Связующая магия

— В чем-то ты прав. Хотя многие из нас, одни по не знанию, другие по наивности, полагали, что распри с срединными магами — дела давно минувших дней. Вот и подались в путь и проникли в Срединные миры. И никто, кроме, как я слышал, предателей, не вернулся. Нас пленяли, едва мы успевали ступить в Срединные миры — там у них хватает охранных постов, — потом доставляли в Цитадель. В ней мы навсегда застревали во временной тюрьме, из которой нас извлекали только тогда, когда необходимо было подправить магические артефакты. Нас… очень много — около трех сотен.

Я нахмурился и покачал головой.

— Игниферос не станет рисковать. Пытаться освободить вас — значит ставить под угрозу жизни оставшихся. Временной магии противостоять невозможно…

— Если бы в обители появился связующий маг! — на лице Марна отразилось отчаяние.

— И что? Что он смог бы сделать? — спросил я, удивленный таким поворотом дела. — Даже если маг появится, никто его этой магии не обучит — ни в темной, ни в светлой обители нет книг по ней.

— Такие книги когда-то были в Закатной обители, но когда она пала, они успели попотрошить нашу библиотеку…

— То есть?! — изумился я.

— С тех самых пор, — понизил Марн голос. — Как нас загнали в Закатную обитель, срединники следили за нами. Они и сейчас следят. Как только стало известно о расколе и о том, что последовало за ним, они, понимая, что имеют шанс заполучить наши знания, просто выкрали книги в тот момент, когда уже вовсю шла междоусобная битва.

— Откуда ты знаешь, что они и сейчас следят?

— Меня, конечно, не так часто вытаскивают из тюрьмы, но когда это случается, можно много почерпнуть из разговоров тех же стражников. Они настолько уверены, что я никуда не денусь, что позволяют себе вполне откровенные беседы. Для Цитадели следят около десятка колдунов. Последнее, что мне стало известно, что Закатную обитель восстановили, а Игниферос объединил вновь оба рода. А узнал я это двенадцать лет назад.

Мы с Нэиль переглянулись.

— Выходит, еще до того, как я побеседовал с Дорстаром, — заметил я. — Странно, что он об этом не знал.

— Я слышал о Дорстаре, — оживился Марн. — Он предатель, не сомневайся, только ему поручено приглядывать за мирами от Приграничья до Рубежа.

— Может, ты знаешь и остальных? — спросил я.

— Знаю еще троих. Но они тоже приглядывают за мирами недалеко от Приграничья.

Марн назвал мне имена, которые мне ничего не говорили.

— Ты думаешь, что кто-то раньше следил за темной и светлой обителью, а теперь и за Закатной? — спросил я.

Марн кивнул. А я очень осторожно коснулся его разума. На этот раз я решил, что сейчас не тот случай, чтобы брезговать гипномагией. Следом точно так же я «прочел» Лейда, узнав куда больше, чем ожидалось. И не позволил изумлению, рвавшемуся наружу, отразиться на своем лице. Марн в это время как ни в чем не бывало рассказывал о Срединных мирах, о тех давних временах, когда между нами еще царил мир.

— В Срединных мирах вовсю пользуются магическими приспособлениями, изготовленными закатными колдунами давным-давно. С тех пор многое пришло в упадок. Раньше у них даже были летающие суда, использующие левитацию, и огромные порталы, способные пропускать их. Это был поистине период расцвета и для нас и для них. Торговые караваны этих судов свободно перемещались по мирам от Цитадели до самых краев миров — к Закатной и Восходной обителям. А потом… все рухнуло…

Марн сделался мрачен. Задумался на миг, потом посмотрел на меня.

— Прости, я прошу тебя об услуге, но даже не поинтересовался твоим именем.

— Оно тебе известно, — отозвался я, поднимаясь из-за стола.

Марн обратил на меня удивленный взгляд.

— С чего ты взял?

— Я - гипномаг, Марн. Тебе нет нужды что-либо еще рассказывать мне.

Марн сглотнул.

— Ты — Тэрсел? Я слышал о тебе давно, что ты… сгинул.

— Можно и так сказать. Но теперь я нашел Портал.

Нэиль поднялась вслед за мной, как и Марн.

— Милорд… — голос его внезапно сделался хриплым и едва слышным.

— Не проси меня об этом. Я не смогу взять тебя с собой. Это большой риск… Я передам твою просьбу Игниферосу, но знаю, он не поможет вам.

— Но он не рискует остальными! — в порыве отчаяния воскликнул Марн. — Тебе ведь теперь известно, почему они не уничтожили нас, почему не смогли! Закатная обитель защитила нас — магия времени в ней бессильна!

— Закатную обитель уже разрушали! — жестко отрезал я. — Куда деваться магам, если это снова произойдет?

Марн смолк, а кровь отлила от его лица.

— Игниферос никогда не пойдет на это, — повторил я. — Но я над этим подумаю. Хотя нахожу выкраденные книги куда более ценными, чем беспечных светлых магов.

Марн уставился на меня в изумлении.

— Подпорти светильники на Портале, — я понизил голос. — Пусть снова придут в негодность ровно через три месяца. За это время ты должен узнать, где в Цитадели хранятся книги по связующей магии.

Марн открыл рот от изумления.

— Но ведь меня сейчас вновь упекут во временную тюрьму!