Святых не кусают

Кто знает, что именно в тот момент его озарило. Даже уставший, но намётанный глаз подсказал неправильность квадрата дороги, слишком чистого от мусора? Чутьё увидело в запугивании красными глазами и преследовании неестественность и, следовательно, ловушку? Или просто случайно дёрнулась от нервов рука и следственно руль. Но факт - Красный Пёс резко свернул в сторону.

Заднее колесо машины под треск веток сработавшей ловушки провалилось в громадную скрытую яму, но тут же выскочило обратно под тягой передней оси. Машину подбросило и занесло вбок ещё сильнее, не говоря о прозвучавшем болезненном скрежете металла подвески, но вырваться удалось. Правда, ехал Пёс уже не по дороге, а в сторону, по полю. Но, наверное, это и к лучшему.

Потому что стоило взглянуть в зеркало заднего вида - и взору предстали десятки существ, выходящих из домов. Звери, в основном на четырёх лапах, но парочка на задних двух, копируя прямоходящих, от уже встреченного Псом сегодня уродливого волка до птиц со стальными клювами и оленей с рогами-кристаллами. Единственное, что объединяло всех этих разнообразных существ, в природе ни за что не согласившихся бы присутствовать друг при друге без драки за выживание - красные светящиеся глаза.

Вместе с животными из деревни несколько таких же словно околдованных тварей вышло из кустов впереди дороги, с которой Пёс свернул. Только это были уже обезьяны. Две огромные гориллы-амбала и с десяток шестилапых макак с кошку размером. Вот только у каждой такой мелкой твари было по винтовке или хотя бы пистолету. Да и прочие существа легко могли бы догнать или остановить транспорт тем или иным методом. Но почему-то они просто смотрели вслед удалявшейся добычи. А Пёс, не желая искушать судьбу, лишь вдавил педаль газа поглубже, почти физически ощущая излучаемое ему в спину спокойное разочарование.

За мгновение до момента, как удалось скрыться от общины странных зверей, он ещё успел разглядеть в зеркале вышедший из крайнего дома человекоподобный силуэт, выделявшийся наличием одежды и отсутствием светящихся глаз. Но затем деревья с кустами скрыли неизвестного и его банду от Пса, и курьер сосредоточился на дороге, пытаясь не напороться машиной на скрытый мхом камень или поваленный сук.

Избежал ли он встречи с врагом или по крайней мере нейтрально настроенным персонажем - неизвестно. Со всеми, кто снаружи стен, очень сложно определиться, изменила ли их Тьма, радиация или ещё что. А может, они и здоровы, но их изначальные помыслы и так не отличались добротой к себе подобным.

Самое главное, что он сумел преодолеть этого неизвестного. Даже если он и добряк, желавший пригласить Пса на чай - у него нет времени на лишние встречи. Он курьер, и он должен доставить вверенный ему груз вовремя. Точка.

Спустя пару сотен метров после въезда в непроходимый лес Красный Пёс, не без труда, выехал обратно на нужную ему дорогу-тропу, сразу ощутив, как проще по ней ехать. До центральной трассы оставалось совсем немного. До конечного пункта доставка - полконтинента.

Ответвление ⅙

В питейном заведении было… Тоскливо. Пара унылых посетителей-одиночек в углах, единственная больше пьяная нежели весёлая компания, и непонятная атмосфера обречённости, приправленная затхлостью и толикой холостяцкого одиночества, словно заведение доживает последние деньки. С учётом открывшегося напротив конкурента с гораздо более приветливым дизайном и вкусным, а главное дешёвым меню - к закрытию и идёт.

Но новый посетитель, влетевший в таверну с широкой ноги и искренней улыбкой, упорно не замечал, куда попал.

- Бармен! - Окликнул он со входа. - «Справедливость» со льдом, «Вечность», с листочком мяты, и четыре шота "Поцелуя Тьмы"! Да поживее!

- Конечно! - Обрадовался гостю и его добродушному настроению усталый старик, протиравший бокалы за стойкой. Единственный обозримый в зале работник. - Вы один?

- Всегда один. - Промурлыкал весельчак, падая за стойку и роняя перед собой горсть монет. Ровно пять квадратов, выстроенных в башенку по убыванию размера…

- Ох, прошу прощения, - Понуро развёл руками немолодой сотрудник, ловко сгребая оплату в карман. - Но весь сироп остался на кухне. А какая беготня в мои-то годы? Не будете добры сходить за парой флаконов мяты? Благо, всего в соседнее помещение. Моя помощница покажет в каком шкафу.

Как по мановению руки, а вероятно на звон квадратов, рядом возникла официантка в тёмном платье, со скрывающей лицо вуалью. Официальный стиль одежды заведения. Клиентами не особо любимый - к чему прикрывать всё то, чем необходимо любоваться в перерывы между напитками и закусками, весьма длительными к слову? Очередной гвоздь в крышку гроба местного сервиса.

- Так и быть, старик. - Понимающе повёл плечами клиент, вставая.

- За мной, уважаемый клиент. - Развернулась девушка к кухне.

- За вами, ценный сотрудник. - Отшутившись, послушно направился гость вслед, немного даже опередив свою проводницу, словно далеко уже не в первый раз в этом баре заканчивается подсластитель.