Свидетельства для Церкви (Том 3)

Какой удивительный обман, какая страшная слепота [281] окутали Израиль, подобно темному облаку! Эта слепота и отступление постигли евреев вовсе не внезапно; они подкрадывались постепенно, по мере того как иудеи отвергали слова обличения и предостережения, которые Господь посылал им по причине их гордости и грехов. И теперь, во время этого страшного кризиса, в присутствии языческих жрецов и отступившего царя, они предпочли сохранять нейтралитет. Если какой-то грех и отвратителен Богу более всех остальных, так это ничегонеделание в критическое время. Безразличие и нейтралитет во время религиозного кризиса рассматриваются Богом как тяжкое преступление, равноценное самой худшей вражде против Бога.

Весь Израиль молчал. И снова Илия возвысил голос, обращаясь к народу: "Я один остался пророк Господень, а пророков Вааловых четыреста пятьдесят человек. Пусть дадут нам двух тельцов, и пусть они выберут себе одного тельца, и рассекут его, и положат на дрова, но огня пусть не подкладывают; а я приготовлю другого тельца, и положу на дрова, а огня не подложу. И призовите вы имя бога вашего, а я призову имя Господа, Бога моего. Тот Бог, Который даст ответ посредством огня, есть Бог. И отвечал весь народ и сказал: хорошо. И сказал Илия пророкам Вааловым: выберите себе одного тельца, и приготовьте вы прежде, ибо вас много; и призовите имя бога вашего, но огня не подкладывайте. И взяли они тельца, который дан был им, и приготовили, и призывали имя Ваала от утра до полудня, говоря: Ваале, услышь нас! Но не было ни голоса, ни ответа. И скакали они у жертвенника, который сделали" (3 Цар. 18:22-26).

Предложение Илии было разумным. Народ не осмеливается отклонить его и находит в себе мужество ответить: слово твое хорошо. Пророки Ваала также не осмеливаются перечить или уклоняться от открытого противостояния. Бог руководил всем, чтобы привести в смятение зачинщиков идолопоклонства и публично возвеличить и прославить Свое имя. Пророки Ваала не осмеливаются отвергнуть условия, предложенные Илией. Со страхом и чувством вины они сооружают свой жертвенник, внешне оставаясь смелыми и дерзкими; затем кладут дрова и жертву и начинают произносить [282] заклинания, петь песни и кричать, что характерно было для языческого богослужения. Их пронзительные вопли отдаются эхом в лесах и горах: "Ваале, услышь нас". Жрецы толпами собираются вокруг своих жертвенников и начинают скакать, корчиться, извиваться, вопить, топать ногами, делать неестественные жесты, рвать на себе волосы и резать себя ножами, изображая искренность поклонения Ваалу.

Утро проходит, и наступает полдень, однако языческие боги не могут прийти на помощь жрецам Ваала, обманутым идолопоклонникам. На истошные вопли жрецов нет никакого ответа. Они все время совещаются и придумывают, как бы незаметно зажечь огонь на жертвенниках и воздать славу Ваалу. Но Илия внимательно наблюдает за каждым их движением. Восемьсот голосов уже охрипли. Одежды жрецов окровавлены, однако их неистовое возбуждение не проходит. Их мольбы смешиваются с проклятиями в адрес бога-солнца, который упорно не посылает огня на языческие жертвенники. Илия стоит рядом, орлиным взором следя за тем, чтобы не произошло никакого обмана, так как знает, что если жрецы смогут как-то изловчиться и зажечь огонь на своем жертвеннике, его, Илию, тут же разорвут на части. Он хочет показать всем людям, как глупо сомневаться и хромать на оба колена, когда они видят чудные дела величественной Божьей силы, совершаемые ради них, и бесчисленные доказательства Его бесконечной милости и любви к ним.

"В полдень Илия стал смеяться над ними, и говорил: кричите громким голосом, ибо он бог; может быть, он задумался, или занят чем-либо, или в дороге, а может быть, и спит, так он проснется. И стали они кричать громким голосом, и кололи себя, по своему обыкновению, ножами и копьями, так что кровь лилась по ним. Прошел полдень, а они все еще бесновались до самого времени вечернего жертвоприношения; но не было ни голоса, ни ответа, ни слуха" (3 Цар. 18:27-29).

С какой радостью сатана, упавший с неба, как молния, пришел бы на помощь к обманутым, находящимся в его власти [283] и полностью посвятившим себя ему на служение! С какой радостью он низвел бы огонь с небес, который пожрал бы Вааловы жертвы, но Иегова установил для врага пределы, и он не может их перейти. Господь ограничил его власть, и все ухищрения сатаны не могут высечь даже искры на Вааловых жертвенниках. Наступает вечер. Пророки Ваала пришли в изнеможение, они смущены. Один предлагает одно, другой - другое, пока, наконец, все жрецы не прекращают бесноваться. Их криков и проклятий не слышно более на горе Кармил. В отчаянии и унижении священники покидают поле битвы.