Свихнуться без тебя

— Я могла бы с легкостью взорвать ваш мозг, не пошевелив и пальцем, — прошипела я. — Но это будет расцениваться как нападение на императора. Поэтому давайте сосуществовать мирно и правильно делить обязанности. Я не ваша комнатная зверушка и подчиняюсь лишь своему королю.

Эдгард быстро сориентировался и расхохотался. Хотя его тело было пропитано страхом, но в глазах светилось уважение. Сила принимает силу?

— Преданность — это похвально. Угроза мне — простительно вам на первый раз. Рассказывайте про вашу работу. Известно ли имя убийцы виконта?

Тут стоит быть аккуратной. Только на эмоциях я порой могу сболтнуть лишнего. Особенно когда утро не задалось… Нужно все поведать, но так, чтобы не возникло лишних вопросов. И перевести тему в сферу улучшения работы департамента.

Хорошо, что император сегодня отходчивый, а то гореть бы мне на костре за подобный разговор.

На обратном пути из дворца ко мне прилип гад Патрик. Поганое с утра настроение стало нремерзким, и мечталось на ком-нибудь отыграться.

— Как устроились? — спросил он очень певучим голосом.

Хотелось вырвать ему язык.

— После устранения всех следилок — хорошо. Спасибо, — дала я понять, что не нужно ко мне лезть.

— Его величество остался крайне недоволен вашей беседой.

— Я тоже, но это ведь никого не волнует?

— А должно? — Он схватил меня за локоть, останавливая: — Девочка, ты зарываешься. Это тебе не Айсенланд. Здесь другие законы.

— Уберите руку, герцог! — рыкнула на него. — Или я буду вынуждена рассказать о южном гостеприимстве своему королю.

Патрик расхохотался:

— Не будет он раздувать скандал из-за какой-то девчонки.

Улыбнулась. Король не раздует, а вот Айс и остальные…

— Мне крайне нравится этот день, — протянула я. — Все так и норовят меня прижать. Только вот, лис, я могу достать все ваши тайны из головы и обнажить их перед всеми. Как думаете, вам есть что скрывать?

Я посмотрела в его глаза и надавила на ментальный щит, разбивая его вдребезги. Кровь из носа Патрика показала, что защита была сильной. Но не для того, кто знает, куда бить. Можно обходными путями ломать мозг, выуживать информацию… Но мне нужна была демонстрация силы.

Пальцы мужчины разжались, и моя рука стала свободной от захвата.

— Я этого так не оставлю, — прошипел он, вытирая ладонью кровь.

— Вы предупреждены, герцог. Не делайте глупостей, — прошептала я. — И не нарветесь на проблемы.

Пошла вперед, оставив разъяренного гада позади.

Но стукнуть хотелось себя. За несдержанность.

Из дворца пришлось добираться пешком. Заодно проветрила мозги, которые просто кипели. Время близилось к вечеру. Злость не проходила, голод нарастал, бесило буквально все.

Но больше всего — южные мужчины, которые себя считали центром мироздания, а женщин — прислужницами.

И ни один не желает понимать, что если я буду работать на них, то предам своего короля. Нас учили при любых обстоятельствах оставаться верными короне. Даже если сам император начал тебя прессовать. Ну а Патрик — просто урод. Понятно, почему он с Эдгардом чуть ли не друзья.

Лэнхом шумел. Отчего-то сегодня было слишком суетно на улочках. Торговцы куда-то спешили, женщины наряжали дома, дети облизывали здоровенные разноцветные леденцы. Пахло корицей, ванилью, изюмом и тыквой.

Народу было много, я еле протолкалась через главную площадь, чтобы спокойно дойти до департамента.

Труп никто не убрал, потому что я приказала. Даже дышать на него запретила.

Гейб сидел на первом этаже за столом, закинув на него ноги, и листал дело № 557.

— Знаешь, тут, оказывается, столько интересного найти можно… — Гейб облизал палец и перелистнул. — Например, некий Доджор, что живет в паре кварталов отсюда, мочился на здание госпиталя и тем самым снял защиту. Был приговорен к тюремному заключению. Отгадай, кто отдал приказ? Правильно — принц. — Напарник не дождался моего ответа. — И таких много.

Все сотрудники стали делать вид, что работают. Департамент был полупустой. Кайрэна не наблюдалось, как и этих двоих, что вели дело о ворах.

— Пока тебя не было, приходил Виттор. Сказал, что в лесах близ стаи появились ишвиу.

— И?

— Что — «и»? Предупредил, чтобы ты там не бегала. — Гейб кинул папку на стол. — Старшие братья — они такие. Волнуются, что сестра пойдет приключения на задницу искать. Только меня кое-что смущает. Почему я знаю тебя дольше твоего Витюши?

Зарычала. Гейб в своем репертуаре!

— Кто-нибудь прикасался к Ирвин?

— Нет! — хором ответили труженики.

— Я, — зевнул Гейб. — И ничего особенного не заметил, кроме ниточки, ведущей к Ко-Ко.

— Ко-Ко? — усмехнулась я.

— Ну не будем же мы… «Принц это», «принц то»… Народ, все поняли? Позывной Коэля — Ко-Ко!

Расхохоталась.

— Пора работать, а то весь день насмарку прошел, — фыркнула я. — Сейчас осмотрю жертву.

— Не доверяешь?

— Ниточка, ведущая к Ко-Ко. Я это поняла, но мне хочется подробностей.

— Ее убили заклинанием удушения. Я распылил по телу пыльцу, и она с точностью доказала мое предположение.

— Мне нужно узнать, была ли Роксана любовницей Коэля, — цокнула языком. — Не могут же нам трупы просто так подкидывать? Это уже совсем, — взмахнула руками.