Святополк II. Своя кровь

После смерти Тугоркана в Приднепровье великим ханом остался один Боняк, но он был слишком далеко. Где-то на востоке на Дону кочевали половцы Шаруканидов. А возле Олешья находились кочевья хана Урусобы. Он давно уже не ходил на Русь - военная удача отвернулась от Урусобы, он постарел, и сперва молодые ханы, а потом и его подчиненные стали все больше искать удачи на стороне. Самым сильным и отважным из них был хан Алтунопа. Он уже давно ходил по степи самостоятельно и искал союза с ближайшим соседом Боняком.

Ханы встретились в приграничье своих владений, дабы обсудить осенние совместные походы, и тут-то на них наткнулся Давид Игоревич. Боняка слишком хорошо знали на Руси, Алтунопу меньше, но волынскому князю не из чего было выбирать. Он позвал ханов на войну, отдавая им в помощь за разгром угров всю военную добычу, и они согласились.

Когда-то венгры были кочевниками, а половцы все еще ими оставались, поэтому степняки без труда выследили их. Гадавший накануне на волчьем вое хан Боняк был уверен, что их ждет удача, и боги не обманули его ожиданий. Несмотря на то что венгров было в несколько раз больше, половцы сперва нарушили их строй, заставив погнаться за собой, а потом сбили в кучу, как соколы галок, и разбили наголову. Угры два дня бежали, преследуемые кочевниками, которые сполна попользовались их припасом, убили многих бояр, двух венгерских епископов и взяли полон. Спастись невредимому удалось только Ярославу Святополчичу, который, не решаясь показаться на глаза Коломану, убежал в Польшу пережидать смуту. А Давид Игоревич, поверив в свои силы, вернулся на Волынь. Обрадованные легкой добычей, воины Боняка и Алтунопы пошли за ним, и Давид согласился отдать им на разграбление часть собственной земли - лишь бы они помогли отбить Владимир-Волынский у Мстислава.

Начало лета на Волыни выдалось сырым, чуть ли не каждый день либо моросило, либо шел дождь, поэтому отсыревшее дерево не горело, а лишь тлело, и по посадам растекался удушливый дым. Уже несколько дней, встав под стенами города, дружины Давида Игоревича вкупе с союзными половцами и молодшей дружиной Володаря Ростиславича жгли посады. Русские готовили пороки и приставные лестницы, поганые скакали у стены и осыпали осажденных стрелами, не спеша, однако, лезть на приступ.

Крепость Владимира-Волынского была неприступна - это Давид Игоревич ведал прекрасно. Упрежденный заранее, Мстислав Святополчич заперся в ней с дружиной, состоявшей, кроме владимирцев, из берестьян, пенян и выгошцев, набранных им за несколько месяцев самостоятельного княжения.

Мстислав был полон жизни и огня. Он только-только начал входить во вкус власти, стал именоваться настоящим князем, у него теперь все было взаправду - и княжеский стол, и боярская дума, и дружина, и холопы с тиунами, и смерды, и свой суд, и свой стяг. И осада тоже была настоящей. И коли сумеет удержать город, сможет именоваться князем по полному праву. А там… Отец сказывал, что у Володислава Германа есть кроме сына еще и дочь. Ее можно сосватать - за волынского князя ляшский король отдаст принцессу.

Но это все было в будущем, а пока дымно, неохотно горел нижний город, степняки разъезжали под самой стеной, посылая стрелы, гортанно кричали что-то, размахивая саблями. Им вторили дружинники Давида Игоревича. Эти уже несколько раз ходили на приступ, и лишь благодаря их малочисленности им сопутствовала неудача. Но лето только начиналось…

Радующийся возможности проявить себя, Мстислав днями и ночами находился на стене, и дружинники, видя молодого подвижного князя с горящими глазами и звонким голосом, невольно заражались от него отвагой.

Коли начинался приступ, Мстислав был в первых рядах, сам стрелял из лука, рубил приставные лестницы, метал сулицы и ободрял дружинников.

Иванок не отходил от него ни на шаг. За время совместной жизни во Владимире-Волынском и осады юноши сдружились еще больше, и старшие бояре начинали заискивать перед Иванком, если хотели чего-то добиться от молодого.

С утра Мстислав опять был на стене, в сопровождении Иванка быстрым упругим шагом шел по забороле, косясь на нижний город. Там среди дымов пожарищ можно было разглядеть несколько проплешин: часть города, где встал на постой Давид Игоревич, не стали жечь.

Дружинники, стоявшие на стене, хмуро смотрели на город. У многих снаружи оставались родные и знакомцы. Теперь те, кто не успел попрятаться или укрыться в крепости, стал добычей поганых. Кочевники ездили взад-вперед на безопасном расстоянии, поглядывали на стены, лопотали что-то, нагло скалясь.

- Ишь, нехристи, лыбятся, - проворчал воин над плечом остановившегося у бойницы Мстислава. - Напасти на них нету.

Владимирский тысяцкий Бреслав Заславич, оставшийся в городе и служивший новому князю так же ревностно, как старому, увидев Мстислава, подоспел, отдуваясь.

- Ты бы, князюшка, не стоял под стрелой, - покачал он чубатой головой. - Не ровен час…

Словно в подтверждение его слов в бойницу клюнула стрела и осталась торчать в щели бревен.

- Издалеча бьют, - презрительно скривился Мстислав. - Недострелят…