Христа над смертью и злом — в этом случае слона изображают растаптывающим змею.
Для римлян слон являлся также атрибутом Меркурия, эмблемой мудрости. Плиний называет слона религиозным животным, поклоняющимся солнцу и звёздам, очищающим себя в новолуние, когда, купаясь в реке, он взывает к небесам.
В средневековой Европе слона вместе с единорогом относят к мифическим животным, встречающимся только в сказках. Его часто изображали на картинах, рисующих рай. Со времён крестовых походов слон стал появляться и на гербах.
Вачанга в Танзании гласит, что слон когда-то был человеком, но в результате несчастья потерял все свои конечности за исключением правой руки, которая служит сейчас в роли хобота.
Ашанти в Гане говорит о том, что слон — это человек-правитель прошлых времён, когда они находят мёртвого слона в лесу, они совершают обряд погребения, как это принято поступать с главой рода.
В Африке рассказывают про девочку, которая выросла такой высокой и толстой, что ни один мужчина не хотел жениться на ней, кроме того, её обвиняли в колдовстве. Её выгнали из деревни и отослали в дикие леса. Там она встретила слона, который начал вежливо с ней разговаривать на хорошем зулусском языке. Она согласилась остаться с ним, а он помог ей найти дикий огурец и другие плоды леса. Она родила четверых детей, которые все были очень высокими и сильными, ставшими предками клана Индхлову, правителей гор.
В африканских сказаниях слон обычно описывается как очень добрый и благородный. Он испытывает сожаление даже по отношению к плохому характеру и недоброму поведению.
Однажды у озера Чад охотник нашёл шкуру слона и спрятал её. Вскоре он увидел одинокую большую девочку, которая плакала, так как потеряла свою одежду. Охотник пообещал ей новую одежду и женился на ней. У них было много больших детей. В один тяжёлый день, когда амбар опустел, жена человека обнаружила на дне слоновью шкуру, которую охотник когда-то спрятал. Она надела её и вернулась в саванну, жить как слониха. Её сыновья стали предками клана, чьим тотемом стал слон; им было запрещено охотиться на слонов.
Очень бедный человек услышал о Ивонья-Нгия (в переводе «Тот, кто кормит бедняков»). Он решил пойти и найти его, но это был очень долгий путь. Когда он, наконец, прибыл, то увидел бесчисленных коров и овец, и там, среди зелёных пастбищ, был большой дом Ивонья-Нгия, который по-доброму принял бедняка, выслушал рассказ о его нуждах и приказал выдать ему сотню овец и сотню коров. «Нет, — сказал бедняк, — я не хочу милостыни. Я хочу секрет того, как стать богатым». Ивонья-Нгия задумался на минутку, затем достал сосуд какого-то средства и дал его бедняку и сказал: «Намажь его на отмеченный зуб на верхней челюсти твоей жены, подожди, пока тот вырастет, и продай его». Бедняк последовал этому странному указанию, пообещав жене, что они скоро станут очень богатыми. Через несколько недель зубы начали расти и он увидел, что они превратились в бивни длиной с его руку. Тогда бедняк уговорил жену вырвать эти «зубы». Он взял их на рынок и продал за стадо коз. Через несколько недель зубы у жены опять начали расти, и выросли даже больше, чем предыдущая пара, но она не позволила мужу даже дотронуться до них. Не только её зубы, но и все тело у неё стало увеличиваться и тяжелеть, кожа стала толстой и серой. В конце концов, она выскочила из двери и убежала в лес, где и жила с тех пор. Там она родила своего сына, который также был слоном. Время от времени её супруг навещал её в лесу, но она не поддавалась на уговоры вернуться домой. У неё появлялось все больше и больше детей, все из которых были слонами. Вот откуда пошли слоны и почему они также умны, как и люди.
Собака
Собаку всегда считали необыкновенным животным, человек определил ей особое место в своих поверьях, сложив немало легенд и мифов.
Нет такого человека, который не согласится с изречением: «Собака — человеку верный друг!» Так сложилась жизнь природы, что собака — самый близкий родственник волка — стала его врагом и с давних времён защитником от него человека. Она защищает и оберегают хозяйское добро. Заслышит волк собачий лай — сторонкой норовит обойти: знает серый, что зубы-то у этих сторожей острые, а чутье — на диво. О своём верном друге-стороже насказал краснослов-пахарь немало всяких крылатых словец, и все они в один голос говорят о собачьей привязанности, о собачьем нюхе, о собачьей неприхотливости. По собачьему лаю узнает сбившийся с дороги путник, где поблизости жилье человеческое. По нему же загадывают на святки и красные девушки: «Гавкни, гавкни, собаченька, где мой суженый!»