Священный метод

…Милтон, конечно, тоже жаждал пойти вместе с ними, но его сумели отговорить. Ри объяснил, что им бояться нечего. Милтон справедливо поинтересовался почему. Ри ответил, что, согласно получившейся у него теории, боги не смогут их тронуть или навредить – все они резонансные двойники взаимосвязанных порталов, и порталы Утопии связаны с порталами Земли-n, следовательно, для богов наносить вред их команде – это то же самое, что наносить вред порталу, благодаря которому они существуют.

– Они могут этого не понять, – проворчал Милтон.

– Поймут, – отрезал Ри. – Эти существа просто обязаны быть более чем чувствительными к резонансам такого рода. За сутки я тщательно проанализировал и данные катера, и то, что видел Петер. Милтон, мы не самоубийцы, поверьте. Мы осознаем, что делаем. И не вздумайте идти с нами. Потому что, если пойдете вы, с вами произойдет то же самое, что с первой командой.

Вот тут Ри угадал верно. Рисковать собой Милтон совершенно не желал и поэтому согласился на то, о чем просил Ри. Но с одним условием…

– Хорошо, вы пойдете. Но оба Сэфес будут сидеть под замком, и если вы вздумаете смыться или что-то в этом роде… И плевать я хотел на то, что у нас якобы нет шанса вернуться. Есть. Я еще буду разбираться с этим вопросом. Кроме того, тут есть и другой Контроль.

– Делайте, как знаете, – пожал плечами Ри. – Я, кажется, на эту тему с вами не спорил. И не собирался.

– Ну да, ну да. Как знаю, так и сделаю…

* * *

Катер вышел на четвертый виток.

– Ри, что решил? – Ит пересел к Ри, на соседнее кресло.

– Твои координаты, из той считки, тут ничего не дают, если ты об этом. Там океан и нет никакой активности. И нам туда явно не нужно.

– Ну, значит, эти координаты откуда-то еще, – пожал плечами Ит. – Так куда в результате?

– В принципе можно туда же, куда села первая группа. Большой разницы я не вижу, – Ри задумался.

– Разницы между чем и чем? – поинтересовался Кир.

– Между местами высадки. Активность высокая, смотрите сами. Только что прошла спираль, сейчас идет вихрь…

– Как думаешь, нам там тоже полянку устроят с травкой? – поинтересовался Скрипач. Ри зло зыркнул на него и отвернулся, не удостоив ответом.

– Полянку тебе организуют, ага, – покивал Кир. – С цветочками. И с томными нимфами. Дожидайся.

– Ну, мало ли… – протянул Скрипач. – Я, может, мечтаю.

– Мечтай, – хмыкнул Ит. – Раз делать нечего. Ри, ну что? Поехали?

– Поехали, прокатимся. Кир, мелкие, врубайте «дельты», – распорядился Ри. – Вдруг получится что-то снять?

Конечно, никакой полянки внизу не было. Равно как и убеленных сединами золотых старцев. Атмосферу катер прошел легко, но на месте высадки – именно там, где садилась первая группа, – сейчас бушевала буря. Да такая, что ни о каком выходе из катера не могло быть и речи, даже в полной защите. Ри отвел машину на сотню километров к югу, в прибрежную зону, остановил в ста метрах над землей. Внизу сейчас был лес (то есть все решили, что это лес), неподалеку текла река.

– Метан, – сообщил Ри.

– Мило, – одобрил Скрипач. – Вот тебе и полянка.

– Какие будут предложения? – спросил Ит.

– Ммм… точка достаточно активная. Забрасываем две «дельты», проходим на полтысячи на восток, ставим еще две. Дальше… – Ри вывел схему. – Вот по этим точкам, еще четыре. Ждём час, собираем «дельты», уходим. Кто «за»?

– Все «за», – пожал плечами Ит. – Если нам не помешают, всё должно пройти гладко.

– Ключевое слово «если», – поморщился Кир. – «Дельты», кстати, работают. По крайней мере, пока.

– Славно, – одобрил Скрипач. – Ри, выводим?

– Катер, «дельты» один и два на грунт, пожалуйста, – попросил Ри. В ту же секунду оба прибора исчезли из каюты. – Дальше?

– Ага, – кивнул Скрипач.

«Дельты» расставили без проблем, на это ушло меньше часа. Ри поднял катер на полкилометра от поверхности, сообщил, что нужно, по его прикидкам, подождать минут двадцать, потом сбор – и на выход.

– Ну, не так страшен черт, как его малюют, – одобрил Скрипач. – А сунься сюда Милтон с компанией…

Он не договорил, потому что именно в этот момент в каюте возник Голос.

* * *

– Жжжжалкие… – произнес кто-то неразличимый. – Шшшшшаааа… Жшшшаааалкие… Лишшшшены… душшшши…

– Что? – растерянно спросил Кир.

– Погоди, – Ри поднял руку. – Кто говорит? – спросил он. – Эй! Кто говорит?

– Шшшшто вам нушшшшшно, – голос не спрашивал, он утверждал. – Пришшшли… Пуссстые… Шшшшто вам нушшшшшно…

– А можно не шипеть? – раздраженно спросил Скрипач. – Половины слов непонятно.

Ответом ему был долгий печальный вздох неведомого существа, которое, как им всем показалось, находилось за пределами катера.

– Ри, он где? – повернулся к другу Ит.

– По-моему, снаружи. Но катер не фиксирует, что рядом кто-то есть, – отозвался тот. – Внутри его нет.

– И то хлеб…

– Пусссстые, – разочарованно повторил голос. – Камень плода не принесссет…

– Полегче в выражениях, – проворчал Скрипач.

– Пешшшки в игре пуссстых… не сссспасти… хотя один путь есссть…

– Ага, значит не шипеть всё-таки можно, – покачал головой Скрипач. – А конкретнее?

– Рыжий, не стоит над ним издеваться, – предупредил Ит. – Лучше не надо.