Свидетельница Гора

Я села и расслаблено привалилась спиной к стене. Интересно, где сейчас были Леди Констанция и ее одетый в алое товарищ? Можно было бы предположить, что они спрятались где-нибудь с первыми ударами сигналов тревоги. Хотя, зная местных мужчин, я склонялась к версии, что он заковал девушку в наручники, а сам бросился выяснять причины переполоха. Или он мог накинуть один браслет на ее левое запястье, а другой к пруту какой-нибудь крепкой решетки, или, поставив мою подопечную на колени перед колонной, приказал девушке обнять ее и надел на запястья наручники.

Люди вернулись к прежним занятиям, кто-то спешил по делам, кто-то просто неторопливо прогуливался по террасе. Я же расслабилась, закрыла глаза и подставила лицо под теплые лучи солнца.

— Смотрите! — внезапно раздался взволнованный мужской голос, прилетевший откуда-то со стороны балюстрады.

Едва открыв глаза, я тут же вскочила на ноги, пока еще не понимая охватившего меня внезапного беспокойства. Я посмотрела в том направлении, в котором указывал мужчина, стоявший у балюстрады, но ничего не увидела. Туда же были направлены взгляды многих людей, находившихся в данный момент здесь. Некоторые из них быстро направились к балюстраде, другие просто обернулись, но оставались стоять там же, где их застал крик.

— Смотрите туда! — снова прокричал мужчина.

И в этот момент я смогла разглядеть то, на что он пытался обратить внимание окружающих.

На ярко голубом фоне неба чернело множество точек. Тарны! Они были еще очень далеко и казались совсем крошечными.

— Это тарны! — воскликнул другой мужчина, тоже подняв руку и указывая в том направлении.

Еще двое подбежав к балюстраде, вскинули руки ко лбам, пытаясь разглядеть подробности.

На таком расстоянии было трудно оценить численность приближающегося отряда, но их было однозначно больше, чем в первый раз. И это уже были не просто черные точки в небе, они быстро увеличивались в размере. Даже мне было понятно, что они стремительно приближались. И чем ближе, тем яснее становилось то, что тарнов в этой группе, было не просто больше, чем в первом отряде, а значительно больше, причем в разы. Однако точно оценить их количество по-прежнему было очень трудно. Тому было две причины: их построение, и направление их движения. Так же, как и первый отряд, они держались одной плотной колонной, только на этот раз их строй двигался не направо, как их предшественники, что давало возможность довольно точная оценить их количество, а прямо сюда. Если бы тот человек, что заметил их первым, не посмотрел точно в эту точку неба, то, скорее всего, в тот момент он просто не заметил бы их. Тем более что они держались на бреющем полете, прижимаясь к склонам гор. Навскидку, от поверхности их отделяло не больше пары сотен ярдов. Время от времени они вообще, спускались ниже, теряясь на фоне красноватых гор за их спинами.

— Они летят в этом направлении! — воскликнул один из мужчин на террасе, придя к тому же выводу что и я.

— Уходи, — бросил другой мужчина свободной женщине, замершей рядом с ним. — Покинь террасу и скройся внутри здания!

— А ну беги отсюда! — закричал третий, перехватив мальчишку, с воздушным шариком в руке пробиравшегося к балюстраде

— Так ведь нет никакой опасности! — попытался успокоить их какой-то горожанин. — Никто же не бьет в набат!

— Это, скорее всего, возвращаются наши парни! — поддержал его другой. — Или припозднившийся отряд с границы, преследовавший тех чужаков!

— Расходитесь! Расходитесь! — закричал гвардеец, появившийся около балюстрады. — Быстрее! Быстрее!

Теперь уже не оставалось никаких сомнений, что тарны приближались с огромной скоростью.

— Прочь отсюда! — рявкнул гвардеец, фактически отбросив человека от балюстрады, что вообще-то крайне редко можно безнаказанно сделать со свободными людьми.

Если у приближающихся всадников были вымпелы, то они их еще не развернули. Безусловно, обычно это делается только в ситуациях, когда опознание необходимо или важно. Можно было бы также упомянуть и о том, что развернутый и развевающийся вымпел на большой скорости просто мешает в полете. Кроме того, совершенно очевидно, что такой вымпел будет изрядной помехой для тарнсмэна в случае внезапного нападения. Как результат, знаменосцу требуется охрана, обычно его страхуют четверо его товарищей, в обязанность которых входит защита того бойца, который демонстрирует вымпел. Но в целом, актуальные приказы в полете обычно передаются звуковыми, а не визуальными сигналами. Так что чаще для этих целей используются не вымпелы, штандарты или флажки, а тарновые барабаны, трубы, свистки и так далее. Хорошо обученные птицы зачастую, как мне говорили, даже оставшись без наездника, будут слушаться таких сигналов, как атака, поворот в том, или ином направлении, горка, пике, отход и тому подобным. Кроме того, при спокойном полете тарновые барабаны могут быть использованы, для того чтобы задавать птицам ритм удара крыльями.

— Уходите! — уже в полный голос орал гвардеец.

— Так нет же сигнала тревоги! — попытался протестовать кто-то.

— Прочь отсюда! — не выдержал солдат.