Святой Грааль

За дверью послышались тяжелые шаги, словно шагал каменный столб. Мощный голос произнес жизнерадостно:

— Сэр калика, не шарахни меня по голове!

Томас шагнул в комнату. Его качнуло, он откинулся, захлопнув спиной дверь, голубые глаза распахнулись:

— Сэр калика!.. Что это?

— Все развлекаются по-разному.

— Сэр калика, — повторил Томас, он ошалело вертел головой. — Это не совсем по-монашески!.. Я имею в виду людям вашего образа жизни надо больше молитвами, постом...

— Я их молитвами, — буркнул Олег, он спешно привязал веревку к стреле. — Будь уверен, что пост у них будет д-о-олгий! Даже вон у того, который лишь играет в жука-притворяшку.

Томас брезгливо обошел трупы, ступая на цыпочках, ухватил арбалетчика за шею, другой рукой хлопнул по затылку. Раздался щелчок, Олег одобряюще кивнул: душа арбалетчика от удара железного кулака выпорхнула из тела еще на полчаса, а за это время можно убраться далеко.

— Четверо, — проворчал Томас, — и женщина, бедолажка... Ты мог бы заслужить рыцарское звание, сэр калика! Правда, надо иметь благородное происхождение, но с этим можно что-то придумать, кого-нибудь подобрать из предков, как везде делается...

— Переживу, — ответил Олег, — но за идею спасибо. Подопри дверь кроватями, в кладовке стоит какой-то сундук с камнями. Его тащи!

— Будем держать оборону? — спросил Томас с недоверием.

— Да, как на башне Давида.

— Это не все?

— Придут еще, — заверил Олег. — Удирать надо, сэр рыцарь.

Томас гордо выпрямил спину, доспехи заскрежетали, отрезал с достоинством:

— Сэр калика, я попрошу! Рыцари не удирают.

— Ну, отступать. Ретироваться, если угодно. Ведь надо победить, верно?

— Иной раз красивая гибель достойнее хилой победы!

— Сейчас не тот случай, — заверил Олег.

Он затянул узел покрепче, Томас вытаращил глаза, а брови взлетели и спрятались под шлемом. Стрела великанская, невиданная, а веревку сэр калика привязал не за кончик, где должно быть оперение, а за середину, там выпиленная кольцевая канавка.

Олег с усилием согнул, Томас видел вздувшиеся бугры чудовищных мышц, впервые подумал с сомнением, что вряд ли натянул бы тетиву на такой лук. К счастью, он рыцарь, с бесчеловечным оружием дела не имеет, кодексом завещано быть благородным даже с лютыми врагами.

— Пойдем охотиться на слонов?

Олег, не отвечая, сел на подоконник, пинком распахнул створки. В коридоре за дверью послышались тяжелые шаги, Олег скупо улыбнулся: вовремя. Те тридцать головорезов, которыми угрожал Рыба, сейчас не на улице — поднимаются по лестницам, осматривают площадки, а самые отборные в этот момент подходят к двери...

Глава 3

Томас задвинул засов на двери с грохотом выволок, чихая от пыли тяжеленный сундук, подпер им дверь, бросил туда обломки стола, тяжелые лавки, стулья. Олег уложил рядом с собой на широком подоконнике веревку кольцами. Снизу тянуло нечистым воздухом, донесся затихающий стук копыт. Через широкую улицу высилось высокое мрачное здание, в трех зарешеченных окнах горел свет.

— Сэр калика!..

Судя по серому, как пепел, лицу, рыцарь понял куда собирается стрелять его странный друг — пальцы ослабленно разжались, меч едва не выскользнул из железной ладони.

Олег с силой натянул тетиву, прицелился. Лицо побагровело, блеснули зубы в мучительной гримасе. Томас услышал звонкий щелчок по кожаной рукавице, которую калика предусмотрительно надел на руку, тяжелая стрела исчезла, веревка тут же начала бурно разматываться кольцо за кольцом...

В полной тишине оба услышали едва различимый звон — где-то разбилось стекло. Калика тут же ухватил конец веревки, потянул на себя. В дверь громко постучали, хриплый голос нетерпеливо крикнул:

— Рыба!.. Антонио, Опудало!..

Томас взял меч обеими руками и встал возле двери. Калика натянул веревку, быстро завязал конец за крюк на подоконнике, к которому крепились ставни. В дверь нетерпеливо грохнули тяжелым, засов затрещал, шляпки толстых гвоздей выдвинулись из гнезд.

Олег соскочил с подоконника, суетливо надел через плечо широкую перевязь с громадным мечом, схватил мешок:

— Сэр Томас! Ты первый!

Томас приседал на полусогнутых сбоку от двери, словно скакал на коне, меч его был занесен над головой. Глаза рыцаря не отрывались от выгибающихся досок двери, с которой летела засохшая краска, мелкие щепочки, а из коридора раздавались свирепые голоса, звон оружия, топот подкованных сапог.

— Сэр Томас, — повторил Олег злым шепотом. — Даже Пречистая Дева велела бы отступать. На черта ей дохлый рыцарь? С живым не знает, что делать! Твоя жизнь в самом деле ни черта не стоит, не спорю, но кто довезет чашу в Британию? Мне она без надобности. И за кого тогда выдадут Крижину?