Свидание вслепую

Любопытно, подумалось Чарли, это дар природы или оттенок губной помады? Ему вдруг страстно захотелось выяснить это, поцеловав ее в губы.

Мэгги неожиданно подалась вперед, и он замер, охваченный жаром. Неужели она сама решила поцеловать его? Но Мэгги только заговорщицки промолвила:

– Не кажется ли вам, что нужно оставить их одних после матча? Доминик собирался пригласить Джулию в свое любимое бистро…

– Куда? В дешевую закусочную? – Чарли затряс головой. – Ни в коем случае! Джулия сама работает в подобной забегаловке и не станет посещать опостылевшие ей бистро в свободное время. Она бы с радостью отведала сочную котлету или добрый бифштекс с жареным картофелем в мясном ресторане…

– Что? Котлеты с картошкой на первом романтическом свидании?! – воскликнула Мэгги. – Это дурной тон! Достаточно и того, что они сейчас стоят в очереди за пивом и хот-догами.

– А что плохого в сосисках и пиве? – с искренним удивлением спросил Чарли.

– Они не вяжутся с общепринятым представлением о первом романтическом свидании, – не задумываясь ответила Мэгги.

– Пусть так, но зато прекрасно утоляют голод и жажду.

– Предоставим решать это Доминику, – дипломатично сказала Мэгги. – Сегодня он в роли кавалера.

Чарли прищурился, хмыкнул и сказал:

– Не могу избавиться от ощущения, что в действительности все за него решаете вы, Мэгги.

– Вы заблуждаетесь! – воскликнула она. – Идея пригласить Джулию в бистро принадлежит Доминику.

Чарли нисколько не удивился бы, если б узнал, что, говоря так, она скрестила за спиной два пальца..

– Вы не любите пиво? – спросил он, желая изменить тему.

– Раньше любила, теперь – нет, – объяснила Мэгги. – Я повзрослела и охладела к этому напитку. Предпочитаю белое вино.

– Я тоже не мальчик, а пиво обожаю.

– Это дело вкуса, – мягко сказала Мэгги. – Но почему вы заговорили об этом?

– Видите ли, во время баскетбольных матчей не принято пить белое вино.

– Неправда. В ложе его подают. Я это знаю точно, – возразила Мэгги.

– Вы бывали на матче в ложе? – Чарли посмотрел на нее с нескрываемым уважением. – И пили вино?

– Да, несколько раз! Я была здесь по служебным делам.

– А чем вы занимаетесь?

– Работаю в рекламном агентстве «Блэр Барнетт» в отделе по связям со средствами массовой информации. Иногда мне приходится посещать увеселительные и развлекательные мероприятия. А вы кем работаете?

– Я свободный литератор, – сказал Чарли, ожидая, что она разочарованно сморщит нос.

Но, к его удивлению, в глазах Мэгги засветился неподдельный интерес. Она спросила:

– И что же вы сочиняете, если не секрет?

– Я веду колонку в одном иллюстрированном журнале.

– Спортивную, разумеется?

– А вот и не угадали! Я пишу для незамужних женщин, желающих познакомиться с состоятельными приличными холостяками.

Сочтя это шуткой, Мэгги рассмеялась.

– А если серьезно? – отсмеявшись, спросила она.

– А я и не шучу! – помрачнев, сказал Чарли. – Я веду колонку «Свободный холостяк» в журнале «Она». Вы его читаете?

– Знакомиться с печатными изданиями – моя служебная обязанность. Журнал «Она» я читаю регулярно. Более того, я хорошо знаю многих его сотрудниц, – сказала Мэгги.

Последовала томительная пауза.

– А страницы вашего журнала украшают рекламные снимки парфюмерно-косметических товаров, на которых специализируется мой отдел, – добавила Мэгги.

Заметив нездоровый блеск в ее глазах, Чарли приготовился к хорошо знакомой ему игре под названием:

«А вы, случайно, не знакомы с такой-то…»

Эту игру практиковала его бывшая подружка, знакомясь с кем-нибудь на корпоративной вечеринке. Таким образом она стремительно расширяла круг своих друзей и поклонников. Чарли поспешил упредить вопросы Мэгги:

– Вообще-то я внештатный сотрудник этого журнала, да и печатаюсь в нем всего несколько месяцев. Поэтому практически никого из сотрудников не знаю, если не считать главного редактора и ее помощницу.

– Мои приятельницы трудятся в отделе рекламы, – пояснила Мэгги. – Ау вас, насколько я поняла, иной профиль. Вы знаток сферы личных отношений, не так ли?

– Угадали, – кивнул Чарли. – В этом вопросе я эксперт.

– А вот мне в это почему-то не верится, – усмехнулась Мэгги.

– Вы полагаете, что я ничего не смыслю в отношениях полов?

– А разве это не так?

– Я знаю об этой проблеме вполне достаточно, чтобы зарабатывать своими знаниями на безбедное существование.

С каждой минутой Чарли становилось все труднее сдерживать нарастающее в нем негодование. В журнал «Она» он пришел по совету своего приятеля, тоже свободного литератора, после разрыва с Лаурой, в надежде излечить работой сердечную рану и попытаться извлечь пользу из постигших его неприятностей. Посвящать в свои дела Мэгги он не собирался. Она же не унималась и продолжала задавать ему провокационные вопросы.

– У вас, как мне кажется, большой жизненный опыт. Вы были женаты?

– К чему вы клоните? – насторожился Чарли.

– Вы не хотите отвечать на этот вопрос?

– Отчего же, отвечу, раз это вас интересует. Я никогда не был женат и жениться не собираюсь, потому что не верю в брак.

– Значит, у вас было множество подружек? – помолчав, спросила Мэгги.

Глаза ее засверкали еще ярче.