Свидетели Крысолова

— Нельзя знать наперёд. Крысы так молоды, так неопытны. Возможно, люди перестали бы существовать... Но также возможно, что спустя некоторое время крысы поняли бы, что мяса осталось мало. И перешли бы от охоты к земледелию или начали бы воевать между собой. Будущее бывает жестоко, но это не плохо. Плохо, когда его нет. Но нельзя знать жизнь наперёд. Уверен в будущем только самоубийца.

— Иногда петля обрывается... — буркнул Живец.

— Хороший самоубийца позаботится, чтобы не оборвалась. Здесь живут хорошие самоубийцы.

— Так ты считаешь, что это ошибка, что нам не надо было заключать с тобой договор?! — вскипел Дмитрий. — Зачем тогда ты показывал мне жизнь Даниловой?

— Чтобы ты решил для себя. Ты только что согласился, что город должен быть избавлен от крыс. Тогда будь свидетелем.

— Чего?! — Он с трудом улавливал логику Зелёного Человека.

— Выполнения работы. Этой ночью здесь, недалеко. Вторым свидетелем будет Наташа. Ты не хочешь с ней встретиться?

— Зачем? — Живец пожал плечами. — Послушай, Крысолов, я — игрок. Ты помог мне узнать правду, значит, хочешь что-то предложить мне. Да, я чувствую, сила покидает меня... Предлагай.

— Не хочешь увидеть Наташу, — покачал головой Крысолов и принялся выколачивать трубку о стёртый каблук. — И ещё ты не позаботился о собаке. Я надеялся, ты будешь лучше следить за ней... Она могла бы помочь тебе.

— Она мне помогла.

— Она могла бы помочь тебе лучше. Многие могли бы помочь тебе лучше... Ты расстрелял все заряды по ложным мишеням. У тебя осталась только Наташа.

— Так что ты мне предложишь? — Живец достал пистолет, взглянул на индикатор. — Зарядов ещё много, Крысолов. Я не знаю, что будет, но ещё немного — и попробую.

— Ничего не будет. Я предложу тебе продолжить игру. Что ещё можно предложить игроку? Ты поставишь свою подпись, завтра все горожане узнают правду о бургомистре, крысах, Крысолове и двух свидетелях. Мне не слишком интересно, что будет дальше, просто нужно сделать именно так. Ты можешь продолжить игру, но не здесь.

— Что значит «не здесь»?

— Твоя сила не настоящая, она растрачена уже давно. Ты пользовался чужим остатком, к тому же не имея права на это. Такие, как ты, не должны были жить здесь. Поэтому ты должен искать спасения в другом месте. Я думаю, что после всего, что ты узнал, ты готов к этому. — Крысолов слез с машины и закинул на плечо дорожный мешок. — Почти готов. Иди на север, увидишь Наташу. Принеси ей еды и питья. Потом ждите, пока я позову.

— Хватит морочить мне голову, — вполне миролюбиво предложил Живец, загораживая дорогу. — Я всего лишь хочу знать, что и для кого покупаю, а ещё...

Перед ним никого не было. Дмитрий не стал оборачиваться и бессильно опустил руку с пистолетом. Нет смысла даже пытаться связываться с таким противником. Недоверчивый Милош обманул себя сам, подписав глупую бумажку, подсунутую стариком Отилем. С другой стороны, каждый игрок когда-нибудь проигрывает...

Живец положил на капот «Нивы» пистолет, попробовал представить себе, как однажды выстрелит в висок. Сила кончается. Что за сила, что за дурацкое слово?.. Уж лучше «энергия игры». Впрочем, какая разница? Что-то внутри него всё чаще засыпало, и руководил Живцом последние дни скорее всего именно Крысолов. Или те, другие, что помогают ему.

Мимо торопливо процокала каблуками женщина средних лет, всунула личную карту в щель двери, дернула её раньше времени, выругалась шёпотом. Живец перевел взгляд с её ссутуленной спины на «рокот», усмехнулся. Неподходящий денёк, чтобы стоять здесь с пистолетом у всех на виду. Патруль скорее всего пребывает в истерике и готов палить во всё, что движется, а он, в форменной куртке и спортивных штанах — вылитый убийца полицейских. Или Крысолов позаботится о сохранности своего свидетеля?

— А если не подпишу, что тогда? — спросил Дмитрий у захлопнувшейся двери. — Вот что надо было спросить. Он бы, наверное, опять заныл про мою неполноценность и скорую смерть. Но сколько у тебя осталось годных в свидетели, Крысолов? Милош неплохо постарался, раз ты так обо мне печёшься... Или это только кажется? Как мне всё это надоело!

Он с силой пнул колесо машины. Всю жизнь Живец считал, что ему везёт на идиотов, теперь убедился, что ему просто достался идиотский мир. Милош вовсе не дурак, он знал, что терять ему нечего, совсем нечего. Проигрыш в игре принесёт смерть, которая всё равно рано или поздно придёт — когда кончится «энергия»... Чужая недоеденная давно умершими «настоящими» людьми энергия. Но разве у остальных людей, у рождённых — иначе?

— У кого бы спросить? — Живец оглядел пустынный двор. Приступ ярости понемногу переходил в уже знакомое состояние безразличия. — Ах да, Наташа... Где здесь север?