Связанные местью

— Ему не потребовалось много времени, чтобы найти себе новую жену.

Я ненавидела себя за то, что испытывала. Несмотря на ненависть к Козимо, я чувствовала себя раздавленной. Не потому, что хотела выйти за него замуж, а потому, что это сделало мою жизнь ещё более реальной. Пути назад не было. Перемены были необратимы.

А Анастасия, как она могла? Я всегда знала, что Анастасия может быть порочной и эгоистичной, но мы дружили с тех пор, как научились ходить.

Мы столько всего пережили вместе. Неужели это ничего не значит? Как могла моя подруга поступить так? Знала ли Анастасия обо всем? Может быть, она была в курсе этого ещё на вечеринке у Фальконе? Возможно, это объясняло, почему она выглядела такой злой, когда я танцевала с Козимо.

Нет, быть этого не могло.

Я не хотела верить, что моя подруга не предупредила бы меня. Это казалось жестоким. Более жестоким, чем то, на, что была способна Анастасия. Она любила унижать и уничтожать репутацию людей, но это было совсем другое дело.

Возможно, Анастасия была жертвой. Может, её родители и Фальконе заставили ее выйти замуж за моего бывшего жениха теперь, когда я больше не имела права. Ведь Анастасия была моего возраста и из хорошей семьи. Мне хотелось в это верить.

Но тот взгляд, которым Козимо и Анастасия обменялись на вечеринке, вспыхнул у меня в голове. Между ними было что-то вроде фамильярности. Или я слишком много в это вкладываю, зная об их помолвке?

Я была не в том состоянии, чтобы мыслить ясно, поэтому отогнала от себя этот образ. Я не могла вынести мысли об ужасном предательстве моей подруги. Пока я не узнаю всех фактов. Не было смысла сводить себя с ума, перебирая все возможности.

Гроул всё ещё наблюдал за мной. Я не была уверена, как долго была погружена в свои мысли, и надеялась, что моё лицо не выдало слишком много моего внутреннего смятения.

— Меня это больше не касается, — сказала я. — Не похоже, что я всё еще вхожа в их круг.

— Почему ты так говоришь?

Он серьезно?

— Да ладно тебе. Даже ты должен понимать, что происходит в нашем обществе. Даже если тебе всё равно. Есть правила. И я почти изгнана.

— Потому что ты со мной, — в его голосе слышалась боль.

Его постоянное рычание ещё больше затрудняло восприятие нюансов его эмоций.

Я поджала губы. Неужели я его обидела?

— С тобой? — с любопытством спросила я. — Ты говоришь так, будто мы пара, когда я всего лишь твой подарок.

Гроул кивнул.

— Так и есть. Но теперь, когда ты моя, у тебя тот же статус, что и у меня.

— Это неправда, — сказала я, расстроенная его непониманием.

Неужели он действительно думает, что какая-то часть моей прежней жизни могла выжить? Я сделала всё, что могла, но это не значит, что я выбрала бы эту судьбу.

Гроул выглядел таким же расстроенным, как и я, но мне было всё равно. У меня не было сил что-либо ему объяснять. Иногда его неспособность понять человеческие отношения сводила меня с ума.

— Может, ты уже не такая особенная, как раньше, — проворчал он, и слово «особенная» сорвалось с его губ, как проклятие. — Но ты часть этого мира.

Я уставилась на столешницу.

— Я больше не хочу быть частью этого мира.

— Это от тебя не зависит. Мы приглашены на вечеринку по случаю помолвки Козимо и твоей подруги.

У меня перехватило дыхание, и я подняла глаза, чтобы посмотреть на Гроула.

— Ты же не серьезно, — он уставился на меня. Он явно не шутил.

— Я не пойду, — сказала я дрожащим голосом.

Коко подбежала ко мне и положила голову мне на колено.

Я положила ладонь на её мягкую голову, но мне не удалось успокоиться.

Даже Бандит вышел из гостиной посмотреть на меня с любопытством.

— Да, ты пойдёшь. Фальконе хочет, чтобы мы присутствовали, поэтому мы будем там.

— Мне всё равно, чего он хочет. Ненавижу его. И он в любом случае хочет унизить меня. Все знают, что Козимо был моим женихом, а Анастасия… была моей подругой. Все они будут смеяться надо мной.

Я могла только представить себе унижение, которому подвергнусь. Не думала, что смогу выдержать это.

— Никто не будет смеяться над тобой, когда я буду рядом, — тихо сказал он.

Я сделала паузу.

— Почему тебя это волнует?

— Ты моя, и я никому не позволю говорить дерьмо о том, что принадлежит мне.

Конечно. Это было эгоистично. Он не заботился обо мне. Он только хотел убедиться, что люди проявляют должное уважение к нему, и к его имуществу, в том числе. Я хотела закричать от разочарования, но сдержалась.

Эта вечеринка была моим шансом попросить моих подруг о помощи. Мы знали друг друга практически всю жизнь. Теперь, когда Гроул ясно дало понять, что он не поможет мне против Фальконе, они, вероятно, были моим последним шансом.

* * *

Я боялась этого дня с тех пор, как Гроул сказал мне об этом два дня назад, но я пообещала себе держать голову высоко. Я была сильнее, чем раньше. Я пройду через эту вечеринку.

Гроул стоял в гостиной, одной рукой дергая воротник рубашки, а другой завязывая галстук.

Было очевидно, как неловко ему было в таком наряде. Это был не он. Надеть на него костюм всё равно, что посадить тигра в клетку.