Свинпет

– И Бурих тоже приветствует Философа?

Голова Александра резко дернулась, он прохрипел, будто прорычал:

– Петька не верит Философу. Но он ошибается. Всякий может ошибаться, в этом нет ничего страшного. Ведь правда? – Александр вгляделся в лицо Катюхи. – Петька просто убеждает себя, что не верит, но на самом деле он принял философию мудрости, потому что вместе с нами убивает волков.

– Часто происходят такие побоища? – с надрывом в голосе спросила Катюха.

– Часто.

– И как долго это будет продолжаться?

– Пока не очистим город от волков!

– Пока не убьете всех! – вскричала Катюха, и ноги задрожали.

– Конечно, – с патетическим вызовом воскликнул Александр, – потому что иначе победить нельзя! Так учит Философ.

– Но ведь они тоже убивают вас. А если победят они? – девушка рукой показала в сторону сваленных волчьих шкур.

– Волкам не дано победить нас! – решительно отрезал Александр и вновь растянул губы в злом собачьем оскале.

– Допустим, что волки не одолеют вас ночью, но, обернувшись горожанами, они могут истребить собак днем, – настаивала Катюха. – Это замкнутый круг, нет никаких гарантий, что в итоге верх возьмете вы.

Собеседник на короткое время задумался, Катюха заметила, как на лице его появилась озадаченность, затем озадаченность растаяла, он зло нахмурился и вызывающе усмехнулся:

– Пока им не удается одержать верх.

– Как тебя зовут? – Она заглянула в прищуренные глаза, он стоял боком к лучу прожектора, и в глазах играли отблески света. Катюхе почудилось, что этот взгляд она уже когда-то видела.

– Александр, – последовал ответ. – Ты не узнала меня? – Он приблизился почти вплотную, как бы желая, чтобы она лучше рассмотрела его грязное лицо, обдавая при этом сильным запахом пота и волчьей крови. – Я был рядом с тобой, когда ты сидела на пне перед началом схватки, – отступил он на прежнее место.

Как все не вязалось, облик пса с гладкой шерстью и облик Александра. Пес был по-собачьи приветлив, Александр отталкивал кровавым видом. Катюха не показала своего разочарования, отозвалась дипломатично:

– Ты был в другом облике. И потом, вас было двое. Мне трудно угадать, кто из вас кто. Тебе на моем месте вряд ли было б легче. Все неожиданно.

– Скоро вы все привыкнете к этому и будете хорошо различать каждого из нас, – спокойно пообещал Александр.

– Но ведь мы не собираемся оставаться здесь! – возразила Катюха. – Или вы решили удерживать нас силком, поэтому сторожите? Абсурд. Так вы ничего не добьетесь. Или вы видите в нас опасность?

– Нет, – проговорил Александр. – Мы хотим, чтобы вы постигли философию мудрости.

– Зачем нам ваша философия? – пожала плечами Катюха. – Мы жили без нее и проживем без нее дальше. Что вы сделаете, если мы откажемся от вашей философии? Убьете? – девушка насторожилась.

– Мы убиваем только врагов, – холодно сказал Александр, слова прозвучали двояко, ведь ничего постоянного нет. Он поднял руки над головой и издал странный хрипящий звук.

Катюха промолчала. На душе появился неприятный осадок от разговора. Шум на берегу отвлек. Луч прожектора осветил людей-собак, с ликующими криками прыгающих в черную муть воды. Вода бурлила от их буйства. А Катюха поинтересовалась:

– Зачем вам столько волчьих шкур?

– Нам они не нужны, – ответил Александр. – Но с убитого волка нужно снять шкуру, иначе дух волка придет в наши жилища и вселится в тела собак. И тогда собаки начнут убивать друг друга. Этого нельзя допустить ни в коем случае.

– Разве дух убитого волка сильнее духа живой собаки? – с легкой иронией обронила девушка.

Александру не понравился вопрос, он уловил в нем насмешку, босыми ногами раздраженно вмял в землю черный цветок и отрывисто бросил:

– Дух убитого волка опасен и для вас! – и не стал уточнять, чем именно опасен.

– Кто же вы больше? – спросила она. – Люди или собаки?

– Это известно только Философу, – насупился Александр. – Он знает все. Мы верим ему больше, чем себе.

– Но как можно жить, не зная самих себя? – изумление пробежало по ее лицу.

На этот вопрос он не ответил, но кивком головы показал в сторону реки:

– Следует смыть с себя волчью кровь, пока до рассвета есть время. – Резким движением рук сорвал с плеч рваную накидку, зажал в грязной ладони и большими собачьими прыжками пустился к кипящей от множества тел воде.