Свидетель тени

Арет, слегка толстоватый молодой человек со спокойным лицом и мягким взглядом, кивнул, и шагнул из комнаты. «Боюсь, никаких изменений», обратился он к Брелгину.

Харпер угрюмо кивнул, но не ответил.

«Мы оставим вас наедине», объявила жрец-библиотекарь. «Можете не торопиться. Пойдем, Арет».

С этими словами жрец повернулась и зашагала назад по коридору, за ней и Арет. Благодарный Кейл вошел в комнату. Последовавший за ним Брелгин прикрыл за собой дверь.

Джак, укутаный в пропитавшиеся потом одеяла, лежал без сознания на простой деревянной кровати с набитым соломой матрацем. Глубоко вдохнув, Кейл осторожно подошел к кровати. На пепельно-сером лице халфлинга кожа казалась плотно натянутой на кости. Денейранцы заставляли его есть хлеб и воду, но большего им не удавалось. Судя по виду, он сильно потерял в весе. Рыжие волосы слиплись от пота и прилипли к черепу, а дыхание было неровным и тяжелым. Все это так напомнило Кейлу о беспомощной Тазиэнне, что ему пришлось ухватиться за спинку, чтобы не упасть.

«Что с ним?» спросил Кейл, хотя уже подозревал, каков будет ответ.

Брелгин стоял рядом с ним, глядя на кровать. «Он добрался до убежища десять дней назад, бормоча что-то о ночи с желтыми глазами. Затем потерял сознание, и с тех пор остается вот так. Жрец-библиотекарь говорит, что с его телом все в порядке. Поражена его душа. Они ничего не смогли сделать».

В голосе Брелгина слышалась искренняя тревога за Джака. Высокий харпер беспокоился о халфлинге. Кроме того, в описании Брелгина Кейл увидел подтверждение своей теории. Джак тоже стал жертвой демона.

«Ночь с желтыми глазами, Брелгин», заметил Кейл. «Раненная душа. Кто еще это может быть кроме демона-тени? Я видел его. У него желтые глаза, и он питается человеческими душами». Отогнав видение переполненных ненавистью зрачков, он повернулся к лидеру харперов, и постарался не допустить в голос язвительности. «Похоже, демон все-таки и проблема харперов».

Брелгин выглядел подавленным. Его взгляд метался между Кейлом и Джаком. Покраснев, он сдавленным голосом начал объяснять.

«Дело не в том, что я не хочу помочь тебе, Кейл. Честное слово, я бы помог, если мог». Он перешел на шепот, невольно разводя руками. «Но у меня в городе всего несколько агентов». Он понимающе кивнул, когда Кейл замотал головой, и начал было протестовать. «Я знаю, какие ходят слухи. По большей части, я сам их и распускал. Нам необходимо, чтобы противники считали нас многочисленными, но на самом деле у меня меньше десятка оперативников». Он покачал головой, будто еще раз мысленно утверждаясь в принятом решении. «Я просто не могу рисковать ими в охоте на демона. В этом городе и без него хватает проблем».

Кейл обдумал это, по иному глядя на Брелгина, только что пошедшего на серьезный риск, доверив столь важную информацию чужаку. «Я понимаю», ответил он наконец, и по-дружески хлопнул его по плечу. «Мы все делаем то, что должны».

Брелгин кивнул, но промолчал.

Значит, я сделаю это один, подумал Кейл, и попытался игнорировать собственную нервную дрожь. Только сейчас он понял, насколько рассчитывал на помощь и общество Джака. Я был бы рад твоему чувству юмора, дружище, подумал он с улыбкой.

Склонившись над ложем халфлинга, он отер пот с его лба. Несмотря на влагу, кожа Джака была холодной как лед. Кейл поправил подушку, подтянул одеяло ему под подбородок. Больше он ничего не мог здесь сделать.

Еще один долг, который я собираюсь взыскать с тебя, Ирсиллар, произнес он мысленно.

Встав, прежде чем уйти он положил ладонь на липкий лоб Джака. «Поправляйся, друг». Он повернулся к выходу, но Брелгин осторожно ухватил его за руку.

«Что теперь?» спросил харпер.

Кейл чуть не расхохотался. «Теперь», мрачно ответил он, «я направляюсь назад в гильдию, взимать долг».

«В одиночку?»

«Да. Больше у меня никого нет». И нечего терять, подумал он.

На короткое время в нем вспыхнула надежда, что Брелгин изменит свое решение и предложит помощь харперов. После короткой внутренней борьбы, следы которой Кейл заметил на его жестком лице, лидер харперов просто кивнул. Он не встретился взглядами с Кейлом.

«Да поможет тебе Тимора», ему явно было не по себе.

Кейл безрадостно хмыкнул. «Мне понадобится благословение богов куда более мрачных, чем Леди Удача. Впрочем, я благодарен за пожелание». Он шагнул к двери.

Слабый, хриплый голос остановил его.

«Кейл».

«Джак!»

Молниеносно развернувшись, он увидел, как открываются глаза халфлинга, пытающегося стряхнуть с них десятидневку сна, и сфокусировать на Кейле.

«Коротышка! Джак!» воскликнули Кейл и Брелгин, и кинулись к его кровати.

При виде Брелгина, стоящего рядом с Кейлом, Джак слабо улыбнулся. «Комната маловата для вас двоих». Его зеленые глаза насмешливо уставились на Кейла. «Ты стал харпером, пока я был в отключке?» Он хмыкнул, но его смешок перешел в кашель. Встревоженный Кейл подтолкнул Брелгина к двери.

«Приведи жреца, живо!»

«Сейчас». Харпер выскочил из комнаты.