Священный Дракон Амерона

– Так, – по-деловому сказал Альваза, как будто продолжал только что прерванный разговор, – до скалы осталось совсем немного, не более двадцати корпусов. Сейчас, как только она пойдет вверх, будешь повторять все, что будем делать мы. А в общем и делать-то особо ничего не надо. Доверься волфану – и все. Поняла?

Алена молча кивнула.

– Ну тогда – приготовились! – и принц поплотнее уселся в седле.

Алена вздохнула и устремила взгляд на скалу. И вот каменный монолит вздрогнул и пошел вверх. Сильный порыв ветра ударил в спину и повлек всадников вперед, туда, где между поверхностью земли и основанием скалы возникла увеличивающаяся с каждой секундой щель. Чем ближе всадники подъезжали к ней, тем сильнее становился поток воздуха. Он с низким воем врывался под основание скалы и, казалось, создавал ту гигантскую воздушную подушку, которая поддерживала скалу над землей.

Волфаны были уже совсем рядом с тем местом, откуда несколько секунд назад оторвалась многотонная громадина. Оно отчетливо выделялось на фоне розовой пены цветущего луга. Здесь была абсолютно ровная и гладкая, будто отполированная каменная площадка. К этому времени скала поднялась уже метров на пятнадцать, и теперь можно было оценить размеры и форму основания. Это был круг с диаметром метров сорок – пятьдесят. Именно такое расстояние предстояло пересечь путешественникам за то время, пока скала будет подниматься вверх и опускаться обратно. Эта задача показалась Алене не такой уж сложной, тем более, что в спину дул сильный попутный ветер. Алена несколько успокоилась, воспряла духом и уже без страха въехала вслед за своими спутниками на гладкую каменную поверхность. Здесь поток воздуха еще более усилился, и всадники пролетели половину пути, как на крыльях. Но в центре площадки их поджидал неприятный сюрприз. Безусловно, и принц Альваза, и Зэнд-Гвоздь знали о нем, но почему-то не стали ничего говорить Алене, возможно, чтобы не нагонять на испуганную девочку еще больше страху.

Оказавшись в середине основания, Алена вдруг почувствовала, что ветер, так помогавший преодолеть первую половину пути, вдруг резко изменил направление. Здесь потоки воздуха били, казалось, со всех сторон и смерчем уходили вертикально вверх, вслед за продолжавшей подниматься скалой. Мощное завихрение подхватило Алену и повлекло ее вверх, пытаясь вытащить из седла. Девочка судорожно вцепилась руками в густую шерсть волфана, но, к сожалению, она была не очень длинной и постепенно выскальзывала из пальцев. А тут еще и волфан, как на зло, сильно замедлил ход. Сквозь завывания ветра было слышно, как его когтистые лапы скользят по полированному камню. Волфан боролся, как мог, но смерч лишил его прочного сцепления с почвой и сделал почти совсем беспомощным. Он практически не продвигался вперед, в то время как Альваза и Зэнд уже миновали критическую точку.

Алене стало страшно, она попыталась кричать, но вой ветра почти полностью заглушал все звуки. В этот момент шерсть волфана окончательно выскользнула из ее пальцев, девочку оторвало от седла и повлекло вверх. И только повод, который Алена продолжала сжимать в кулаке, задержал ее. Теперь она висела над волфаном вверх ногами, отчаянно пытаясь дотянуться до седла. Тут Альваза и дядюшка Зэнд наконец-то обернулись назад и увидели, что происходит с принцессой. И вовремя: силы Алены были уже на исходе. Принц тут же развернул своего волфана, а Зэнд-Гвоздь снял с луки седла свернутый кольцами аркан.

Через секунду веревочная петля затянулась на поясе Алены, а подоспевший Альваза, ухватившись за другой конец веревки, подтянул обессилившую девочку к седлу. Потом оба волфана, держась бок о бок, медленно, но верно двинулись вперед. При этом им существенно помогал Зэнд-Гвоздь, подтягивая аркан к себе.

Вся эта сцена длилась какие-то секунды, но за это время скала успела достичь своей наивысшей точки и на какое-то мгновение зависла на месте. Именно в этот момент прекратился ужасный ветер, и смолк все заглушающий вой. В наступившей тишине стал слышен цокот когтей волфанов по каменной плите.

– А теперь – вперед! – крикнул Альваза, подхлестывая Алениного волфана. – И как можно быстрее! Сейчас скала пойдет вниз, а мы и так замешкались.

В этот момент порыв ветра ударил в спину, вой возобновился с новой силой. Алена невольно посмотрела вверх и в страхе пригнула голову: огромный каменный цилиндр с ужасающей скоростью падал прямо на них. Волфаны рванули вперед. Усиливающийся ветер подгонял всадников в спину, и спасительный край каменной площадки стремительно приближался. Через несколько мгновений он наконец остался позади. В ту же секунду скала с ужасающим грохотом встала на свое место. Пыльная воздушная волна подхватила всадников и несколько метров несла их по воздуху. К счастью волфанам удалось не потерять равновесия. Они опустились на землю, мягко спружинив лапами, и всадники почувствовали лишь легкий толчок.