Святой благоверный великий князь Александр Невский

Это был трудный период в истории Новгородского княжества, да и всей Руси. С востока надвинулись орды степных кочевников — монголо-татар под предводительством хана Батыя. С запада подбирались другие завоеватели — шведы во главе с военачальником Биргером, зятем шведского короля. Шведские рыцари хотели не только захватить обширные земли и пленить русский народ. При войске находилось множество священников, для того чтобы крестить людей в католическую веру. Рыцари считали её истинной и насаждали огнём и мечом, убивая ни в чём не повинных русских людей, отказавшихся принять католичество.

Биргер Магнуссон

Когда шведские рыцари на многочисленных кораблях зашли с Финского залива в реку Неву и высадились на берег, Биргер послал гонца в Новгород.

Тот вёз дерзкое послание к князю Александру:

— Я уже здесь и стою на твоей земле! Если можешь — сопротивляйся, а не можешь — покорись мне.

Шведские корабли приближаются к реке Неве. Рисунок Б. П. Пашкова

Биргер втайне надеялся, что новгородцы испугаются его многочисленного войска и сдадут свой город без боя. Но Александр, не медля, собрал свою небольшую дружину перед храмом Святой Софии и сказал:

— Братья мои, не убоимся мы вражьей рати, ведь с нами Господь! Не в силе Бог, но в правде. А правда — наша!

Софийский собор в Новгороде. Современное фото

Спешно повёл новгородский князь своих воинов узкими лесными тропами, чтобы напасть на врага внезапно, пока тот отдыхает после долгого плавания и готовится к битве.

А тем временем случилось чудо! Привиделось поутру одному из воинов князя Александра — Пелгусию (в Святом Крещении Филиппу), который стоял в дозоре, что плывёт по реке ладья. Даже шум вёсел он слышал отчётливо. Ладья — большая, и множество в ней гребцов. А в середине стоят в багряных плащах святые великомученики — князья Борис и Глеб.

И сказал Борис:

— Брат мой Глеб, вели гребцам налечь на вёсла, да поможем родственнику нашему, князю Александру Ярославичу.

Чудесное явление святых Бориса и Глеба. Миниатюра XVI века

Поспешил Пелгусий к князю — рассказать о чудесном явлении святых. И ещё больше воодушевил он славного Александра на победу.

В полдень 15 июля 1240 года, когда шведы, разморённые на солнце, разбрелись по шатрам и палаткам на послеобеденный отдых, дружина князя Александра ворвалась в лагерь неприятеля. Началась большая сеча. Многие рыцари, застигнутые врасплох, выскакивали из палаток без оружия и доспехов.

Невская битва. По гравюре XIX века

У некоторых снаряжение и вовсе осталось на кораблях. Вихрем налетела на них лихая княжеская конница, и покатились головы шведов с плеч долой.

Князь Александр пробился к центру лагеря, где стоял шатёр Биргера. А вот и сам шведский начальник — на вороном коне, в руке меч держит. Сшиблись. Александр ударил Биргера копьём в лицо и тяжело ранил. В страхе пятились шведы к реке, к своим кораблям. И тут им дым в глаза! Глядь, а это их корабли горят. С криками бросились рыцари в лодки, а кое-кто и вплавь пытался добраться до кораблей, что ещё уцелели. И вскоре уже ни одного шведа с оружием не осталось на невском берегу. Торопливо отчалило поредевшее шведское войско и убралось восвояси.

Преследование шведов. Миниатюра XVI века

А князя Александра за победу над шведами с того дня прозвали Невским.

Ледовое побоище

Недолго ликовал народ и славил своего князя. Среди знатных бояр оказались хитрые да завистливые. Подняли они смуту в Новгороде против Александра. Обиделся князь на вчерашних сподвижников:

— Раз неугоден я вам — правьте городом сами и живите как знаете. — И вернулся в город Переяславль.

Новгородский боярин XIII века

Однако не прошло и двух лет, как с запада появилась новая угроза русским городам Пскову и Новгороду. На сей раз от немецких рыцарей — ливонцев. Засуетились бояре:

— Горе-горе, нам самим не справиться.

Послали новгородцы гонцов за князем Александром и слёзно просили вернуться и защитить их и всю землю Русскую. Не раздумывая вышел Александр Невский из Переяславля со своей дружиной. На подмогу ему подоспела отцовская рать из города Владимира. Выступили и полки из Суздаля. Вёл их младший брат Александра — князь Андрей. Славный князь Александр в короткое время освободил от ливонцев крепость Копорье, что близ Новгорода, а после — город Псков.

И тогда магистр Ливонского рыцарского ордена во всеуслышанье объявил князя Александра своим врагом.

Собрал против него огромную силу и двинулся на Псков.

Александр Невский. Фрагмент картины П. Корина

Новгород XIII века