Священный союз

— Я уже начинаю сомневаться, что управляю могущественной империей, раз жалкие бандиты расправляются с моей армией! — В сердцах воскликнул я, ударив по столу. Тот слегка треснул. — Извини.

— Да ничего, я вас понимаю, — ответил Гремиран, — я постараюсь вас в ближайшие дни полностью ввести в курс дела, но, думаю, вам потом стоит поговорить с Керитом Наиреном. Только ему удаётся захватить пленных и выдавливать хоть какие-то крохи информации.

— Хорошо, — кивнул я, поднимаясь, — Керит, насколько я знаю, находится в самом рассаднике работорговли, в том проклятом городе?

— Не совсем. — Покачал головой Гремиран. — Конечно, у него есть здание в центре города, где размещаются офицеры армии, но большую часть времени господин Наирен проводит в разведке. К сожалению, те усилия, которые он прилагает, не дают нужного эффекта.

— В таком случае, я разберусь. — Ответил я. — Ты же знаешь, Гремиран, у меня разговор с врагами короткий, особенно когда они сильно досаждают. Знаешь, как мы поступим? Сообщи только Кериту, что я в ближайшие дни прибуду, пусть придумает, как меня скрытно встретить. А ты сам подготовь выжимку из важных данных и распорядись подготовить для меня всё необходимое.

— Как прикажите, ваше величество. — Кивнул Вампир, хищно улыбнувшись. Он представлял, какую я кровавую баню могу устроить, и его проклятая душа наслаждалась от одной только мысли об этом.

Выдохнув, я отправился в свои покои. М-да, сколько я там не был? Обычно в свободное время я был с семьёй, но сейчас пока не стоит отправляться в Каганат, ибо там ещё ночь. Неужели я могу себе позволить отдохнуть?

Найти свои покои было не сложно. Они находились на одном из верхних этажей, и весь путь к ним охранялся гвардейцами и мощными магическими ловушками. Даже как-то боязно было идти, вдруг магия забыла, кто хозяин здесь? Но, к счастью, пронесло, и я добрался через коридоры к большой винтовой лестнице, ведущей наверх.

Поднявшись, я попал на этаж, который полностью был моими покоями. Несколько крупных помещений, собственный склад, оружейная, огромные балконы. Вот один из балконов мне нравился больше всего. Поскольку мои покои выглядели, как пристройка на ровной крыше дворца, и занимали далеко не всё пространство крыши, то балкон был огромным.

Размером с три вертолётных площадки, он был прямо под открытым небом. Конечно, пару лет назад здесь была крыша, но мне она не понравилась, и её снесли. В итоге получилось намного красивее, а сам балкон превратился в идеальное место для отдыха. А на случай дождей был предусмотрен невидимый магический купол.

Присев на удобное кожаное кресло около перилл, я посмотрел на свою столицу. С высоту нескольких десятков метров было видно всё. Город покрыл собой всю равнину, насколько хватало взгляда, и только реки не были застроены, хотя кораблей по ним ходило много.

Красиво, что сказать… но как-то не для меня…

Вздохнув, я встал и наклонился через периллы, посмотрев вниз. Повсюду солдаты, кто-то спешит по делам, кто-то просто отдыхает, и ведь не подумаешь, что они все не люди. И они мне все чужие. Я стараюсь для них, спасаю от гибели, дарю процветание, а они продолжают сопротивляться, не хотят отказываться от своих устаревших традиций и обычаев. Как было бы проще, будь у меня какое-нибудь СМИ…

Мне вот интересно… если война закончится тем, что эльфы проиграют, но я при этом погибну, сколько лет Гардарика протянет? Думаю, не больше пары. Ну, или я останусь жив, буду править и т. п., а потом уйду и оставлю власть наследнику. Он ведь будет уже гардариканцем, жителем Лайдайи, с местным мышлением… сможет ли удержать страну?

Жалко ведь губить такой труд. Потому что сразу после распада Гардарики начнётся новая война, за её наследие, и всё вновь станет так, как было, если не хуже. И стоило ли тогда вообще создавать что-то подобное? Договорился бы с гномами, а ты бы что-нибудь придумали с эльфами без всяких возрождений империй и тому подобного.

— Так, стоп! — Вслух одёрнул я себя. — Разнылся тут, понимаешь ли! У тебя проблем выше крыши, а ты тут сопли пускаешь!

Для верности ударив себя по голове, я отправился в покои. Миновав спальню, гостиную и коридор, я вошёл в помещение, защищённое массивной железной дверью со сложной системой замков и ловушек. Но мне достаточно было одновременно надавить на две специальных заклёпки на двери, чтобы та открылась, впуская меня в… мой собственный арсенал.

Когда-то здесь была коллекция редкостей герцога, но всё добро я отдал Гремирану, а большое освобождённое помещение переоборудовал под свой военный «гардероб». Тут были практически все доспехи, в которых я сражался в самых важных битвах, лучшие трофеи, подарки и просто красивые клинки.