Свидание по заданию

И в этот момент в ресторан вошел Иностранцев. С диванчика, на котором Марьяна с Андреем сидели, тесно прижавшись друг к другу, вход был виден отлично. На улице к этому времени испортилась погода, пошел снег с дождем, и Иностранцев сразу же привлек к себе внимание, потому что громко отфыркивался и притопывал. Вслед за ним в дверь вошла Зоя Васильевна – в очках с широкой оправой, в длинном осеннем пальто, с увесистой папкой под мышкой.

Увидев их, Марьяна так растерялась, что едва не выронила из рук чашку. А когда Иностранцев пошел прямо к ней, испугалась до чертиков. Она ничего не понимала! Не может быть, чтобы руководство отыскало ее здесь, в этом ресторане. Откуда заму главного может быть известно, куда она отправилась с вокзала?! Почему он ищет ее? Что случилось?!

– Это мы, Андрей Павлович, – сообщил Иностранцев, подходя. Его напряженный взгляд перебегал с Кайсарова на Марьяну и обратно. – Как командировка? Удачно? Довольны беловетровским офисом? Там ведь все хорошо, верно?

– Я собрала все бумаги, – начала Зоя Васильевна, но тут заметила Марьяну и замолчала, непонимающе сдвинув брови.

– Отлично, просто отлично, – весело откликнулся Кайсаров и предложил: – Присаживайтесь. Разрешите познако…

Однако он не успел договорить, потому что Иностранцев в своей обычной развязной манере спросил:

– Туманова, а ты что тут делаешь?

Когда Марьяне было двенадцать лет, мальчишки столкнули ее с лодки в озеро, она упала спиной вниз и, подняв миллион брызг, начала медленно погружаться в воду. В тот миг, когда вода сомкнулась над ней, звуки вокруг исчезли и Марьяна оглохла. Но зато она видела стеклянную поверхность воды, взрытую веслами, и свои руки и ноги, которые двигались, словно в замедленной съемке.

Такая же ватная тишина обрушилась на нее теперь. Сквозь эту тишину до нее добралась наконец одна-единственная мысль. Андрей, ее любимый Андрей, который сейчас сидит рядом с ней и держит ее за руку, – не кто иной, как Кайсаров. Главный редактор «Увлекательной жизни».

Удар был таким сильным, что Марьяна подалась назад, будто кто-то невидимый ударил ее в солнечное сплетение.

– Туманова? – удивленно переспросил Кайсаров. – Подождите, вы что, знакомы?

– Еще бы мы не были знакомы, – сварливо ответил Иностранцев. – А вы сами разве с ней незнакомы? Я ведь ее в командировку в Беловетровск отправил. Полагаю, вы встретились в тамошнем офисе, нет?

– Нет, – отрывисто сказал Кайсаров и, повернув голову, посмотрел на Марьяну вопросительно.

Та сидела неподвижно, абсолютно белая – белее, чем салфетка, зажатая в ее руке.

– Это наша новая корреспондентша, – продолжал Иностранцев, легко придумав для Марьяниной должности уничижительное название. – Ездила в Беловетровск собирать материал о бисероплетении. Верно, Туманова?

Он смотрел на нее блестящими глазами ябедника, обожающего кульминационные моменты.

– Бисероплетении? – переспросил Кайсаров. – Если честно, я что-то не совсем понимаю…

Зоя Васильевна, все это время выглядывавшая из-за плеча Иностранцева, вдруг решительно вышла вперед и, приблизившись к Марьяне, взяла ее за локоть.

– Извините нас, мы на минутку. Забежим в дамскую комнату.

Она потянула Марьяну вверх, заставив ту встать и выйти из-за стола.

– Марьяна? – бросил ей в спину Кайсаров.

Она обернулась и посмотрела на него взглядом марсианки, впервые услышавшей язык землян.

– Андрей Павлович, – решительно заявила Зоя Васильевна, подтолкнув ее к проходу, – дайте мне пять минут. Прошу вас.

– Марьяна в самом деле работает в «Увлекательной жизни»? – спросил Кайсаров, глядя прямо в глаза своей помощнице.

– Да, работает, – ответила та. – Странно, что она вам не сказала.

Пока они обменивались репликами, Марьяна, которой Зоя Васильевна придала определенное ускорение, словно сомнамбула, дошла до выхода и толкнула дверь на улицу. Октябрьская метель, пропитанная колючим дождем, мгновенно втянула ее в себя, закрутила и бросила к автобусной остановке. Сквозь пелену Марьяна увидела открытую дверь и, повинуясь инстинкту самосохранения, просто шагнула на ступеньку. В ту же секунду дверь с шипением закрылась, и автобус, фыркнув, отвалил от остановки, медленно набирая скорость.

Ей повезло хотя бы в том, что дорожная сумочка, в которой она хранила деньги и документы, отправляясь в поездку, по-прежнему была у нее на поясе. Марьяна купила билет и прошла в салон. Мозг четко регистрировал происходящее, но эмоции… Их не было совсем. Остальные пассажиры посматривали на нее с опаской. Без верхней одежды Марьяна выглядела более чем странно – мокрая, с жалко обвисшими волосами.

– Отмороженная тетка, – пробормотал какой-то подросток, потянув приятеля в сторону, подальше от Марьяны.

А та подумала, что парень прав. Холод сковал ее от макушки до пяток, а сердце промерзло до хруста. Она вышла на ближайшей остановке и в переходе метро, в маленьком магазинчике, купила теплое дутое пальто с капюшоном и мягкий – сухой! – свитер. «Что-то в последнее время я все мокну и мокну», – подумала Марьяна и засмеялась вслух.