Свинцовый ценник

– Все в порядке, – сказал Сергей. – Мы расстались мирно, без всяких упреков и претензий. Теперь у меня другая девушка.

– Вот оно что… – сказала мать. – Другая девушка… Что ж, теперь мне все понятно…

– Это очень хорошая девушка, – сказал Сергей.

– Так это, значит, ты к ней и переселился?

– К ней…

– Ну, дело твое. Твоя жизнь – тебе ее и жить. Вот только…

– Не надо никаких «вот только»! – перебил Сергей мать. – Не будет в моей жизни никаких «вот только». Все в ней будет просто замечательно. Вот увидишь.

– Дай-то боже, – покачала головой мать.

Глава 3

Очень скоро Сергей понял, что Агнесса живет с ним не ради него самого, а в первую очередь ради того дела, которым они совместно занимались. Точнее говоря, ради тех денег, которые зарабатывал Сергей. А он их зарабатывал в немалом количестве. Он энергично и умело руководил пятью доставшимися им магазинами и крупной оптовой базой. Оказалось, что у него имеется организаторская и коммерческая жилка. А может, дело было не в какой-то там гипотетической жилке, а математических способностях Сергея – как знать? Может, благодаря природному дару все рассчитывать и сопоставлять у него и спорилась работа? Впрочем, он не задумывался об этом, ему было не до самокопания. Он работал дни напролет, а зачастую – и ночи. А ведь, помимо того, ему приходилось посещать и университет. Он учился на последнем курсе, близились экзамены, защита диплома и тому подобные непростые хлопоты.

Сама же Агнесса почти ничего не делала, так как не умела ничего делать и не хотела ничему учиться.

– А для чего все это мне нужно? – по-кошачьи жмурилась она. – У меня есть ты – мой кормилец и моя надежная стена! Для чего я в свое время обратила на тебя внимание? Вот для того и обратила. Ничего! Вот когда-нибудь я состарюсь, тогда и примусь за работу! А пока мне хочется гулять, а не работать!

Случалось, что Агнесса не ночевала дома, иногда даже несколько ночей подряд. Разумеется, Сергею это не нравилось. Каждый раз он высказывал Агнессе свои претензии, но она лишь хохотала в ответ.

– Красавчик, – говорила Агнесса, – да ты никак меня ревнуешь? А ты не ревнуй! В конце концов, я пока что тебе не законная жена. Вот когда стану законной, тогда, так и быть, бери в руки вожжи и учи ими непутевую жену! А пока… Да и не делаю я ничего такого, за что меня можно было бы охаживать вожжами! Так – всякие легкомысленные пустяки… А люблю я лишь тебя одного. Потому что ты у меня такой красавчик!

В ответ Сергей лишь досадливо кривился. Ну, а что он мог сказать в ответ. Да, Агнесса ему не жена. Так, сожительница. Партнер по бизнесу, с которой он волей случая проживает под одной крышей и спит в одной постели. Он понимал, что долгим такое сожительство вряд ли будет. А значит, ему надо стараться. Ему надо заработать как можно больше денег. А уж затем будет видно.

Так длилось день за днем и месяц за месяцем. И все больше и больше Сергей раздражался на свою ветреную сожительницу. В конце концов дело стало доходить до скандалов. Сергей не желал никаких скандалов, они случались как бы сами собой – как неизбежное следствие поведения Агнессы.

Один из таких скандалов оказался решающим. Решающим в том смысле, что после него Сергей отчетливо понял – долго ему на нынешнем хлебном и доходном месте не продержаться. При желании Агнесса может убрать его с этого места точно таким же образом, как она его сюда и поставила.

Случилось это так. Однажды Агнесса отсутствовала дома целых три дня. Точнее сказать, три дня и три ночи. Когда она явилась, Сергей долго и молчаливо смотрел на нее. Судя по выражению лица Агнессы и ее состоянию, она очень бурно провела эти трое суток.

– Ну, что ты на меня так уставился, красавчик? – ухмыльнулась Агнесса. – Не надо на меня так смотреть… Должна же девушка хоть как-то развлекаться!

– Ты только и делаешь, что развлекаешься, – не выдержал Сергей.

– И что же с того? – скривилась Агнесса.

– Ты развлекаешься, а я работаю.

– Ну, так для того я тебя сюда и привела, чтобы ты работал. – Агнесса устало плюхнулась в кресло. – Помнится, я об этом тебе говорила. Или ты не помнишь? Вижу, помнишь. Вот и работай. А не желаешь, так проваливай. Знай, что в любой момент я могу тебя заменить кем-то другим. Желающих хватает. Стоит только мне сказать несколько слов отцу и…

На это Сергей не сказал ничего, да и что он мог сказать, даже если бы захотел? Да, действительно, он может вылететь отсюда в любой момент, стоит лишь Агнессе того захотеть. Здесь он не хозяин и никогда не станет хозяином. Да, он зарабатывает немалые деньги, но все равно здесь он лишь наемная и бесправная рабочая сила. А хозяйка – Агнесса. И потому у него было лишь два выхода: немедленно уйти или потерпеть, сколько терпится, чтобы заработать для себя больше денег. Он и раньше это понимал, но теперь понял отчетливо и окончательно.

Глава 4