Святитель Николай Чудотворец

Святитель Николай, узнав о высоком сане, в который хотят возвести его, долго отказывался, но уступая настойчивым просьбам епископов и народа, согласился принять архиепископский сан. Святой Мефодий, патриарх Константинопольский, повествует, что Угодник Божий перед смертью архиепископа Ликийского Иоанна в видении был предуведомлен об ожидающем его великом сане. В одну ночь святой Николай видел, что в великом блеске стоит Спаситель наш, Господь Иисус Христос, и подает Евангелие, оправленное в золото и жемчуг, а с другой стороны стоит Пресвятая Богородица и кладет на плечи его святительский омофор.

Собор епископов рукоположил святого Николая в архиепископа Мирликийского. Так светильник веры и благочестия воссиял для всей Мирликийской Церкви. 

При вступлении в управление Мирликийской архиепископией святой Николай сказал сам себе: «Теперь, Николай, твой сан и твое место требуют от тебя, чтобы ты всецело жил не для себя, но для других». Поэтому теперь он уже не стал скрывать свои добрые дела, как прежде, делая и теперь это не из гордости или тщеславия, но единственно для блага паствы и для прославления имени Божия, согласно заповеди Спасителя: Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного (Мф. 5, 16). Он был, по словам святителя Димитрия Ростовского, «зерцало добрых дел стаду своему» и служил, по апостолу Павлу, образцом для верных в слове, в житии, в любви, в духе, в вере, в чистоте (1 Тим. 4, 12).

Он был кроток и незлобив сердцем, смирен духом, чужд всякой надменности и своекорыстия. Несмотря на свой высокий сан, в жизни святой Николай по-прежнему соблюдал ту строгую умеренность и простоту, что и всегда: носил простую одежду, вкушал постническую пищу раз в сутки — вечером. Целый день великий архипастырь упражнялся в Делах милосердия и пастырских трудах. Двери его дома были открыты для всех: каждого принимал он с любовью и Радушием, являясь для сирот отцом, для нищих — питателем, для плачущих — утешителем, для притесненных — заступником. В этих многотрудных делах ему усердно помогали два священника — Павел Родийский и Феодор Аскалонит, «мужи известные всем грекам добродетельной жизнью и просвещением», как замечает святитель Димитрий Ростовский. Вместе с ними и другими сотрудниками неутомимо и успешно действовал святитель Николай, и паства его процветала.

ГЛАВА V

Исповедничество святителя Николая в гонение Диоклетиана. - Заботы о пастве после гонения.

Тогда Мирский град паки

прия пастыря своего, сего великого архиерея Николая,

мученика изволением и без крове венечника.

(Святитель Димитрий Ростовский)

Завистливое око диавола, никогда не могущего спокойно смотреть на процветание Христовой Церкви, всегда старающегося причинить ей какой-нибудь вред, и на этот раз не оставило Церковь в покое и воздвигло на нее сильное гонение. Это гонение было тем ужаснее, что оно началось после продолжительного спокойствия, которому перед тем радовалась Церковь Христова. Преемники Валериана, воздвигнувшего гонение на христиан в середине III века, часто сменявшие друг друга, были принуждены всеми силами заботиться то о своей непрочной власти, то об отражении варваров, отовсюду нападавших на Римскую империю. Им некогда было и подумать о гонении на христиан. И как только император Аврелиан (270—275), отразив внешних и одолев внутренних врагов, «готов был воздвигнуть на нас гонение, но едва задумал он и только что хотел подписать против нас указ, как постиг его суд Божий»(1), — пишет Евсевий.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------

(1)Евсевий. Церковная история. 1858. Кн. VII. Гл. XXX. С. 414—415.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------

После кратковременных преемников Аврелиана – Тацита (275), Флориана (276), Прова (276—282) и Кара (282—283) — достигший верховной власти Диоклетиан в первую половину своего царствования (285—304) занимался устройством всемирной империи и не только оставил в покое вселенскую Церковь, но даже видимо благоволил к христианам.