Связанные шрамами

Она взяла Рангара за руку и сжала ее. Его глаза остановились на изгибах ее лица, запоминая, как она выглядит в свете раннего утра.

— Однако, — продолжил Марс громким голосом, возвращая внимание Брин к настоящему, — хоть семье Линдейн и принадлежит этот трон, но он не принадлежит им. Слишком много десятилетий предыдущие король и королева, наши родители, эксплуатировали это королевство и его народ в своих корыстных целях. Их правление было нечестным, двуличным и деспотичным. Под моим правлением процветание достигнет всех граждан Мира: и королевских особ, и простых людей.

По толпе в тронном зале поползли более громкие возгласы. «Восстание случается не каждый день, — подумала про себя Брин. — А они — свидетели истории». Несколько слуг убежали, чтобы разнести весть о происходящем по всему Мир-Тауну. Советники стояли с каменными лицами, совершенно потрясенные заявлением Марса.

Марс протянул руку ладонью вверх.

— Иллиана Джостер, пожалуйста, подойди сюда.

Травница удивилась, что ее позвали, и тихонько взяла Марса за руку. Он сомкнул свои пальцы на ее руке, затем встал.

— В знак нового направления развития этого королевства и в подтверждение своего обещания я хочу дать еще одну клятву. Иллиана Джостер — простолюдинка из Мира, которую многие из вас знают. Она служит в замке травницей и является дочерью давней портнихи королевства, Нелл Джостер. — он сделал небольшую паузу, глубоко вздохнув, и обратился к Иллиане, а не к толпе. — Иллиана, окажешь ли ты мне честь, став моей женой?

Толпа замолчала. Свидетели всех слоев населения были слишком ошеломлены заявлением Марса, чтобы говорить.

Иллиана прижала другую руку к губам, выглядя потрясенной.

Лорд Тарри выступил вперед, бормоча:

— Милорд, ни один король еще никогда не брал в жены простолюдинку. Это нарушает заветы королевства.

— Это нарушает традиции, — согласился Марс. — Но, думаю, традиции Мира нуждаются в изменении. Что касается заветов, то вы, наверное, слышали, что для короля делается исключение, если он женится до своей коронации.

— Исключение? Я не слышал о таком, — возразил лорд Тарри.

— Лорд Герберт здесь, не так ли? — спросил Марс. Все взгляды обратились на полного советника с большим носом. — Лорд Герберт обучал меня политике, в том числе и заветам. Пожалуйста, расскажите им, лорд Герберт.

Лорд Герберт, чувствуя себя неуютно, находясь в центре внимания, откашлялся.

— Полагаю, что Принц Марс говорит о правиле, согласно которому королевскому ребенку, не являющемуся наследником короны, разрешается жениться на простолюдинке. Если этот королевский ребенок, в результате смерти брата или другой непредвиденной причины, впоследствии станет наследником короны и уже будет женат, то простолюдинке будет позволено стать королевой.

Лорд Тарри покраснел и возразил:

— Принц Марс уже является наследником короны.

— Еще нет, — сказала Брин, начав понимать план Марса. — Я еще официально не отказалась от своих прав на корону. Если Марс сыграет свадьбу раньше моего заявления, то он сможет жениться на простолюдинке и после этого принять корону. То, что предлагает мой брат, не нарушает правила.

— Спасибо, мышонок, — тихо сказал Марс, обращаясь к Брин.

Иллиана прижала одну руку к груди, а другой сжала руку Марса. Она прошептала:

— Марс, ты уверен в этом?

Брин стояла достаточно близко, чтобы услышать слова брата:

— Я никогда ни в чем не был так уверен, Иллиана. Я не только хочу, чтобы ты была рядом со мной, но и нуждаюсь в тебе. Ты будешь моими глазами. Будешь частью моего сердца. Я хочу, чтобы ты направляла меня там, где другие сбивали с пути в прошлом.

Толпа зашумела: все больше горожан и слуг стекалось в замок, чтобы стать свидетелями этого исторического события.

Иллиана наклонила голову, слегка усмехнувшись.

— Я согласна, мой король.

Марс торжественно поднял их сцепленные руки и объявил:

— Новая королева Мира — из простого народа. Наш брак объединит королевских особ и простолюдинов, так же как это королевство разрушит деспотический раскол прошлого!

В толпе, возглавляемой в основном слугами и простым людом, раздались аплодисменты. Советники аплодировали не так горячо, но было видно, что они взвесили свои возможности и решили, что разумнее всего будет поддержать требование Марса.

Пока все внимание было приковано к новому королю и будущей королеве Мира, Рангар привлек Брин к себе и поцеловал ее в висок, стоя в нескольких шагах от трона. Он сказал мягким голосом:

— Похоже, скоро ты будешь освобождена от короны.

Она прильнула к нему, положив голову ему на плечо.

— С Марсом и Иллианой королевство окажется в надежных руках. Они принесут новые перемены. Равенство. Может быть, даже магию.

— И когда ты будешь свободна и сможешь жить так, как тебе захочется, куда ты отправишься?

В его голосе прозвучала редкая игривая нотка, и она понимающе усмехнулась.

— Я сказала Марсу, что мы останемся, чтобы помочь ему с переменами. Возможно, мы задержимся на несколько месяцев. Или на всю зиму.

— А после?

Она положила руку ему на грудь.

— Ты уже знаешь ответ на этот вопрос, Рангар.

— Да?