Связанные навеки

Теперь мой путь лежал в Аграрный институт.

* * *

– Напрасно вы ее ищете. Пустой, никчемный человек ваша Коровина.

Таким заявлением встретила мой вопрос о Тоне Мария Мирошникова. Мы сидели за столиком в институтской столовой. У Марии в лекциях образовалось «окно», и она предложила совместить приятное с полезным. Я не возражала. Заказала себе сок. Мария выбрала салат и сдобную булку и, быстро все это проглотив, переключила свое внимание на нашу беседу.

– Она скорее ваша, чем моя. Ведь это вы дружили с ней в школьные годы, – напомнила я.

– Дружила, – согласилась Мария. – По молодости. Юношеский максимализм. Хотела всем доказать, что на характер человека можно повлиять личным примером. Какая наивность!

– Сейчас вы так не считаете?

– Не считаю. И Коровина – живое тому доказательство. Уж сколько я с ней билась! Все надеялась в люди вывести. А она знаете, чем мне отплатила?

– Черной неблагодарностью? – подсказала я.

– Хуже! Гораздо хуже. Втерлась в доверие к моим родным и таскала у них деньги. Пока отец не застукал ее на месте преступления. Можно сказать, за руку поймал.

– Это как же?

– А так! Когда Тоня в очередной раз ночевала у нас дома, отец застал ее в своем кабинете. Она рылась в ящике его стола, где он хранил деньги на хозяйственные расходы. И это был не первый раз. Отец давно уже подозревал, что Тоня приворовывает. С некоторых пор из квартиры стали пропадать деньги и вещи. Так, безделушки, но безделушки дорогие. Моя мама увлекалась обустройством интерьеров. А при таком хобби мелочи приобретают особую ценность.

– Что же произошло потом?

– Отец выгнал Тоню из нашего дома, запретив появляться снова. Пригрозил, что, если она станет навязывать мне свое общество, он заявит в полицию о пропаже сувениров.

– Как давно это было?

– Года еще не прошло. Я хорошо помню тот день потому, что случилось все это накануне маминого дня рождения.

– С тех пор вы с Тоней не встречались?

– Ни разу. И желания такого не имею. Знаете, после того как отец ее выгнал, я узнала о ней еще одну неприятную вещь. У Тониной матери есть дальняя родственница. Богатая старуха. Когда Тоня была маленькая, эта старуха о своей родне знать ничего не хотела. А потом объявила, что Тонина мать – единственная ее наследница. Только Тонина мать стеснялась своего образа жизни и тщательно скрывала от старухи подробности своей биографии, боясь, что та лишит ее наследства. А Тоня шантажировала мать. Вымогала у нее деньги в обмен на молчание. Представляете, какая мерзость! Шантажировать человека, который подарил тебе жизнь! У меня такое в голове не укладывается. И как, скажите, после этого можно общаться с человеком? Словом, лучше вам ее не искать. Пусть живет как знает. Никому от ее возвращения пользы не будет.

– Я пользы и не жду. У меня другая задача, – попыталась я остудить пыл девушки. – Попытайтесь вспомнить, может быть, Тоня говорила вам, с кем она общается, где бывает, чем в свободное время занимается? Поверьте, мне очень нужно ее отыскать!

Мария задумалась. Вспоминала минут десять, морщила лоб, шевелила губами, стучала пальцами по столу. Наконец, объявила:

– Единственное место, где можно попытаться ее найти, это «Зажигалка». Полгода назад ее там встретил мой приятель. Бармен тогда сказал ему, что Тоня у них завсегдатай.

– Это молодежный клуб?

Девушка кивнула.

– И все? Больше никаких зацепок?

– Это-то еле вспомнила. Говорю же вам, общаться с Коровиной у меня нет никакого желания.

Я поблагодарила Марию за помощь и, попрощавшись, ушла. Поиски затягивались. У меня складывалось впечатление, что я иду вслед за клубочком. Чем дольше я иду, тем дальше ниточка тянется. Только один узелок развяжу, а на подходе следующий. Но если в обычном клубке нитка рано или поздно покажет свой конец, то в моем клубочке конца-края не дождаться. Ну прямо бесконечная череда событий и встреч!

Ехать в ночной клуб в девять часов утра бессмысленно. Хочешь не хочешь, придется ждать наступления вечера. Что дальше? Вынужденный простой? Или предпринять попытку встретиться с Константином в присутствии Коровиной? Интересно, во сколько она ходит подъезды мыть? Чтобы иметь возможность вечером как следует выпить, Татьяна должна начинать свой рабочий день не позднее восьми. Если везение меня не оставит, то прямо сейчас я застану Константина дома в гордом одиночестве.

Приняв решение, медлить я не стала. Знакомым маршрутом добралась до нужного дома. Для страховки обратилась к пожилой женщине, выгуливающей миниатюрного песика:

– Скажите, вы не знаете, какие дома обслуживает уборщица Татьяна? Женщина из третьего подъезда этого дома.

– Как же не знать, дочка? Конечно, знаю. Вот те три высотки – ее объекты, – указала она на три отдельно стоящих дома.

– А вы случайно не заметили, она сейчас на объекте?

– Там, милая. Татьяна раненько на работу выходит. Часов до двенадцати повозится – и домой, на возлияния. Но в подъездах у нее всегда чисто. Что есть, то есть.

– Эх, долго ждать, пока освободится, – притворно огорчилась я.