Свихнуться без тебя

Естественно, я в курсе. Вит об этом сообщил, плюс еще в департаменте видела отчеты… Я не маленькая деревенская девочка, чтобы делать из меня дуру.

— Не знаешь, как начать разговор? — ехидно оскалилась.

— Идем посидим и поговорим. Как взрослые, умные волки.

Расхохоталась. На свидание зовет? И думает, что пойду… Серьезно?

— О чем? О продолжении рода? О нашей неземной связи? О твоей жене? Или о тебе?

— О нас. — Ар’риан начинал терять терпение. — Хватит дурить. От природы не сбежишь.

— Чуть больше двадцати лет, ваше сиятельство, я счастливо жила вдали от тебя.

— А я — нет! — Риан рычал. — Каждый долбаный день искал, скулил, надеялся…

Вожак сделал шаг вперед и схватил меня за плечи. Должна признать, что я еле устояла на ногах. Мурашки побежали по коже, дыхание сбилось. Словам альфы не верила, но вот волчица готова была превратиться в лужицу под его красноречивым взглядом.

— Я чую твой трепет, Тэри, — коснулся губами уха. — Он прекрасен.

Прильнула к нему, обняла за плечи и, резко подняв коленку, засадила в пах.

Оборотень отпустил меня, согнулся пополам и застонал, держась за ушибленное место.

— Знаешь, чем отличается человек от животного? — рыкнула. — Тем, что думает и расставляет приоритеты, а не живет, повинуясь второй половине!

Я и не заметила, как вокруг нас собралась толпа зевак, которые хлопали в ладоши и свистели.

— Знаешь, я почему-то не удивлен, что мужчины складываются перед такой красотой пополам. — Низкий, грудной, такой знакомый и родной голос раздался прямо за спиной Риана.

Толпа расступилась, и я, взвизгнув, побежала и запрыгнула на Иво.

Никогда не позволяла себя подобной вольности… Горячка не считается.

Из рук ректора посыпались на землю цветы, шоколад, булки. Я уткнулась в его шею, вдохнула запах. Такой родной, такой безопасный… Волчица стала спокойнее, но рвалась к истинной паре.

— Не представляешь, как я рад увидеть…

— Что? — тихо спросила.

— Что ты врезала ему по яйцам, — выдохнул Иво и заткнулся.

Потому что я не удержалась и впилась в его рот поцелуем.

За спиной рычал оборотень, слышались овации. Чувствовалось тепло от мужских рук, родной запах согревал человеческую душу.

Я оставила позади пыхтящего от ревности оборотня, ощущая тоску.

— Как ты? — Иворд сжал мою руку.

Было неприлично ходить так… Сцепляя ладони, останавливаться и целоваться у всех на виду. Но я все это время жила в каком-то диком напряжении, а появился Иво — и возникли расслабленность и уверенность.

— Держусь, — выдохнула.

— Донимает? Пытался что-то сделать? — Иво остановился и притянул меня к себе. — Эри, я знаю, какая ты сильная и упрямая.

— Еще бы, — хмыкнула. — Не один год знакомы. Риан пытается меня вернуть, но у него плохо получается. Он не знает, что делать с возникшей мной, с нашей связью, а главное, как подмять обстоятельства под себя. А еще я поняла, что он совсем не тот, кто мне нужен.

Опустила глаза на кольцо и улыбнулась:

— Идем я покажу тебе столицу, возьмем на улице мороженое, посидим на мосту… Проведем этот день так, словно нет работы.

Иворд поцеловал в лоб:

— Я не прочь и в постели с мороженым поиграть. — Он игриво улыбнулся. — Но нам нужно прогуляться и выветрить мою ревность. Представляешь, я — и ревную?

Расхохоталась. Ректор военной академии и это чувство? Не верю. Иво всегда был здравомыслящим мужчиной. Сколько себя помнила, он каждую ситуацию, шаг, слово обдумывает, анализирует и ни разу за всю нашу жизнь не ревновал.

Да и я повода не давала, хотя по долгу службы приходилось долго отсутствовать. Но взаимное доверие просто отвергало саму мысль о необходимости волноваться за нас.

— Ты поэтому приехал?

Мы проходили Кэмбэлл-найт, самую узкую улицу столицы. Иво шел сзади, прикрывая тыл.

— Да. Понял, что не готов стоять в стороне и смотреть, как он забирает тебя.

— Как будто я ему отдаюсь, — пробурчала я.

— Не ты… Твоя суть.

— Знаешь, если бы Риан меня любил, а я была бы не столь категорична… — Запнулась и добавила: — Действительно любил, а не хотел. То… может, я смогла бы дать ему шанс.

— Король любит повторять…

— Стерпится — слюбится, — закончила за него, хихикнув. — Только, боюсь, принцессу он терпеть не станет.

Иво обнял меня сзади. Прижал, уткнулся носом в макушку.

— Как же это на меня не похоже, — фыркнул он. — Говорить романтичные вещи, гнать корабль через океан, биться за сердце любимой…

— Мое сердце принадлежит тебе. — Я нежилась в объятиях ректора.

Хотя бы один день без приключений, в спокойствии, в блаженстве, в безопасности.

— Но будет ли принадлежать твое, если ты встретишь свою истинную половину?

Этого я страшилась. Нет, я знала, что выживу, справлюсь, уйду красиво… Просто живот в узел скручивало от одной мысли.

И этот странный старец с желанием. Так хотелось загадать одно-единственное: поменять Риана на Иво. Но… Но я не знала, что уготовила судьба и чем закончится расследование.

Возможно, эти розы спасут чью-то жизнь… А если не понадобятся, тогда я побуду эгоисткой.

Мужчина убрал руки, а я побежала вперед. Прочь от этого разговора, мыслей и настроения.