Святой - Гарпун для акулы

А он неизвестно зачем и во имя каких идей будет обучать их совершенным способам убийства, научит владеть самой совершенной техникой, пользоваться первоклассным оружием.

"Зачем это нам? Разобраться бы с тем, что у себя дома творится..."

- Не тяни, Виктор! - вновь зашептал Миша. - Товарищами их замполит пусть величает. Порезче... Не упускай инициативы, а то они на голову сядут.

Жоаким прислушивался к шепоту Сурова и широко улыбался.

Но тут слова инструктора хлестнули потоком:

- Курсанты! Я, старший лейтенант Виктор Новиков, прибыл к вам из разведбатальона десантного полка. Я оставил отличных парней в самом горячем месте и очень беспокоюсь за них. Надеюсь, мне не зря пришлось сделать это.

Специальная подготовка требует полной самоотдачи, дисциплины и трудолюбия. Страна послала вас в Советский Союз с надеждой получить настоящих защитников, знающих, как и чем отразить агрессоров и уничтожить их! Наука побеждать дается не каждому. Упорство - ключ к военному искусству...

- Шпаришь, что твой народный депутат, - похвалил Суров, однако не преминул остудить ораторский пыл Виктора:

- Но вряд ли до них доходит. Посмотри, зевают...

Негры и впрямь переступали с ноги на ногу, потягивались, демонстрируя полное равнодушие к речи Новикова.

Жоаким с деланным интересом таращил глаза, в которых проглядывала безысходная тоска. Он даже позабыл русский язык и, обращаясь через переводчика, поинтересовался:

- Командир, Вы где служили до прибытия в центр? Ангола, Эфиопия или Ближний Восток?

- Афганистан, - ответил Виктор, скрипя зубами от отчаяния. "Надо, надо найти общий язык с этими ребятами.

Но как?"

- Афганистан? - коверкая слова, повторил Жоаким несколько раз. Зычно одернув соплеменников, он продолжал:

- Сколько времени вы там пробыли?

- Достаточно!

- Я взял автомат в руки, когда мне исполнилось десять лет. Первого человека я убил в одиннадцать. С тех пор не переставал сражаться! - Негр продолжал говорить по-португальски, демонстрируя таким образом если не презрение, то уж по меньшей мере снисходительность. - Да, командир, вы лучше разбираетесь в теоретических вопросах: как правильно готовиться к наступлению, какие силы надо сохранять в резерве, как организовывать систему обороны. Я уже учился в Союзе на спецфакультете Университета дружбы народов. Дома из полученного там мне ничего не понадобилось. Дух воина живет в сердце мужчины. С этого надо начинать учебу, не с пустых слов... - Негр ударил себя кулаком по груди, и она отозвалась глухим звуком.

Виктор понимал, что Жоаким прав, но признать это означало бы признать себя кем-то вроде европейского монарха с чисто символической властью.

- Выходи!

- Виктор, ты что задумал? - заволновался переводчик. - Не дури! Он же машина! Втопчет тебя в землю! Позора не оберемся.

Негр покачнулся, словно не мог оторвать ступней от асфальта плаца, оглянулся на своих и, продолжая сиять улыбкой, вышел из строя.

- Сними часы и ремень! - приказал Новиков.

Офицерский кожаный ремень змеей лег на землю, рядом с ним примостились часы "Ориент". Их дорогое хрустальное стекло отбрасывало солнечный блик на лицо негра.

Жоаким по-прежнему улыбался, но сейчас уже какой-то плотоядной улыбкой тигра, готовящегося растерзать свою добычу.

Остатки химии вмиг выветрились из головы Сурова.

- Кончай, Витя, - ошалело шептал переводчик. - Начальство разорвет на куски. Это же не призывник из военкомата. Замочишь - под трибунал пойдешь. Проиграешь - "блэки" жизни не дадут.

- Сгинь, Миша! - отодвинул сослуживца Новиков.

И обратился к негру:

- Слушай, Женя! Я тебя теперь буду так называть...

- Мой имя - Жоаким! - набычился тот, играя мышцами под рубашкой.

- Ничего, побудешь Женей! Домой вернешься - станешь Жоакимом. От слов. Женя, перейдем к делу. Предлагаю устроить турнир на открытом воздухе... Переводи, Миша!.. Честная борьба двух солдат. Командир должен доказать свое право командовать?

- О'кей! - согласился негр и картинно снял рубашку, обнажая черное, словно выточенное из эбонита тело. Грудные мышцы выступали буграми, между которыми лежал никелированный патрон от вездесущего "Калашникова". - Обида нет, командир!

- Нормально, товарищ! - обрадовался Виктор. Он был уверен, что поступает правильно. - Пульку сними.

- Он говорит: нельзя! Талисман! - потухшим голосом пробормотал Суров. Он решил больше не вмешиваться и положиться на авось. - Влетит нам и от негра, и от подполковника. Жоаким отдаст тебе талисман, если ты выиграешь схватку. - Порывшись в карманах, он достал сигареты и задымил, глубоко затягиваясь.

- Объясни ему условия, - сказал Новиков и стал разминать руки. - Глаза не трогать, между ног не бить, по возможности нос, ребра, челюсти не ломать. Остальное допустимо. Готов?

Негр продолжал улыбаться. Нависла зловещая тишина.

- Ну, Витя, дай ему! - побелевшими губами шепнул Миша.

Жоаким шел на старлея, сжав кулаки и опустив голову.

Расстояние сократилось до критического, и негр нанес первый удар. Виктор уклонился, но кулак задел висок, и тут же негр ногой саданул Новикова по коленной чашечке.