Свидетельница Гора

— Ты, и Ты, — присоединился лейтенант, указав двум другим, — нападете, следом.

Крестьянин окинул диким взглядом камеру. Теперь у него было мало шансов. Фактически он был беззащитен перед их этих мечами. Цепь не камень, от нее можно не уклоняться, ее вполне можно принять на корпус, или остановить, подставив клинок, на который она намотается. Кроме того, пока узник будет пытаться защититься с одной стороны, его можно достать с другой.

— Теперь он все равно, что мертв, — спокойно сказал лидер незнакомцев.

Но в следующий момент обстановка снова изменилась, причем резко. Офицер Трева, до того стоявший неподвижно, неожиданно для всех, пинком отправил свой меч, валявшийся у его ног, прямо к крестьянину. Оружие, прозвенев по камням, остановилось прямо перед узником, тупо уставившимся на внезапный подарок.

— Положение для атаки, — скомандовал предводитель чужаков, и четверо его людей выстроились в широкий квадрат.

— Подними его! — крикнул офицер Трева крестьянину.

Хозяин подземелий, прижатый к полу противниками, бросил на своего начальника полный благодарности ликующий взгляд.

Крестьянин наклонился и поднял клинок. Он смотрел на него такими глазами, словно никогда раньше не держал в руках ничего подобного. Я предположила, что, скорее всего, этот гигант, действительно, впервые в своей жизни взял меч в руки.

Четверо мужчин, готовых к атаке, выжидающе смотрели то друг на друга, то на своего капитана.

— Ты не понимаешь этого, — заговорил тот, обращаясь к крестьянину. — Ты из крестьян. Это не для твоей касты. Твое оружие — длинный шест, или большой лук. Ты крестьянин. Ты не знаешь этого оружия. Ты крестьянин. Помни, что Ты крестьянин.

— Да, — прогудел гигант. — Я не знаю этого, я из крестьян.

— Вперед, — скомандовал капитан своим бойцам.

В следующий момент у меня перехватило дыхание. Первый стремительный удар направленный в него, крестьянину парировал, быстро и сильно отбив меч противника далеко в сторону. Мой взгляд едва успел уловить выпад одного и блок другого. Одиночное соударение двух полос стали отозвалось чистым звоном, который, казалось, повис в камере.

— Вы называете это оружием? — удивленно спросил крестьянин. — Это — всего лишь нож. Легкий и быстрый. Очень быстрый.

— Нападай! — рявкнул лидер незнакомцев.

Другой боец сделал выпад вперед, но и его удар был отбит с такой скоростью, что моргни я в этот момент, и вряд ли заметила бы его движение.

— Мне не знакома эта вещь, — растерянно сказал крестьянин, с любопытством разглядывая клинок.

В следующее мгновение нападавший первым повторил атаку. Но на сей раз его выпад был не просто парирован. Мужчина в черной тунике, упав на пол справа от крестьянина, перевернулся на бок и поджал колени к груди. Из его рта на солому хлынула кровь.

— Но она быстрая, — покачал головой крестьянин. — Очень быстрая.

— Атаковать! Вперед! — потребовал капитан чужаков.

Камера наполнилась звоном стали. Думаю, я услышала семь или восемь соударений мечей, прежде чем нападавшие отступили. Еще один из их товарищей замер, лежа на соломе.

— Он — мастер, — сказал один из них, и в его голосе послышались нотки страха.

Внезапно хозяин подземелий, с диким криком, собрав все силы, словно вздрогнувший от распиравшей его лавы вулкан, как обезумевший от боли ярости медведь, сбросил с себя, державших его одетых в черные туники мужчин. Возможно, так же затрясшийся вулкан сбрасывает укоренившиеся на его склонах деревья и валуны к своему подножию, или разъяренный медведь расшвыривает повисших на нем гончих.

В то же мгновение офицер Трева отбросил от себя двоих державших его конвоиров. Тарск, не теряя времени, вырвал фонарь из руки растерявшегося мужчины и, швырнув в стену, разбил его вдребезги. Масло, выплеснувшееся на стену, вспыхнуло и прогорело моментально. Следующим движением он смахнул со стены лампы, свисавшие с держателей. Офицером Трева тоже не растерялся и выбил второй фонарь из руки державшего его бойца. Фонарь упал на пол, разбился, огонек зашипел, мигнул несколько раз и пропал. Последней была сбита лампа, висевшая слева от входа. Послышался визг боли девушек, на кожу которых попали брызги горячего масла. На наше счастье промокшая солома не поддержала огонь. Пламя быстро потухло.

— Свет! Свет! — закричал лидер незнакомцев.

Следом раздался мужской крик, полный боли и ужаса.

Пару мгновений понадобилось, чтобы нащупать на полу одну из ламп. Еще столько же, чтобы зажечь. В ее мерцающем свете мы увидели лежащее на пороге тело одного из одетых в черное мужчин. На его груди расплывалось темное пятно.

— Где заключенный! — требовательно закричал капитан.

— Убежал, — ответил кто-то.

Глава 32

Одетый в черную тунику предводитель незнакомцев, осторожно, в сопровождении одного их своих подчиненных, державшего в руке лампу, дававшую совсем мало света, подошел к двери.

— В коридоре темно, — доложил боец с лампой, опасливо выглянув наружу. — Похоже, он гасил лампы, по мере того, как двигался по коридору.

— Он не сможет уйти далеко, — прорычал их предводитель. — Только не в этих подземельях. Зажгите больше ламп.